两日后，李鸿章再次接见日本驻天津领事波多野章五郎，与前日的态度大不相同，显得和颜悦色，语气温和。
李鸿章向波多野言道：“最初接到从长崎发来的电报，拙者一时大怒不能抑制，想必北京的醇亲王初闻此事也是怒不可遏。然而我等乃担任国家大事之人，像巡警和水兵这样的打架，交给该当职务的人处理就行了，只要该职务者公平无私，就不会令我等如此辛劳。今回警察和水兵的打架，如同小孩间之打架，父母只要两相无私相互平抚就可以解决了。为小孩间的打架再波及父母间的争吵就不好了。贵政府如果公正无私地解决此事，我想我大清政府也不会心存怨意。我作为伊藤大臣、榎本大臣的友人，素来主张平和主义，而且也曾和盐田大臣推心置腹谈过心，本官毫不怀疑贵政府可以公平无私地解决此事。其实15日警察和水兵发生打架前，清舰应该禁止水兵上岸才对，结果专门配置了两艘小船供水兵上岸，不能不说我们这边也是有不妥当之处的。”
李鸿章态度的转变是在听取了详细报告后，得知事件的全部经过自知理屈，故使出狡猾的外交手段，有意把巡警对水兵的治安维持行为，比喻成小孩间的打架，试图将事件大事化小，小事化了。
9月28日，清国驻长崎领事馆向北京总署提交了事件报告，情况与李鸿章知晓的事实存在较大差异。
第46节：高升号事件(1)
3.2 高升号事件
击沉高升号
1894年7月25日，清日两国军舰在丰岛海域遭遇，双方间的海战拉开了清日战争的序幕。交战中清舰广乙号负伤脱离战场搁浅自爆，操江号不战而降，济远号战中脱逃，三艘清国军舰完全放弃了护卫送兵船的职责。混战中一艘悬挂英国国旗的英籍商船高升号，自视为英国籍船，孤傲地通过战斗海域。日舰浪速号观察到船上乘载大量清兵，立即放空炮两发命令商船抛锚停船。上午9时15分，高升号被迫在肖帕尔岛附近投锚接受日舰临检。“浪速”舰派临检官见善五郎大尉和蒿谷少机关士乘坐舢板登上高升号。临检证实，船籍系英国印度支那汽船公司所有，属上海怡和洋行的财产。“高升”号受雇于清国政府，船内载有1,200余名清兵、菲律宾人3名、水夫64名、船长等西洋人8名。商船前往目的地朝鲜牙山，船内载有大炮12门和大量弹药，确定是增援牙山的清国军队。
临检官返回复命，浪速号舰长东乡平八郎认为，高升号违反了日本政府向清国政府发出的最后通牒期限，下令捕获高升号，命该船和乘员降伏随行。高升号船长高惠悌主张，本船出港于7月25日之前，不在日本政府通牒期限之内，因此保留返回大沽港的权利。此时，甲板上气氛鼓噪，清军官兵拒绝投降，纷纷拿起枪械与日舰对峙。两舰船相距300米，双方用旗语对话达四小时之久，交涉未取得任何进展。高升号与浪速号对峙交涉中，搭乘高升号随清军前往牙山的退役德国军事顾问汉纳根，在清军、英国船长、日本海军之间调解未果。
下午1时许，浪速号升起攻击信号旗要求高升号乘员即刻离船，并向高升号发射鱼雷一枚，可是鱼雷没有命中高升号。高升号舰桥桅杆升起红色警报旗，汽笛嘶鸣通告全员弃船逃命，船上清军顿时大乱。船长等西洋船员趁混乱跳入海中逃命，会游泳的清兵也争先恐后跳入海中，甲板上清兵向逃跑者开枪射击。浪速号15厘米速射炮朝高升号开炮，炮弹命中动力汽罐，蒸汽和煤烟喷出，接着船体多处着弹发生倾斜，清兵从甲板上滑入海中，落海逃生的清兵同时遭到日舰水兵的射击，下午1时46分高升号沉没。
日清两国海军在丰岛海域的遭遇战，使清军蒙受巨大损失。济远舰重伤，死13人、伤27人；广乙舰负伤搁浅自爆，死10人、负伤40人、18名水兵被英国军舰救助；操江舰投降，82名清兵成为俘虏。高升号搭乘的清兵溺死者1,030人、菲律宾人3名、水夫64名。日舰浪速未实行国际赤十字救援义务，只派舢板小舟营救了船长等4名西洋人船员，同船其他4名英籍船员未能获救。当高升号开始下沉时汉纳根落海逃生，和大约170名乘员随波漂流至肖帕尔岛附近。在汉纳根的帮助下，112名清兵被德国军舰搭救。高升号事件的发生，使清军在朝鲜半岛的作战力量，失去了1,200名精锐部队和12门大炮火力，日本方面确保了在朝鲜战斗力的绝对优势。
丰岛海战后日本大本营内呈现的一幕，桦山资纪军令部长宴请作战归来的舰长。处于兴奋状态的东乡平八郎向出迎的同僚豪言，“我成功了！”，大家为之一番赞誉祝贺。听到此话的秋津洲舰长上村彦之丞，面带讥讽的笑意说：“东乡你可真是个乱暴的家伙！”（暗示东乡击沉高升号运兵船之事），众人哄堂而笑。
事件的葛藤
日本海军在公海悍然击沉英籍商船的事件之后，英国国内舆论哗然，政府照会日本公使，向日本提出严重抗议。英国远东舰队司令官斐利曼特（Edmund Robert Fremantle）获悉高升号被日舰击沉的消息，立即派军舰前往朝鲜近海出事地点搜索证据问罪日本舰队。
这一事件震惊了日本朝野，政府唯恐事件招来国际社会的全面谴责，极力为自己的行为掩饰。7月29日，日本政府命令法制局长官末松谦澄前往调查。末松谦澄首先向高升号船长、乘组员、搭乘清国军舰操江号的丹麦人询问事情经过。并且向各位西洋人惠与高额救恤金，安慰受难者无辜卷入事件。高升号船长得救恤金2,000圆、一等驾驶手（大副）1,500圆、导航员800圆，8月4日以后分别予以释放或出院。日本政府的做法试图让英国人知道，日本政府对事件的处置是以诚相待毫不怠慢的。接着陆奥外务大臣指示召见英国驻日本代理公使，会见中报告了调查的全部结果，指出当发现帝国军舰的不幸行为造成的伤害时，政府立即对遭难者给予了相当的补偿。代理公使表示已经知道了事情的经过，会立即将调查结果电告本国政府。
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