加好了糖，这闲话地话题自然难免被扯到了糖上——两个月前，蒋洁茹可是和周娥皇说，这霜糖和冰糖的发明，还是钱惟昱为了给她治病才苦心思得的呢。可惜从那以后，周娥皇却是没什么和他细细攀谈，倾诉衷肠的机会，此时自然要想着把话题引过去，说个明白。
既是当世有数的才女，周娥皇挑起话题的技巧自然不会生硬冷涩，只见她优雅无比地摘下头上一支金步摇，把簪尖儿对着茶里划拉了几下，试试口味轻重。随后收回的时候，金步摇在面前侧方、一端悬空的瑶琴上划拉了一下，发出几声看似写意，而又错落古雅的声响。娥皇好像心生了创作灵感一般，把步摇一放，边抚边轻唱起来：“越糖如霜，吴盐胜雪，纤手破新橙；锦榻初温，茶香不断，相对坐调筝。低声问：檀郎何求，才歇又议征；风熏日盛，不如休去，且伴奴惜春。”
钱惟昱听了，也是略略有些愕然，这不过是吃了一颗方糖而已，但是周娥皇居然也能有如此大的幸福感么？至于需要填词一首感慨一下，顺带寄情于物？嗯，肯定是早就作好的，装作此刻有感而发。不过“檀郎何求……且伴奴惜春”之语，怎么听都让钱惟昱顿觉肾上腺素分泌猛增，整个人都亢奋起来了。
至于其他女人，除了周嘉敏对于姐姐即兴诗词乱涌毫无反应之外，别的都是或惊诧不已，或自惭形秽。蒋洁茹自然是想着自己虽然通文墨，知诗书，但是要真的作诗作词，那与周娥皇是决然相去甚远的。至于安倍素子这个日本国来的、还处在初学汉文化的女子，就更不必说了。其实不用说这些女子了，便是钱惟昱自问，如果不靠抄袭的话，就靠自己这辈子的文学素养，要想超过周娥皇，也是有些难度的。
“师姐真是兴之所至，无处不可为诗词啊，倒是小弟这两年却是不如在金陵结庐守孝、苦心面壁求学的时候那般颖悟清净了。这诗词一道，新作却是越来越少。”
不管怎么样，钱惟昱毕竟是《沧浪集》这本诗词集的主人，作为一个写过“明月几时有”和“沧海寄余生”等作品的大文豪，在自己的亲近女子作词求和的时候，总归是要找些借口才好推脱的。不过周娥皇却好像没有看到钱惟昱那隐藏的一丝尴尬，很自然地转移了话题。
“师弟这两年是忙于正事的，如今苏秀明台四州治理井然，俨然天下乐土，怎好比姐姐这等一心玩耍不务正业的——不过，姐姐也是偶然想起一事。师弟这个霜糖、冰糖的法子，既然得了，总不好只是供姐姐治病罢。此物对民生有大用，师弟定然是有将其增产发卖、光大天下的考虑了？”
“此事倒是不曾多想呢——当初纯是秦院判说红糖对师姐的肺疾不好，小弟才偶尔为之的。这营生的东西，这两年都是小茹一家帮着操持的。”
周娥皇不做声色，启唇轻笑：“虽说君子言义不言利，但乱世之中，诸侯各自重商励贾，当初楚王马殷、马希范为求楚地货通天下，百般设计、变易其施政之法；便是姐姐在金陵闲住的那两年，也是见过吴越商旅载着万石雪盐往来交易不休；听说在北朝吴越雪盐更是大受欢迎。大唐与北朝的盐场，如今俱是日渐减产，朝廷唯以对吴越盐课税征计、转手发卖而已，连本国的盐业都渐渐废弛了——如今想来，师弟定然是好手段的了。”
周娥皇何等聪慧，到了苏州住下之后，蒋洁茹又拿她当亲姐姐一般供着，诸事如何瞒她？因此便是周娥皇不打听陈年旧事，只是看看现状也知道一些事情的前因后果了。被周娥皇如此一说，钱惟昱也略感羞赧，此前他策划的一些对南唐和北朝的经济侵略手段，显然是已经被周娥皇知道得一清二楚了。虽然周娥皇只略略举了平湖雪盐的例子，但是推一知三，其他定然也是知道根底的了。
那平湖的珊瑚礁盐场，自从钱惟昱在南唐做完三年人质回到吴越的时候起，就已经开出了足足六百多顷、其中蒋衮转送给他钱惟昱私人的，便有一百顷，当时平湖盐场的产出便已经可以实现对吴越国内民用盐的饱和供应、而且令吴越百姓的生活负担略有降低。
如今又有快两年的时间了，利滚利地筹资扩建之下，只怕已经超过千顷，也就是十多万亩，多出来的那些产量，就可以供北朝或者南唐至少五六十万户、三四百万人口的食用盐所需。那些热带干燥海域的晒盐效率何止北方泥滩盐场的十几倍，人工劳力的使用强度方面也更是简省。
既然生产效率和生产成本两方面都完爆了国内的盐场，而且平湖雪盐的质量也更胜，所以如今吴越盐业对北朝和南唐的经济侵略已经比较明显了。食盐的生产本就是官营，效率低下，但是在接受行政性的转产指令时却响应很快。南唐和后周发现直接从吴越海商那里购买低成本的雪盐，然后直接加重税后高价卖给百姓，远比自己生产都多赚一些。
既然如此，南唐和后周的盐场自然是在这两年内逐步萎缩纷纷停产了。截止如今，钱惟昱估计后周和南唐的食盐生产起码萎缩了四分之一的规模。而周娥皇提起的，便是这桩公案。
“小弟也不是瞒着师姐，只是素知师姐生性淡雅清净，不敢拿这些俗事和师姐相谈罢了。既然师姐有兴趣，小弟也不妨直说，这霜糖的法子，小弟如今还真是不打算一下子便增产营生。此前的平湖雪盐虽是我吴越自产。但是进货的商人，都是从平湖海商那里拿货，以为此物乃是东海琉球国所产，如此一来，北地商人便不会变着法儿去仿制——
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