“可知道宋国的船只有什么诀窍么？”总督声音里面有了点期待。
“现在还不知道。那些上过宋国船只的人也没能到放置龙骨的底层。”使者为难地答道。
总督也知道事情并不会这么简单，威尼斯的造船术冠绝欧罗巴，靠的就是威尼斯能工巧匠们的种种技巧。制作宋国那些巨大到难以想象的船只，必然要使用到更多秘术。现在总督越来越不安，他之前反对向宋国宣战并不是因为他不恨宋国人，而是有种说不出的不详预感。宋国人展现在光天化日之下的也许只是他们实际力量的一小部分。与这种谜一样突然出现的敌人作战，实在是太令人不安。
在此时的大宋东欧司直属领地雅典，大宋东欧司也在开会。东欧司的主要干部分成三组，以驻东罗马大使为首的少量干部留在君士坦丁堡这个相对安全的地方。决定分配任务的时候，东欧司司长杨从容半开玩笑地说道：“若是我们都完蛋了，你们就得撑起局面。”
东欧司的大部分干部都驻扎在罗德岛，岛上只有大宋的人马和干活的苦役。等到带着镣铐和锁链的苦役修完基本部分，岛上就只剩下安全可靠的大宋人口。
留在雅典的干部大概有东欧司全部干部里面的三成，杨从容就是其中之一。大家讨论的正是不久之前威尼斯共和国送来的宣战书，有干部愤愤的询问，“是不是可以派船前去剿灭威尼斯人？”
船队代表马上回答：“我们船不够多，也不熟悉希腊的岛屿和暗礁。现在做不到。”
“那就让他们这么嚣张下去？”干部很不爽。
杨从容忍不住笑道：“我们让那么多威尼斯船主家破人亡，把那么多威尼斯水手卖掉。他们的亲人肯定觉得我们才是嚣张的那一边。”
众人不得不苦笑起来，杨从容也在此时理顺了思路。他说道：“我们威胁威尼斯共和国，要攻打伯罗奔尼撒半岛。伯罗奔尼撒半岛西南的土地归属威尼斯共和国，他们会靠自己的力量来战斗么？”
“他们的船被我们打沉那么多，他们靠什么来战斗？靠嘴么？”
“我们满打满算只有两万人，我们才是真的靠嘴再吹。威尼斯共和国再怎么没用，也得有两百万人口吧。”
“那些奴隶能用么？”
“咱们这么多人里面，能把希腊话说利落的有几个。抓了这么多人，两三个月之后，咱们分辨他们不还是靠身上缝的号码么。”
……
众人议论纷纷，随着最初胜利的兴奋过去，大家考虑问题的思路也都变得更加务实。越是务实，众人越感觉到名至实归是多么困难。不管怎么宣称雅典公国的旧地是大宋欧罗巴行省，当地人也不会因此就立刻变成宋人，更不用指望他们会为了大宋舍生忘死。
讨论了这么一阵，大家发现除了派船在海上见到非盟友势力的船就无差别击沉之外，大宋其实没有任何办法应对威尼斯共和国的挑战。
正说话间，有消息传来，来自元国的运粮船终于到了。这也许是最近最好的消息，随着伯颜大帅前去讨伐意大利，现阶段能够称为盟友的大概只有郝仁的元国。以希腊的贫瘠，若是没有元国的粮食，大宋东欧司旗下的几万人大概只能靠打鱼为生啦。
伯颜大帅的餐桌上就有一条鱼，除此之外还有些肉肠。大帅很快吃完了自己的那份，就起身与妻子告别。玛利亚工作必须得留在西西里岛，伯颜自己则要带着军队渡过海峡，从意大利南部开始他的征服之旅。
公主现在已经算是个美丽的老妇人，她并不哭泣，也不拽着伯颜大帅不放。她只是给伯颜大帅仔细的整理了衣服，又将一件她亲自缝制的十字披风给伯颜披上。伯颜没有多说什么，他拥抱了妻子一下，转身就走。在大帐外面，整装待发的军人们已经整齐列队，见到伯颜大帅出来，他们中已经有人忍不住欢呼起来。
伯颜大帅翻身上马，只说了‘出发’二字，就向港口驰去。
大宋332年3月23日，伯颜大帅率领三万军队在意大利南部海岸登陆，与之前已经登陆的一万五千人马汇合。沿着古罗马共和国著名作家记载的那些道路，四万五千人的军队开始向北方实施征服。
大宋332年3月25日，480位得到通知的威尼斯共和国议员从共和国各地抵达威尼斯来参加议会会议。这些大人物们有些坐马车，有些骑马，有些步行。步行的自然是威尼斯城本地人，看到他们的身影，沿街的不少人也不敢拦住议员老爷的路。只能不管贵族有没有听到，大声请求贵族们帮着询问他们亲人的下落。
开会之前，先统计了人数。480名议员到了455人，达到开会的人数的法定规定。议会就让使者介绍前去与宋国宣战的事情。使者也讲述着宣战前的最后接洽。
“诸位大人，宋国表示可以考虑不再将我们的俘虏卖去红海南边的阿非利加国，不过他们以前卖去的人没办法带回来。”
这话让许多贵族露出痛苦的表情。威尼斯共和国这个拉丁人的国家从十字军东征开始就与十字军紧密结合，他们的崛起历史就是东罗马帝国的衰亡史。通过提供武器、航运、金融等服务，威尼斯人购买十字军从东罗马帝国掠夺来的战利品，占领东罗马帝国的土地。从一个弹丸之地发展成为意大利北部最强大的国家。
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