最后，还要提到西北大学的许多同事、友人也读过拙文，多有勉励，他们自始至终给笔者莫大的支持，这也是自己坚持写作本系列散文的重要动力之一。在此，因人数众多，无法一一道出大名，但对于他们的厚爱特别致以谢忱！
古人云：“朝闻道，夕死可矣。”（《论语》）“对酒当歌，人生几何。”（曹操《短歌行》）近人说：“煮豆燃萁谁管得，莫将成败论英雄。”（柳亚子《题太平天国战史》）“数风流人物，还看今朝。”（毛泽东《沁园春·雪》）不同心境，有不同的感怀，阅读历史，又何尝不是如此？
二〇一二年夏于西北大学
再版跋语
本书第一版问世于2013年5月，距今不过两年半左右，却已超出当初的期望，给我带来了许多喜悦，因为它一直受到读者的关注，而这是我以往几本专著所从未有过的“待遇”。
记得本书刚出版之际，责编先生电话告诉我，现在对书籍的评价，要留意网络上的反响，因为这更真实，也更快捷。于是，我开始在网上搜索，知道有“豆瓣读书”以及其他读书网络平台的存在，也看到读者对本书越来越多的点评。两年多来，我几乎读遍网上的评语，实话说，读者范围广泛、层次高低不同，有大段议论，更多的是三言两语，其中肯定的话倒是居多，令我欣喜，颇有知遇的感觉。如新浪微博题为《斯文在兹》的读后感中有一段话写道：“这本书的语言非常流畅，但内容比较深，虽然作者顾及普通读者的水平，厚道地略去了所有注释，并且将用到的绝大部分史料都改写成白话，但这些技术性处理并不能从根本上降低这本书的理解难度。所以虽然它长得像历史散文，但阅读十分不轻松。以至于我读这本书之所以会拖这么久，部分的原因是我实在太欠缺古代史基础，以至于我每读一篇都需要歇两天来消化。”（新浪微博2013-10-04，作者：莲叶何_田田）我猜想，这位大概是专业外的读者。还有读者评说：“历来正史难述，野史难证，如无繁复的历史爬梳难据其实；而情事虚实，言辞文质，若无超迈的时代视野也难尽其详；其间人情世故，事态人心，若缺丰厚的人文修养更是难评其正。书中将正史逸闻梳理互参，提炼为文约事丰又快意真切的历史散文，实在难得。”（豆瓣读书2013-08-04，作者：半耕）估计这位可能是专业圈内的读者。诸如此类厚爱的文字，不啻为最好的理解与奖励。当然，本书也遭遇多次差评，其中个别隔靴搔痒的话，可以不必在意，而尖锐指出问题的评语，则引起我的惊讶。如书中谈及宋太祖兄弟时，只写出了四位，而将早逝的幼弟漏掉；宋庠亡故的时间也不准确，应该为治平三年，一位认真的读者（豆瓣网友：周秦汉唐）就指出这两处疏忽。的确，书中存在错讹之处，有的属于粗心所致，也有不能顾及的方面，是有意或无意侧重所引起，被读者发现，既足以说明此书被细心读过，亦反映读者的素养不容小觑，这也同样令我感动。写出的书若没人留心看，那才是可悲的事。
本书出版后，除了引起网上读者的注意外，也得到其他方面的反响及肯定，特别是在《中华读书报》2013年12月25日“年终特刊”的“2013读书印象记”中，李红岩先生“越来越深细化的历史人物类图书”一文，推荐了当年四本历史读物，本书有幸忝列其中并被首先介绍。新浪网“历史好书榜”2013年5月的榜单，评出十本好书，本书亦位列第三名。2015年，本书还获得第七届中国“高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）”普及成果奖。此外，香港中和出版有限公司购买了本书的版权，以《书与剑——北宋文臣武将列传》的书名，用繁体中文版在海外出版发行。来自这些方面的评价，则对本书给予了专业性肯定。
依照常识，表演是否精彩，要看能留住多少观众，著书立说又何尝不是如此？若写出的书无人问津，或仅有几个人喝彩，实在难言满足与成就。这本小书带给我最大的收获，便是多少得到读者的认同和欢迎，也给予我以后继续从事这方面写作的动力。遗憾的是，由于暂时无力增加新的内容，这次再版仅对书中的错误予以修订，希望读者原谅。
在此要衷心感谢每位读者的关心和鼓励，正因为有你们的关注，才使本书有机会再版。同时，要特别感谢我的老友、华中师范大学历史文化学院赵国华教授指出的几处讹误，让我可以弥补缺憾。感谢我的学生张辉花费许多时间，找到有关的古代绘画资料，为本书增添了精美的图版。还要再次对多年支持我的校内外同事、朋友、学生，一并表示谢忱。最后，对生活·读书·新知三联书店再版本书，深表谢意。
二〇一六年岁初于西北大学
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