肉片在红汤里面涮，蔬菜在鸡骨熬出的白汤里面涮。老头子吃到吃不下，才放下叉子。老头子站起身边出去边脱下罩衫，接过女仆递上来的热毛巾用力擦了脸，走到客厅的时候就见到安娜坐在长沙发上点燃了一支烟卷正在抽。
走到沙发边坐下，老头子叹道：“这顿饭好厉害。”
安娜也不去看丈夫，从女仆的托盘上又拿起卷好的热毛巾再次擦了脸，这才叹道：“这么做佐料，许多人吃不起。”
希拉从安娜的话里听出变化，她语气坚定的应道：“辣椒做菜也不用非得这么多。一两根就能让让人有胃口。只要增加种植量，辣椒的价格一定会下降到普通人都吃得起。其他的佐料没办法如辣椒一样做成辣椒酱。干辣椒串起来也不会坏。现在是夏天，吃这些感觉太热。到了冬季大家需要的不就是这种感觉么。”
虽然刚擦过脸，安娜的额头又开始冒出细密的汗水。她招了招手，女仆托着托盘过来。再次拿起一条毛巾擦了脸擦了脖子，安娜转头对希拉的老娘说道：“过几天我可以请人到这里吃饭么？”
“当然可以，当然可以！”希拉的老娘满脸喜色连声应承。
等安娜·利奥和她丈夫离开，希拉的老娘欢喜的回到大厅，少见的赞起了希拉。“干得好！”
希拉只觉得非常疲惫，整个人陷在沙发里面不想吱声。如果安娜·利奥能带着一票拥有东部土地的贵族与希拉合作，希拉手中的特许权就有了价值。这可不是一厘的抽成，如果营运的好，希拉甚至能从中拿到3%到5%的利润。两三年下来，这栋宅子的钱就能全部还清。之后赚到的每一张四方交钞都是希拉自己的了。
母亲再也没有扮演索要者的角色，之后两天里面母亲展现出希拉从未见过的精明能干。除了准备了菜色，还请了些侍者帮忙。在大人物莅临希拉家的时候，母亲甚至做到了不说一句废话。这让希拉对老娘刮目相看。说话是很容易的，知道什么时候不说话简直能称为智慧。
父亲想来是有点狷介的个性，并不愿意对大贵族奴颜婢膝。加上母亲的相助，这次宴客简直有了上等贵族间吃饭的感觉。大家吃的开心，聊的敞亮。所说的是对这些新鲜佐料的评估，对销售的判断。希拉抓住机会对经济作物做了一个简短清晰的评估。得到了大贵族们的赞许。希拉也发现大贵族们对于经济作物的认识比她想象的要深刻更多。这也是大贵族们对于‘特许权’极为重视的原因。
既然种植的目的完全是要拿出来卖，没有什么比特许权更加可靠的手段。想吃辣椒就只能到拥有特许权的几家贵族掌握的商铺去买，才能保证利润。
也许是麻辣火锅的刺激作用，大贵族们谈论这个问题的时候非常率直。希拉也不得不应道：“诸位，我能明白你们的疑问。花费了这么大心思，当然希望能够拥有几十年特卖权。时代在变化，诸位都见过帝国几十年的过往，那种剧烈的变动会让我们对未来的所有预言全部落空。”
大贵族们沉默的听着小贵族希拉发言，不少人在微微点头。希拉看到父亲眼睛亮了，母亲则用不知道希拉在说什么，却非常担心的目光看着希拉。希拉心脏在怦怦跳，这些话可不是她想出来的，而是在欧罗巴行省办事处工作的时候听来的。那些宋人谈论历史的时候理直气壮，充满了居高临下的自信。希拉知道自己现在只能学到他们说的话，却无法拥有他们的镇定态度。
尽力遏制住不安，希拉继续说道：“我能与诸位合作的只有尽可能稳定的快钱，赶在出现大变化之前尽可能多赚一些，才能抵御变化。因为我们比他们变得更快！”
“哼哼哼！”佐伊阁下笑出声来，他的花白胡微微颤抖，至少看着并无恶意。带着不太好分辨出细节的情绪，佐伊阁下说道：“小姑娘，你这话说的我都想让你去我的领地里面当个子爵。”
希拉的母亲脸上先是露出震惊，接着就有按捺不住的喜色。大贵族们是公爵侯爵，他们的领地上会分封男爵子爵。这些小爵士们会拥有一点采邑，却要负责起那些大贵族们的某种任命。或者是财政或者是外交，又或者是军事与情报。就如希拉家的某个朋友，就拥有格拉摩根伯爵的头衔，但是这种爵位只是为英格兰大贵族们服务时候为了给封臣一个身份而赏赐的。据说上两任格拉摩根伯爵就因为各种原因死于非命。以至于这个爵位弄到无人问津。希拉家的那个朋友根据继承法拥有这个爵位，如果他不去服务，英国大贵族可以随时收回。
完全无视老娘的表情，希拉尽可能镇定地说道：“如果我去了，佐伊阁下必然会失望。因为离开欧罗巴行省办事处，我就没有可以为阁下效劳的机会。”
佐伊阁下没有回答，只是拿起侍者端来的托盘上的毛巾擦了擦脸。希拉也不再说话，大贵族们掌握着合作的关键，关乎他们的利益，特别是他们真正看到眼里的利益之时，这些人都非常谨慎。
宴会最后的甜点是在地窖里面的西瓜，很凉很甜。每个大贵族离开的时候都带上了希拉送的礼物，铜质鸳鸯锅与够他们吃七八顿的火锅底料。
大人物们的马车离开，希拉的父亲给侍者们结账，希拉的母亲拉着希拉到了书房，立刻问道：“你为什么不愿意去做子爵？”
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