面前，一脚踏上去，顿时，鲜血飞溅，士兵被大象踏成了肉泥。 站在高处指挥的狄克推多看到大事不好，连忙把第二梯队调了出去，继
续和大象拼搏。这些士兵的手里还是拿着长矛，为区别于第一梯队，每根长 矛上坠着几缕红缨，奇怪的是，大象一见到红缨便闭起了眼睛，无心恋战。 狄克推多下令用长矛戳大象的眼睛。这一招把大象镇住了。不少大象被 戳瞎了眼睛，在地上直打转。有的痛得在人群中横冲直撞，象背上的士兵摔
了下来，狄克推多的士兵一拥而上，把敌人砍成无数碎块。 皮洛士是个很有才能的统帅，他以亚历山大继承人而自居。这次进攻罗
马，目的是在地中海地区建立一个庞大帝国，以实现他称霸于世的野心。现 在，还刚刚交手，就被罗马人打得狼狈不堪，这是他没有料到的。慌乱中， 他指挥着象群在后撤。罗马人不知是计，跟在后面猛追，一直追到城外的那 片开阔地上，皮洛士才宣布停止后退。现在，他可以大显身手了。迅速把他 的步兵方阵摆开，向罗马人发动了反击。
狄克推多带领他的先锋部队一直追到敌群中，一阵砍杀过后，才知道离 城很远，再也不能回去，他们已陷入皮洛士的包围之中。
皮洛士扯着脖子大喊：“亚历山大的子孙们，杀敌的时候到了，冲呀！ 杀呀！”
那些训练有素的大象返回身来，向狄克推多的队伍直冲过去，骑在象背
上的士兵挥动长矛把罗马人杀得人仰马翻。狄克推多要不是跑得快，也险些 被大象撞倒，踩死。
这一仗，使罗马丧失了 6 千人，但皮洛士也损失了三千多人。他们在篝
火边举行祝捷宴，士兵们一起向他们的统帅祝贺，皮洛士板着脸说：“这样 的胜利，要是再来一次，我们谁也别指望回国了！”
皮洛士的这句话很快在军营里流传开来，竟成了士兵们的口头语。“皮
洛士式的胜利”，就是表示已经接近失败的那种胜利。 狄克推多把他的残兵败将带回城里，元老们吹胡子瞪眼，一起指责他，
说他辜负了大家的希望，是个蠢猪、笨蛋！有的干脆叫他把指挥权交出来，
可狄克推多却说：“我还没到期呀！” 一个元老气咻咻地指着他的鼻尖说：“你还有 5 天，拉倒吧！让别人顶
替你好罗！”
狄克推多就是不松口。 妻子含着眼泪劝他：“别干了，趁早把独裁官这位子让出来吧！” 狄克推多说：“不，那怕只剩半天，那怕我还有一口气，我也要尽自己
的职责！”他抽出腰刀，大声道：“谁要逼我下台，我非砍了他不可！这是 元老院任命时给我的权力！”
那一夜，他怎么也睡不好，一合上眼，战场上的刀光剑影便闪现在他的 脑海里，那阵阵喊杀声便在他的耳边萦绕。陡然间，一缕红缨在眼前一闪， 接着，脑海中又浮现出一头大象，那头大象见到红缨，立刻闭上了眼睛。狄 克推多心头一亮，霍地坐起，大声说：”有办法了，有办法了！”妻子被他 惊醒，愣楞地瞅着他，他伸手扳住妻子的肩膀，连声问：“所有的动物都怕 火，是吗？大象也怕火，对吗？”妻子莫名其妙。
他再也睡不安了，把几位将官叫来一起商量。他们很快作出决定，赶制 一种奇异的战车，战车上装着炭火，等敌人大象扑上来时，把战车开过去。 让士兵们举着红缨的长矛和敌人搏斗，那红缨事前戳上树脂，一点火就燃烧。
这样，上百辆战车，成千支带火的长矛，像一支支火把一定能把敌人打退的。 他还想办法把部队的阵势根据士兵的受训练的程度和年龄的大小进行重 大的改变。队伍分成三列，全部排在战车后面，第一列是年轻的标枪手，第 二列是不怕死的主力兵，第三列是最有经验的老兵。等战斗一开始，先让第 一列士兵把带火的投枪投向敌人；如果敌人力量较强，再命令第二列主力进 入第一线，用双刃开路；要是还不行，便投入第三列士兵，用带红缨的长矛
刺杀敌人。这样一层层地推进，必然能把敌人淹没在死亡的海洋中。 他还制定了一系列纪律：不听命令者处死；临阵逃脱者按队伍顺序往后
数，第十人处死；不论将官或士兵，有功者重赏?? 一切准备就绪，就等着敌人来进攻了，可是一直等了 10 天，也没见到皮
洛士的影子。 狄克推多的执任期早过了。元老们纷纷要求罢免他的职务。也有人持反
对意见，说：“让他打完这一仗吧！他已准备多日，对战况也很熟悉，等打 了胜仗再罢免他不迟！”
妻子说什么也不干，坚决要他离职。 狄克推多犹豫了。照理，他完全可以把袖子一甩，一走了之。但他不愿
意把这些天的辛辛苦苦创造的成果交给别人；他真想看一看，那载着火炭的 战车，那拖着火舌的长矛，那排成三列的队伍是怎样地在敌群中大显神威?? 转念一想，万一又打败了呢？那可不是他一个人的事，而是整个罗马的兴旺 与衰败的大事啊！
他终于下定了决心，向元老院提出了辞呈。
就在元老院召开紧急会议，准备批准他的要求时，皮洛士重整旗鼓，向 他们发动了更猛烈的进攻。他们得知狄克推多的独裁官已经到期离任的消 息，想乘这后继无人之机，攻陷罗马城。
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