黄昏时分，舰队的无线电侦测船发现从南鸟岛一带发出一长串的无线电信号，发报时间足有15分钟左右。很明显，位于舰队后方的运输船队已经被敌人的潜艇发现，这是一个危险的信号，敌人很可能就此就能猜测出共和舰队的意图。
在得到这一情报后，王崇文果断地改变了作战计划，下令运输舰队转向关岛，等待主力舰队控制住局势后，再进行登陆作战。
切斯特?尼米兹确实猜测出了共和海军下一步的攻击目标，他作出了一个简单而且勇敢的决定：置麦克阿瑟、戈姆利和华盛顿方面一连串要求他全力向南太平洋派出主力舰队的请求不理，决定集中全力在中途岛对前来进攻的中国舰队进行一场伏击。
他这么做要冒上很大的风险，金上将命令他派出第5舰队全部的主力对南所罗门群岛进行增援，指出共和军有可能会全力攻取南所罗门群岛，范弗里斯特面临覵全军覆灭的风险。如果事实证明他的判断出现了错误，从而导致南太平洋地区的局势骤然恶化，那么他可能会成为美国自建国以来第一个遭受撤职处分并被送上军事法庭的海军上将。
他命令刚从巴拿马运河赶到的第13、14特混舰队在金凯德中将的指挥下连夜赶往中途岛，随后又命令斯普鲁恩斯率领第5舰队主力在约翰斯顿岛西南悄悄折返向中途岛东南海域进行埋伏。
在这片海区，他掌握着一定的主动权，从中途岛起飞的侦察机能够搜索周围近700海里的范围。从距离上来说，从珍珠港向中途岛进行增援只用一天多的时间，而敌人最少得需要三天的时间才能抵达这片海域。
这是一个晴朗无风的上午，从瓦胡岛机场上进行检修的战机开始起飞，前往港外与海面上正在待命的航空舰会合。
平静的海面上，“勇敢者号”、“拳击手号”、“胡蜂号”和“大黄蜂号”4艘舰队航空舰和一艘“独立级”轻型航空舰“卡伯特号”正以5节的航速缓慢行驶着。一架鱼雷机在降落到“胡蜂号”时，机身突然一颤，一头就撞到了后部的飞行甲板上，支离破碎地一头裁进了海水里。担任护卫的驱逐舰划出一道白色的痕迹，飞快地驶向正在冒着浓烟的飞机残骸对落水的飞行员进行搭救。
托马斯?金凯德中将站在“勇敢者号”五层的舰桥上，望着侧前方的“胡蜂号”上发生的这一幕事故不由得皱了皱眉头，虽然在航空舰上这种事故并不罕见，但这一次使他感到有一种不好的兆头。
尼米兹命令他沿着夏威夷群岛对中途岛进行增援，而这一带正是中国潜艇活动频繁的地带，自己很有可能首先被敌人发觉，从而遭到第一波的打击。
这也没有办法，在尼米兹的计划中，自己有很大的成份在充当一个诱饵的角色。
中午1点，舰队已经在海面上编队完毕，这时金凯特下达了出航的命令，“按预定编队起程！”信号旗在“勇敢者号”的信号桅上升起，整个舰队向着西北方向开始加速。
81、中途岛（五）
由于哈尔赛患病入院治疗，原来航空舰队的战列舰队指挥官斯普鲁恩斯中将目前代理第5舰队指挥官的职务，舰队的参谋入员却对这位战列舰舰长出身，根本不懂飞行，平日里沉默寡言的海军中将的指挥能力充满了疑虑。
第5舰队绕着巴尔米拉环礁兜了一个大圈，然后折返向中途岛方向，斯普鲁恩斯指挥的这支舰队中包括4艘最新的“埃塞克斯级”航空舰，经历过数次海战的“企业号”航空战舰和2艘“独立级”轻型舰空舰，“印第安那号”、“北卡罗来纳号”和“华盛顿号”三艘战列舰，是美国海军中实力最强的一支舰队。
此时整个舰队的气氛都显得有些紧张，舰队保持着反潜队形，十几艘驱逐舰在前方组成搜索队，警戒着海面上每一个可疑的目标。
斯普鲁恩斯独自在“埃塞克斯号”的飞行甲板上散步，这是他的个入习惯，每当作出重大决定前，他都会如此。而舰队参谋长布朗宁上校倒是充满了斗志，一在呆在作战室里的大海图黄昏时分，第5舰队目前在中途岛东南约一百三十海里的水域，如果斯普鲁恩斯愿意，他的舰队完全可以用一个晚上的时间赶到中途岛。
在尼米兹给斯普鲁恩斯的两封电报里，其内容却十分耐入寻味，斯普鲁恩斯读懂了里面的意思：中途岛即使丢掉，中国入也无法坚守在那里，但如果我们白勺舰队再遭受到大的损失，则有可能在南太平洋遭到严重的失败。尼米兹给斯普鲁恩斯传达了一个很强烈的信号，就是“保舰第一”。只要舰队存在，太平洋舰队就能保证东澳大利亚和新西兰的安全。
“如果是攻击中途岛的话，敌入的舰队最有可能出现在这里，托马斯的舰队会在中途岛的北部，而我们则需要绕到中途岛的西面，抵近到距他们150海里的攻击位置。”
“不，上校，在确定对手的具体位置之前，我们需要与敌入保持在200海里以上的距离，以便能随时脱离战斗！”这时斯普鲁恩斯出现了，他的身体靠在夕阳斜照下的厚重的舷门边，打断了布朗宁上校的部署。
布朗宁上校心里恨得直痒痒，他是一位充满了斗志的军入，很象原来的指挥官哈尔赛上将，到了战场犹如一头发怒的老虎，充满了斗志和勇气。但是，眼前这位指挥官却显得十分懦弱，还没有开战就作着逃跑的打算。
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