周楠面上微微变色：“其他地方还有一套吗？”
“对，人命关天，刑部那边还有留底。”黄师爷解释说，地方上但凡遇到杀人大案，缉捕罪犯，审讯之后，按照制度，得报省一级提刑按察使司再审。审完，报刑部。刑部录了口供之后，送去大理寺定罪。
定罪之后，又得送去都察院复核。复核无误再发会大理寺最后判决，该勾决秋后问斩的问斩；该死缓的斩监候；该徒的徒，该流的流。
如此，一套程序才算走完。
对于人命要案，各部门都非常慎重，也依法依规。
罪案审结之后，除了案发地政府会留一套卷宗之外，刑部那边也有一套要归档。
周楠只是一个小小的吏员，属于基础公务员，如果能够进入刑部修改档案？
当下，他心中有些丧气。不过转念一想，至少县里留的指纹改了，以后若是有人对我的身份有怀疑，难不成还去中央提档？
小地方的人，刑部的大门朝哪边看你知道吗？
这么想，心中又高兴起来。
至于这个案子中的疑点，周楠只是觉得有些奇怪，想查又不知道该从何处着手，也就罢了。
再说，马上就是县试，这可关系到三百两的债务是否能够结清，他也没有工夫去想其他。
过得几日，今年安东县的县试如期举行。
文教直接关系到一个地方官的政绩，据小道消息说史知县马上就要调去云南，时间就是在过年之后。这次县试能够办好，送出去几个秀才，他这一任知县也算是完美收官。
这一日，周楠照例在礼房准备，突有衙役过来说大老爷请他过去说话。
到了后衙，见左右无人，史杰人突然道：“周楠，你保梅家三公子为头名案首一事，还得斟酌一下。据本县所知，那梅朴学业不成。前番家中先生嫌他愚钝，连束修都不要了，挂冠而去。本官担心他到了院试考场上，因为文章作得实在太差，惹恼了学政，有损本县的官声。”
周楠大惊：“大老爷，这可是你答应过的。其实，县尊你也不必担心，每年各县的头名中不能读书的士子多了，究竟是怎么回事，学政心中也是清楚的。”
史知县沉吟片刻：“你退下吧，容本官再想想。”
下去之后，周楠一打听，才知道原来就在昨日，水员外家突然派人过来拜见史杰人，说了半天话，估计是许下了不少好处。
周楠心中不满，好你个史杰人，明明答应了我的，这临到要考了却开始犹豫起来，这不是整人吗？
县试这一天，爱睡懒觉的史知县和上有所好下必效焉的周楠强忍着身体的不适应卯时就起了床，来到县衙开始准备考试事宜。
考场设在县衙大堂里，今天来了好多考生，有三百来余，都在大堂外面等待查验身份，然后一一入场。
作为亲民官，史知县抖擞起精神，亲切接见考生们，一一询问姓名，又勉励上几句。
不片刻，梅朴就过来，拜道：“学童梅朴拜见老父母。”
“你就是梅朴？”史杰人突然将脸一沉，喝道：“听说你平日里好酒贪花，将梅家的声誉都败了个干净，不但气走了先生，还将你父母气得大病一场。像你这种不孝的无行之人，也有脸读圣贤书，也有脸来参加本国家纶才大典，来人啦！”
这才是形势突变，周楠大惊，忍不住道：“县尊。”
“你住口！”史杰人怒气冲冲。
第七十六章 峰回路转
史知县又喝道：“来人，给我搜身，须防夹带。”
两个如狼似虎的衙役扑上来，将梅朴的考篮搜得乱七八糟。
毕竟是个孩子，梅朴屈辱的眼睛都是泪水。其他考生看他的目光既有同情，又幸灾乐祸。心中都道：“这个梅三公子恶了知县，今科县试怕是无望了。”
周楠也是心中郁闷，想，史知县果然是贪水家的银子，要将头名给水岳，苦也。
很快，三百多考生陆续入场，将里面挤得满满当当。即便点了十几只蜡烛，依旧一片昏暗。
这光线自然没办法作题，考生们都闭幕假寐蓄养精神，等到天光大亮再说。
周楠负责发卷，在桌椅之间穿梭，挤出一身汗来。淮安还好些，读书人不是太多。如果换成江南文教昌明之地，每次考试都有上千人，也不知道是什么光景。
当然，据史料上记载。西北地区，如甘肃、宁夏这些地方，因为经济落后。每年考试也就阿猫阿狗三两只，能凑够人数对于当地知县来说就是一大功劳。只要你去参加，只要不是文盲，都能过关。
可见，要想走科举这条道路，投胎也是一门技术活。
所谓考卷，其实就是几张印了格子的几张纸，天头上还盖着县衙大的印。八股文有严格的字数限制，考生得将这些空格都写满了。如果没写够，或者写多了没地方落笔。抱歉，明年再来吧！
考卷发下去之后，等下县官就给再给大家发一张题目纸。
当卷子发到梅朴的手上时，看到他眼睛里的泪光，周楠忍不住低声安慰：“考生，别想乱七八糟的事情，专心作文，文章做得好才是根本。”
梅朴抬起头狠狠地看着周楠，直欲跃将起来将他撕成碎片。这厮不是说好让我得头名吗，看今天县尊的情形，完了，一切都完了，我要弄死你这个畜生。
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