不过历史是容不得假设的，柴荣赢了，所以他的所有豪赌赌注无论一开始看上去多么不理智，此刻都会被歌功颂德的赞誉淹没。
“陛下，末将不辱使命，斩得逆贼樊爱能首级在此！”李继勋带着一排浑身浴血的将校甲叶铿锵地冲到柴荣面前，随后单膝跪地，举起数枚首级献功。
“好！继勋不负众望，果真是我大周之幸啊。朕说过斩杀樊爱能者为殿前诸军都虞侯，现在这个职位就是你的了！”
“谢陛下隆恩！谢陛下厚赐！”李继勋三叩其首，随后直起腰板继续奏报，“不过，陛下，此战我军得胜，末将不敢居首功。这位赵指挥使最后关头当机立断。以溃兵引诱张元徽入阵、而后集中前军全部弓弩攒射击杀张元徽部亲从铁骑侍卫。而后率领三百骑杀入阵中、阵斩张元徽。这才有伪汉军全军崩溃之功。”
柴荣身处后方，此刻他也只能说是刚刚知道自己的大军胜了，但是具体是怎么胜的，其中曲折他还需要李继勋之类前线督战的将领细细陈述。一听斩杀张元徽的过程还有如此曲折。不由得大感兴趣起来。
“嗯，看你年纪，还不到三十岁吧，叫什么名字？”
“回禀陛下，末将赵匡胤，今年虚岁二十有九。”
“谁说少年英才便不如那些老成持重之辈了。赵将军如此年轻，便能智勇兼备、不急不躁，于危难中当机立断，着实有一代名将之才啊。朕便命你为殿前司马军左厢都指挥使，日后统领殿前司半数的马军兵马，如何？”
赵匡胤闻言大喜，把铁盔叩得铿铿作响：“末将谢陛下厚赐！”
一个马军指挥使，升上去半级到都虞侯、再升一级到军都指挥使，再升上去才是左右厢都虞侯、都指挥使。赵匡胤这一战之功，也算是连升四级了，虽然职位还不如李继勋高，但是论升级的级数，却是比李继勋还多了两级。
第205章 时不我待
在高平之战的最后阶段，辽国杨衮充分表现出了“睡王”耶律璟在位期间契丹大军的捡皮夹特性——有顺风仗就打，有草谷就打；但如果他们的北汉盟军彻底崩盘、无可挽救了，那辽人也不会为了北汉人去拼死拼活强出头。
所以，高平之战以刘崇的彻底败北收场，五万北汉军生还太原者不过十之五六。柴荣志满意得地带领着得胜之师解除了潞州之围，随后继续意气风发地北上追击，一路追到太原城下，把刘崇围在了城里。战事的顺利，让柴荣产生了一种幻觉：莫非此次出兵，就能彻底解决北汉这个宿敌了么？
不过，很快这个意淫的美梦就被打破了。当柴荣在潞州和刘崇血战的时候，耶律璟或许会允许杨衮坐山观虎斗、看着北汉和后周两败俱伤。但是当柴荣真的兵至太原、想要彻底灭了北汉的时候，辽国的态度就是另外一码事了。耶律璟再是昏庸嗜酒，也知道北汉是辽国牵制中原的重要筹码，为了让北汉免于亡国，辽人还是愿意下点儿本钱的。
太原城下，柴荣的大军攻城十余日，后来又被契丹大军反复袭扰血战三场，各自折损了一两万精兵。柴荣害怕迁延日久之后周军机动性强的骑军战力不支、被契丹人利用机动性优势袭扰了后方粮道，所以只能是整顿大军徐徐而退。
高平之战的后续余波，遂平息无闻。周军获得了战略性的胜利，不过也没能趁势直接灭掉北汉，此后数年，后周的北线战局进入了战略相持阶段。
……
显德元年的六月，有两个人的名声在华夏大地上形成了一次绝对权威的震撼。第一个自然是柴荣，此前他的军事才能一度被众多摆老资格的列国君主和宿将持怀疑态度，但是在高平之战结束之后，其善战和知人善任之名已经无人再敢质疑。
第二个则是钱惟昱，随着他的《汉和字典》正式推广开来，无数读书人从中切实感受到了新式拼音法对启蒙读书者的便利。上万套书以亏本价的价位投放下去，在这个全中国人口只有三千万不到、读书人不过几十万的时代来说，几乎是可以满足大部分人的需求了，毕竟字典这种书籍，一个大家族或者一处私塾有一套就够了，就能覆盖大多数求学之人。
除了这两人之外，也有一些相对小一些的角色，开始出现在各国朝廷的邸报上，大多数君王政要对这些新近崛起的角色都不甚在意。不过钱惟昱却是对这批名字不敢有丝毫的轻视。
“殿前司马军左厢都指挥使赵匡胤，殿前司诸军都虞侯李继勋，殿前司马军左厢第三军都指挥使石守信、殿前司马军左厢第二军都虞侯王审琦……该来的，果真还是要来了啊。咱这边，也该诸事加紧了。”
沧浪园中，书房一灯如豆。看着手中的邸报，钱惟昱的心情也变得略显沉重。想到沈默那边的火药配方如今还是燃烧用途有余、爆炸威力不足，一股紧迫感更是油然而生。
听着钱惟昱的叹息，周娥皇一双素手端过个越窑的瓷盏子，里面是鲜亮的红茶——这种红茶的点茶冲泡之法，周娥皇来吴越之前也是不会的，不过她天资聪慧，凡是带上三分风雅气的事情，总能很快学会，和蒋洁茹一起厮混得久了，烹茶的手艺也愈发精熟。前段时间她统筹全局、为《汉和字典》的最后问世颇多劳苦，所以蒋洁茹也提醒钱惟昱要多对周娥皇知疼着热一些，能够给两人制造独处的机会，蒋洁茹都会尽量赶走“电灯泡”。
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