虽然已经临近傍晚，但狗马集市上的萧条都让人觉得很奇怪。几乎整个集市上看不见一 个人影，只有一些写着贩卖狗马和商队托运的招牌随风摆动，撞在旁边的木桩上发出“啪啪 ”的响声。麝鼠告诉我，这个集市从建起来到现在，都是这幅模样，自从有人在沙漠中发现 了狗马这种东西，捉回来繁殖饲养之后，当时的官府就认为这种买卖有利可图，于是下令在 泉眼城中建起了这么一个狗马集市，号召全城百姓都饲养狗马用以改变贫困的生活，但最终 目的还是为了在其中获得高额的税金，以此用来寻找新的水源。
不过第一个饲养狗马的商户却发现，这种动物除了在沙漠中行走自如之外，在平地上几 乎就是瘫倒在地，一动不动，只有沙漠才能使它们彻底兴奋起来。在这样一个前提下，狗马 集市迅速萧条下来，这里的行商根本不敢乘坐这种动物前去千机城做买卖，既然殇人商业协 会不时会来泉眼城，那何必冒着生命危险穿越沙漠呢？
周围的店铺都关着门，虽然这里的风沙很大，但门缝中一眼就能看见的那种黑色的灰 尘明显是日积月累留下来的，说明这里已经很久都没有人经营过，不过倒是在集市前方靠近 角落的一个店铺中还能发现有火光，不时还能听到一种奇怪的动物叫声，似马似狗，却有一 种说不出的悲鸣在其中参杂着。
“我去看看。”尤幽情说道，却被张生拉住，示意麝鼠前去。麝鼠无奈地点点头，背着 手哼着小调向那个方向走，同时我也迈开步子跟着麝鼠，张生和尤幽情也赶紧跟我。大概 是因为卦衣的关系，张生和尤幽情一直不信任这个麝鼠，自从武都城一战后，原本关系看似 变得“亲密”的麝鼠和张生之间，也好像疏远了。我无法去回想，我们五人维持着这种关系 ，一路从武都城来到泉眼城的时间是如何度过的。
走进那家店铺的时候，一阵狂风吹过，将店铺门口那张悬挂着“狗马”二字的招牌挂落 ，重重地砸在地上，发出“哐当”一声巨响，惊吓到了走在最前方的麝鼠。麝鼠摸着自己的 胸口，探头喊了一句：“掌柜？有人吗？”
“有。”一个懒洋洋地声音从店铺之中传来。我们四人站定没动，等着那个声音的主人 出现。
一个驼背的男子从里面走出来，先是看了麝鼠一眼，发现是和混裔之后，笑了笑，然后 又将目光转向麝鼠背后的我们三人，这才开口道：“几位客人，是来买狗马的还是来问路的 ？买狗马进来谈，问路的先给五两银子。”
这人说话倒是奇怪，一句话两个意思，让人搞不明白他到底是卖狗马的还是给人带路的 。
麝鼠马上说：“我们是来买狗马的”
麝鼠刚说完，我接着说：“也是来问路的。”
驼背男子盯着我笑笑，用搭在肩膀上的汗巾在旁边的一块木板上拍了拍，将灰尘拂去， 坐下将一只腿翘在另外一只腿上说：“先给五两银子。”
我扭头看了一眼尤幽情，示意她拿银子，尤幽情从腰间掏出一锭十两的银子扔给驼背男 子，驼背男子接过去的同时也扔过来一锭五两的银子，算是找头。
驼背男子说：“几位客人要问什么路？”
我目光移到那店铺里面，里面刚才还有火光，如今已经熄灭了，周围已经变暗，在黑暗 之中那驼背男子双眼显得有些骇人。
我尝试着问：“问进店铺的路，如何走？”
驼背男子哈哈大笑，笑罢一挥手道：“店铺在这，你们要买狗马只管进就行了。”
张生、尤幽情和麝鼠没有看那驼背男子，反倒是奇怪地盯着我，不明白我为何要那样说 。其实我心中是冲口而出那句话，只是觉得这驼背男子口中所说出的话并不像正常的掌柜招 呼客人，倒像是卦衣给我说的那种黑道上对话的切口，于是顺水推舟胡编了一句，也不知道 正确与否，同时也意识到这家店铺有问题。
当然，更有问题的是麝鼠，他如何知道这里还有一家开着的狗马店？
我们四人跟着驼背男子来到店铺的后院之中，在马厩之中看到了卧在那一动不动的八头 狗马。这是我第一次见这种动物，样子生得很奇怪，整个身体和马差不多大小，而且很巨 大，就如卦衣所形容的那种虎贲骑的鬼马，但一身的颜色却和骆驼一般。四蹄相当粗壮，马 蹄下面很大，看起来与身体十分不协调，还有那脑袋上长着是马耳朵，眼睛和和普通马匹差 不多，但其他部位却看起来像是狗，在吃东西的时候，露出的牙齿两侧也有尖尖的犬牙，舌 头很灵活，不停地在牙缝之间卷来卷去。
“你们要去千机城，就必须靠这东西。”驼背男子拍了拍其中一匹狗马的马背道，“这 是个好东西，行走沙漠无法离开，再者它们的鼻子也很灵，任何路只需要走一遍，回来的时 候跟着它们就行啦，在沙漠之中唯一能避开沙狼的也是狗马，现在这东西价钱很便宜。”
麝鼠这时候却问了一个很傻的问题：“为何你知道我们要去千机城？”
我暗叹了一口气，关于狗马的种种都是他告诉我的，在这的人都知道买狗马的人就为了 在大漠之中行走，而在大漠之中行走唯一的目的地便是千机城，这根本无需去问，难道还会 有人试图去寻找风满楼吗？
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