“通知开普敦方面，让他们派出军舰在前面拦截。”哈伍德将军说道，他用手指在海图上点了一下，“这个地方，德国人想逃去印度洋！”
哈伍德的舰队开到了三十节的高速，在后面奋力追赶着。
“报告长官，收到了从斯佩伯爵号上发出的电报！”李靖号的作战室里，通讯参谋拿着一份电报纸在向宋世杰报告。
出于联络的需要，李靖号上装上了一台从德国领事馆弄来的恩尼格玛密码机，在收到电报信号后，维特尔少校很快就将其译了出来。
“戈夫岛？朗斯多夫上校过于心软，这样会把自己给害死。”宋世杰说道，朗斯多夫知道自己已经暴露，于是用电报向德国海军部报告了自己的方位和处置被俘船员一事。宋世杰的舰队现在航行在马斯克林群岛东南，与斯佩伯爵号的距离大约有3000海里。
“英国人的军舰会不会拦住朗斯多夫上校？”维特尔少校问道。
“肯定会出动拦截，但能不能找到是另一回事。”宋世杰说道，“英国人在开普敦只有两艘巡洋舰，他们不一定能打得过朗斯多夫上校。”
“但斯佩伯爵号上面只有6门11英寸大炮，很难同时应付两个以上的巡洋舰。”维特尔说道，“要对付多个海上目标，它的火力不够。”
“你们知道这一点，为什么还要派出单艘的袭击舰？”宋世杰说道。
“我是这些天在你们的军舰上看书才明白这一点的，比如你们在塞班港的袭击中，同时出动的是三艘巡洋舰。”维特尔说道：“我发现共和海军在执行远洋任务时，从来没有军舰单独行动过，最少会有两艘以上的军舰组成编队。”
“我们那样做是为了万一遇到意外能够想到支援，另外主要是为了舰上人员的安全，即使是弃舰，总不能把人也扔了吧。舰上熟练的水兵和舰员需要很长时间的训练，才能熟练地掌握各项技能。”
“这就是根本，作为编队，它们更不容易出问题，不是吗？”维特尔说道。
“您理解的完全正确，少校。”宋世杰笑着说道，“但是为什么德国海军还会派出单艘舰船出海执行任务？”
“德国从来就是一个大陆国家，你们对海军的理解比德国海军要深刻得多。”维特尔说道，“德国海军一直把目光局限在北海。实际上海上只是一条运输通道而已，德国要真正想获得资源保障，重点应当是向南控制地中海，保障与非洲和亚细亚半岛之间的联络，而不是与英国人在北大西洋死拼。”
“你理解的很深刻，少校。”宋世杰赞赏地说道。
“可惜，德国海军的高层们却不这么认为。”维特尔叹了一口气，德国的军人一直被传统所束缚，而且很少过问政治，这使得其目光短浅，很少能出现优秀的战略家，虽然在局部作战时德**官的表现都极为优秀。但战略上的重大缺陷使得其一直劳而无功。
“航向西南，航速20！”宋世杰想了一会儿，突然下达了转向命令，“我们得去主动接应一下，您的看法让我感觉到朗斯多夫上校正处于危险之中。”他对维特尔少校说道。
第六章潜航 二二、战前之夜
11月9日上午，斯佩伯爵号在雷达上发现海面上高速追近的哈伍德舰队，几乎与此同时，位于哈伍德舰队前方的“埃克塞特”号也升起了信号旗。斯佩号装备了一台DT－Great型雷达，对海搜索半径约为15海里，而英国人虽然拥有比德国人较为先进的舰载雷达，但在战前只是刚给在本土的军舰完成了换装，而在海外执勤的军舰其雷达性能与德国人相比也好不到哪去。
即使是数十年后，商船由于要考虑到运输成本，其航速一般也不会超过23节，舰船在高速行驶时所消耗的油料是巡航时的三倍，双方从航速上很容易就判明对方是军用舰船。虽然斯佩伯爵号装备有6门11英寸主炮，理论上讲并不会害怕英国任何一艘重巡洋舰，但朗斯多夫还是下令军舰全力向东南逃脱。
斯佩号从理论上来说能跑出29节的航速，但这艘军舰已经在海上漂泊了两个多月，船体上附着的许多寄生物已经极大地拖累了船速，实际上这艘德国装甲舰此时全速运转，也只能跑出26节多一点的航速。英国人的情况稍好，能跑出30节的高速，但这种情况也只能持续六、七个小时。经过一个白天的追逐，哈伍德的舰队将双方的距离拉近到肉眼能够观察到对方的程度，但依然还都在双方的火炮射程之外。
与此同时，英国人部署在好望角的两艘重巡洋舰伦敦号和汉普郡号也离开港口，向南进行拦截。英国人建造的伦敦级重巡洋舰一共有四艘，但同级重巡洋舰的“苏塞克斯”号和“希罗普郡”号在樟宜军港被击沉，共和海军对这两艘防御十分薄弱的重巡洋舰兴趣不大，在打捞修复后，被编入护航舰队，执行南洋与本土之间的护航任务。
夜幕降临，斯佩伯爵号已经驶入非洲南部海区，海面上风浪很大，天色阴沉沉的，天上没有星光，军舰在黑夜之中漫无方向地向前航行着。
十几海里之外，哈伍德的舰队正在奋力地追赶着，这个年代雷达还不能一直不停地工作，每过三个小时就得停机让设备进行冷却。“阿贾克斯”号和“阿喀琉斯”号两艘轻巡洋舰都还没有装备雷达，哈伍德只能让“康沃尔”号和“埃克塞特”号交替使用雷达，紧密关注着前方德**舰的行踪。
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