“高将军，此话当真！”罗汝才率先问道，此时他的部队都集中在广武，距离荣阳不到数十里，若是明军来攻最先接战的很可能就是他的部队。其他各路义军主力也都集中在荣阳附近，有的还在黄河北岸活动，面对明军这样大规模的集结竟然一点风声都未得到，这不能不说蹊跷。
“这还能有假，我刚从郑州回来，那里已经集结了数万明军，都是清一色的骑兵，旗号是祖大寿。这位牛金星牛先生就是刚从许昌赶来，据他说许昌也有数万明军驻扎。”说着从高迎祥身后的屏风后走出一个文士，只见他身材消瘦，几缕稀疏的胡子，一双精明的眸子，向众人颔首道：
“确实如此，牛某对高将军一向十分尊崇，所以此次特别前来报信，明军在许昌集结绝对不是小事，同时就牛某所知杞县、禹州、汝州、洛阳各地均有军队调动集结的迹象。至于牛某的人品，是否虚言大家可以问文治兄，我俩人同窗数载，他对我很了解。”
众人很多人知道文治是李岩的字，但是很难将他们俩联系在一起。这一点我到知道的，史书上记载牛金星是李岩的同窗，宝鸡人，酷爱饮酒，又是位穆斯林举人。
李岩一拱手说道：“真没有想到在这里遇见智斋兄，智斋兄的为人我是十分相信的，只是不知道智斋兄是如何得知许昌等地的消息的。”
俩人一问一答，似是互相恭敬实际暗含玄机，而李岩这话正是众人想知道的，要知道能得到这么多地方的军情绝对不是一件简单的事。
牛金星笑了笑回答道：“文治兄问得好众位也是想得知吧，其实这实在是不好启口，牛某自从中了举人之后无所事事，又不善经营，所以落魄在许昌作了一个小小的驿丞，这些军情正是我截杀了前往许昌的送信的官卒所得到的。原件都以交付给高将军了，众位若是不信可以查验。”
牛金星这话一石激起千重浪，证实了消息的可靠性，其实我倒不怀疑他，这人曾因痛打过地方小吏而被判监禁，杀官造反的事他是做得出来的，只是众人很难想象一个手无缚鸡之力的书生竟然能将官卒截杀，这份胆魄不容小窥。
“高将军，我有一个问题还要高将军解惑，不知道当不当问！”我起身说道。
“请讲！”高迎祥客气的说道。
“洪承畴部本在陕西抵挡皇太极，何来能抽调兵力进袭荣阳呢？”祖大寿在郑州出现这不稀奇，我们刚得到辽东，一切求稳，所以袁崇焕和自己的旧部当然不会大打出手，并且早已修订互不侵犯的条约，而明军这样大的调动几乎完全忽略了皇太极的存在这不能不让我称奇。
“张将军问得好，我也在奇怪，前一阵子皇太极在长城附近闹得很凶，并且和洪承畴连场大战，双方互有胜负，何以此时突然销声匿迹，但是明廷的文书上的确是这么说的，假不了。”对于这个答案我很不满意，然而又说不出来什么，以皇太极的性格绝对不会放过这么好的机会毫无动静，但偏偏是想不通其中的环节。
“好了，众位，既然消息确定我们还是商讨一下下一步怎么行事吧，明军已经将我们南下的路堵死，而北上则会遇到洪承畴部，此刻正是到了生死攸关的时刻，还请大家同心协力，共度难关。”
“打，怕什么，兵来将挡，水来土屯，他明军有十数万，我们也不差啊，我们现在有三十六营近二十万的弟兄，怕他何来！”这绝对是混帐想法，二十万的义军几乎都是破产农民组成的乌合之众，如何能和数十万的明军抗衡，别的不说单是洪承畴和祖大寿就不是他们能轻易应付的，这两个人在历史上可是大大有名的。
李岩对这人的言论嗤之以鼻，如同置身事外一样，悠闲的看着众人，而牛金星则不放过这种机会，当先说道：
“以牛某看我们应该率领优势力量突围向陕西进军，洪承畴既然率军北来那么陕西必定空虚，利用陕西地势可与敌周旋。”牛金星十分自负，但不可否认他这想法不错，问题是明军的统帅能否让义军顺利进入陕西。西去陕西必须经过洛阳一线，而洛阳正驻扎着大量的明军，其守将是名噪一时的左良玉，更重要的义军前年正是由陕西败退之山西，陕西对他们来说此时还存在着一种心理阴影，在那里等待他们的一切还都是未知数。
“陕西数战之地，地寡人穷不值得留恋，我看还是南下湖北，进军襄阳，在那里我们可以得到粮草补给，眼见入秋如何过冬才是我们当务之急。”说话的是谋士顾君恩，当年高迎祥部误入兴安县的车箱峡，车箱峡长四十里，四面悬崖峭壁，号为“绝地”。义军误入这个“绝地”后，明军垒石断路，从山顶投石飞击或掷火焚烧，使得义军无法突围。高迎祥正是采纳了顾君恩的计策，贿赂明军总督陈奇瑜及其部下将弁，诈言投降，陈奇瑜将起义军每百人编为一队，派遣安抚官护送他们回家务农。李自成等一出栈道，就将五百多个安抚官杀掉，联合各部起义军接连攻下麟游、永寿、灵台、崇信、白水、泾州等州县方脱离危境，进入山西，陈奇瑜降职正是因为这一战，所以说顾君恩的话还是很有分量的。
“不妥！此去襄阳毕竟经过洛阳，汝州一线，此两处明军断不会放我们过去的，一路追击得不偿失。”张献忠率先反对，可问他如何计策时却又说不出所以然来。
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