“大王恰才所言为何……请恕下臣未曾听清。”侍立在下的樊若水依旧保持着拱手低头的谦卑姿态，很显然是没有听清钱惟昱的自言自语。
“啊，那没什么——”钱惟昱不置可否地打个哈哈，他总不好直接和樊若水说，他觉得樊若水的人品是个垃圾吧——然后再切回到正题上，拿着樊若水邀功的奏章，问道：“这里面的桑基鱼塘；果、蔗基鱼塘的法子，便是你自己想出来的么？”
“下臣不敢居功，这也着实是大王此先与下臣以及张思训闲谈时略有涉猎这一块内容，令下臣颇有启发。”
“那为何要单独上奏，而不通过沈郎中？”
“下臣以为……此事乃是大王亲自关心过问的事情，便……”
“那下次要记得逐级上报。”
“下臣明白！实在是惶恐之致……都怪下臣此前不曾混迹官场，多谢大王此番不予计较。”
“没什么，那就谈谈正事儿吧，说说看你设计的这套法子如何施为，又适用于什么所在。”
对于幸进之人，敲打是肯定要敲打的，但是敲打完还要继续用。一些话也就只能点到即止了。樊若水擦了一把冷汗，当下为钱惟昱解说道：“大王请看，这几年我吴越国逐步安定岭南局势，广州都护钱大人安抚广西、交趾等地蛮夷颇有成就，靠着免除丁税、免除徭役、朝廷出资雇佣蛮族修建水利等手段，两三年间已经将广南西道范围内的壮、侬、黎三族土司部落全部教化归附，改土归流。便是苗、彝、越等凶顽之徒，也归化了十之六七。甚至还把改土归流的范围从广南西道渗透到了黔地的五溪蛮之中。
臣观岭南之地民户籍册，如今的人口比之显德三年时，两广民户已经从三十四万户激增至四十七万户；交趾民户由二十二万户增至三十一万户。分别增长了十三万户和九万户——这些，都是原本并非定居汉民的蛮夷纳入户籍所致。人口骤然增长之下，两广的人均耕地田亩自然会迅速下降。显德三年时户均六十余亩田地，至今已经下降到户均不足五十亩。
臣心中思忖：两广及岭南之地，若论疆域之广，足有三倍于两浙。然十年前两浙便可养育七十余万户户口，百姓田亩余饶，丝毫不见促狭。浙南山区面积，比之南岭所占比例亦丝毫不少，为了两广之地才养育这些人口，便会觉得田土狭少呢？”
“直接说重点！”
“是大王。臣来吴越赶考之前，也曾经花费一些时日游历岭南。经过实地考察，才发现其中违碍——岭南之地，素来缺乏堤防水坝，朝廷不修水利，因此低湿洼地众多，水咸土碱，处处泥淖沼泽，与史书所载、两浙百年之前状态相若仿佛。”
钱惟昱听了若有所思，他来到这个世界也有些年头了，作为吴越国宗室，对于祖宗的功业这些年来耳濡目染，还是非常了解的。唐末时候的苏杭地区，绝对还不是后世的“人间天堂”，杭州城内连西湖水都是苦咸的碱性水。后世的“西溪湿地”和西湖湖区几乎无法分辨，同时湖泊淤积，水深仅有泥淖的程度，面积却漫溢数倍。
后来是从武肃王钱镠时代开始，一代代深挖疏浚湖泊，增强自然湖泊的蓄水量，把其余湿地泥淖沼泽的水流引入挖深后的西湖乃至钱塘江，这才让杭州的可居住可耕种面积广大了数倍。可见沼泽湿地的治理问题，一直是东南丘陵地貌区的一个大难题，隋唐时候苏杭发展不好，多与无人治理水利有关。
见钱惟昱首肯，樊若水继续说道：“后来，臣便思忖吴越历代先王治理两浙之法，力图效法，又革除其中靡费钱粮过多的弊病。终归是愚者千虑，偶有一得，被臣想到了这个桑基鱼塘的法子。
两广珠江流域低湿洼地，每处可沿着地势起伏，把低地继续深挖，至于水深两丈。然后将挖出之土用于填高丘陵脊处。如此一来，一整片低湿沼泽之地，就可以化作半是鱼塘、半是田亩的地貌。因为这些田地供水充裕，为了保持水土，倒是不能种植喜旱作物，或是根系扎不深的作物。多方比对之下，最好便是种植桑树乃至甘蔗、果树。
地势整好之后，每隔二十步宽鱼塘，便是一道二十步宽的桑林，水陆各半，足可把此前无法利用的沼泽湿地全部利用起来，所费钱粮又比全面疏浚圩田少许多。加之我吴越国不比列国——列国粮食不足，需要百姓广种粮米。而我吴越有占城稻之利，又占据天下丰饶富足之地，军粮及朝廷常平仓早有余饶；相反因为海贸日益发达、水力加工业规模扩大，霜糖、绸缎、棉布等贸易物资需求日多。缫丝、纺纱等部门因为水力纺纱机、水利缫丝机的应用，生产速度比原本手工时代快数十倍乃至百倍，对于蚕桑和棉花的需求也是暴涨。既然总归是要拨出那么多田地种植桑麻棉花、甘蔗珍果。不如就把岭南大片丘陵湿地利用起来，让其余平原良田多种粮食便是。
而且这桑基鱼塘还有一桩好处，便是常年所需人力较少。每年养蚕所得蚕沙可以用于养鱼；养鱼后的塘泥挖起来后可以作为桑树的肥料。桑果、蚕丝、鲜鱼作为净产出物售卖，而整个体系本身无需顾虑水肥、旱涝保收；桑树一旦种下，可十余年不必再种，只要每季采摘桑叶。以岭南未来劳力不足的情况来看，这种不需要壮劳力照料的田亩可谓惠而不费。”
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