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在宣州易手之后的次日清晨，在无锡城围城阵地前。钱惟昱也首次在龟缩了十几天之后，出现在了无锡北门城楼上。他让百十个嗓门大的士卒，对着城外围城的朱匡业部喊话，说是看在他们围城这么多天的殷勤份儿上，今日午时三刻便出城与他们决战一场好了。
一开始朱匡业闻言大喜，又害怕其中有诈。但是别说午时了，连辰时都没过完，朱匡业就高兴不出来了，也知道了钱惟昱所言绝对没有诈——因为从金陵来的探马，已经带来了后方的急报军情：谢彦实兵败被俘、全军覆没，而且宣州城也被吴越军趁着防务空虚的当口反攻了下来。
朱匡业不忍功亏一篑，还想着对普通士卒和基层军官隐瞒宣州友军大败、吴越军已经从宣州方向深入常州后方的消息，等到这一场决战之后再说——但是无奈钱惟昱很显然还有无数打击南唐军士气、让南唐军普通士卒知道真相的手段。当下也只能长叹一声。以图徐徐收兵而退。
此后两三日里，朱匡业麾下两万多兵马回到常州之后，仅仅略作休整了两日，便有淮南皇甫晖的加急塘报送到了金陵。皇甫晖在塘报说是北面后周的李重进又开始重新集结兵力、把寒冬时节北移的主力重新调集南下，淮北汴京至徐州之间的斥候往来也密集了不少，应该2月初便会汇军南下了。
既然后周兵都要南下了，南唐一方自然再也没有心思对于吴越采取攻势，朱匡业的兵马立刻被北调到了淮南，归于皇甫晖辖制，当然，这些都是后话了——或许原本李重进也没这么快南下，拖到三月阳春再动手也是有可能的，而如今提前，正是受了吴越军在南唐取胜的鼓舞也说不定。
在无锡北面不过八十里的江阴，几乎相同的情况也在重演，不过柴克宏几乎是把自己的身家性命都赌在这一战之上了，很显然，他没有朱匡业那么容易放弃。
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前来江阴向柴克宏传令的，乃是枢密院的一名低级属官，名唤戴小楼，是枢密副使李征古的心腹差使。来到江阴围城大营之内，那戴小楼便趾高气昂地一副天使派头，也不和柴克宏多废话，掏出一张钧旨便念。
“枢密院钧命：奉陛下圣断，惊闻宣州之变，令我大唐西南折却肱股、顿丧藩屏。今北虏入寇之状益迫、西南悖逆之祸日盛。吴越乃本朝百年纤芥之寇，未可即除，淮南兵马，亟待归镇。特令常州都指挥使柴克宏，约束本师退至常州，所属军马另有任用。”
柴克宏坐在帅案上，听着戴小楼在下面念罢，只是冷哼一声：“将在外，君命有所不受！此令何人所下？”
“怎么？此令乃是李枢相亲笔！至于其中之意，也是圣上和魏枢相商讨的结果，难道柴都帅想要抗命不遵不成？”
“李征古这等阿附魏岑的帮闲汉，懂得甚的兵事！大军在外，征战正酣，若是随意撤兵，岂非授敌以隙？”
“大胆！朱匡业今早得了钧令，便已收拾兵马，以图徐徐而退了，柴都帅便不怕成为敌后孤军么？莫不是畏惧战败之责，想要投靠越贼不成？”
“朱虞侯既然退兵了，本都帅便更加不能仓促而退，若是两军尽退，被越贼蹈背掩杀而来，大军必乱！李征古远在数百里外，既不知兵事，又不知前沿敌情，这等号令，如何作数。再有多言者，休要以为本都帅宝剑不利！”
“柴克宏！你你你！你这是胆敢谋反么？”戴小楼见柴克宏一副势如疯虎的蛮不讲理样，几乎气得浑身哆嗦，右手食中二指戟指骂曰：“你这天杀的贼配军！若是有种，朝这里砍试试！”
“不敢请耳——便是李征古亲来，胆敢乱命让某退兵，也是一般下场！”柴克宏一拍帅案，反手抽出腰悬宝剑，一剑刺去，便把戴小楼一颗大好头颅斩落在地，一腔颈血直冲，喷射到了帅帐的天花幕布上。戴小楼的首级落地时翻滚了几下，却见其面部表情在着地的时候还呲牙咧嘴地变换了几次表情——竟是落地时候还未死透，砸在地上仍有痛觉。
不过，也正是因为这颗人头死的慢了，死前充分被痛楚所浸染。因此那一脸横肉竟是扭曲地不类人形，显得是遭受了极大痛苦虐杀一般。倒也便宜了柴克宏拿去示众的效果。
“把这颗人头悬于营门，若是再有假称退兵、或者妄言动摇军心者，皆按越贼奸细处置，全部处斩，绝不轻饶！”
柴克宏斩了戴小楼，一下子倒也把军中军心给镇住了，也稳住了常州军的阵脚，没有发生全军一起后撤、断后无序的问题。在朱匡业撤走的过程中，柴克宏自然是无权再去挟制朱匡业和自己一心了，唯一能做的就是让自己麾下兵马全据东圩河夹城这道防线，不给吴越人可乘之机。
在柴克宏心中，他也知道此次抗命斩使之后，若是可以反败为胜，那么还能变过为功，若是就此败北，那他也是断无幸理了。所以，在自己兵力越来越薄弱的时候，柴克宏甚至禁不住产生了一种幻想——若是对面的钱惟昱见无锡之围已经解除、只有自己一军、约摸三万人的兵马围困江阴城，钱惟昱有没有可能壮胆来援，和水丘昭券内外夹击自己呢？
虽然柴克宏没什么围城打援得手的机会，但是人在死前，总归是要意淫一下的么，不战必死，战了还有希望，那便赌命一战好了。
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