不过, 这等军国大事, 中堂大人还是不敢过于轻率。
他着即让手下翻译日本报纸, 亲自验阅。
那几天, 日本在野党和执政党正在报上吵得冤冤不解。
于是, 精明了一辈子的李鸿章, 便想当然地以为日本忙于内部
纷争, 无暇顾及朝鲜这码事儿, 从而确信袁世凯的信息无误, 悬着
的心放回了肚子里。
他当即拍板: 出兵朝鲜。
李鸿章遂命直隶总督叶志超、太原镇总兵聂士成选精兵1500
人, 搭乘招商轮船、北洋水师巡洋舰“ 济远”和“ 扬威”, 从海上开赴
朝鲜仁川港。同时按《天津条约》条款, 向日本政府通报并声明: 一
旦朝鲜局势安定, 立即撤军返回。
这正是日本人想要的效果。
他们等这个日子已经等了多年!
那装模作样不想出兵的态度, 不过是给满清政府下的套子, 其
目的就是要逗引中国在陆上与海上与其进行决战。至于那个糊弄
袁世凯的郑永邦, 虽然货真价实是中国血统, 但或许正因为如此,
他才更想当一个比谁都更爱日本国的日本人。
不能说李鸿章们不慎重, 不能说李鸿章们不知兵家大计。作
为洋务派的代表人物, 他们是同时代人中的佼佼者, 是睁开眼睛想
搞改革想搞开放的一批精英人物! 可是, 呆板守旧的传统思维模
式, 不切实际的虚骄侥幸心理, 腐败没落的封建官场背景, 决定了
他们明显的对敌对国战略缺乏洞察力, 而将国家的命运轻掷于想
当然之间。
当然, 处心积虑的对手, 也着实让中堂大人难以应付。
站在国际政治斗争大格局的角度来看, 就算此时侥幸躲过了
刀兵之灾, 日本人总还会找碴打上门来的。没有可充当坚强后盾
的国力和军备, 真命天子又被一个坐在幕后的老女人叶赫那拉氏
百年羞怯
病夫萎靡落劫灰
一朝崛起
雄师奋勇破强梁
随意摆布着, 凭什么和人家对垒?
日本人见满清政府上钩后, 立即成立了由参谋总长、次长、陆
军大臣、海军军令部长等高级将领参加的战时大本营。
6 月5 日, 日本派出800 名海军陆战队员直奔汉城。
紧接着, 陆军少将大岛义昌指挥8000 余人的混成旅团, 于6 月
16 日在朝鲜登陆, 抢占了汉城到仁川一带的战略要地。日本海军
联合舰队的“ 松岛”、“ 千代田”、“ 高雄”、“ 赤城”、“ 紫筑”、“ 大和”、
“ 八重山”、“吉野”等8 艘战舰, 控制了釜山到仁川的海域, 布设水
雷, 进入临战状态。
李中堂这回可是真慌了手脚。
他眼瞅着鬼子抢占了汉城、仁川等战略要地, 却拿不出有效的
应变措施。无奈中, 只好祭起“以夷制夷”的老法宝, 请英俄两国出
面向日本施压, 甚至还莫名其妙地想让英国舰队出兵横滨, 给日本
施加压力。
结果当然可想而知。
精于算计的英国绅士, 怎么可能在这个时候, 为了别人的利益
去干这种费力不讨好的活儿?
不过, 英国人总算还是给了中堂大人一个面子———促成了中
日两国代表坐到一张桌子前来谈判。
但日本人的态度极为强硬, 坚决拒绝了中日两国共同从朝鲜
撤军的建议, 致使谈判破裂。
这也是日本人想要的效果!
7 月14 日, 日本政府宣布与满清政府绝交。
中堂大人不想打也不成了!
说到打, 应该说中堂大人还是有本钱的。
中堂的淮军是中国装备最先进的陆军部队, 一色的“克虏伯”
山、野炮和“温切斯特”连发枪, 并不亚于日军的精锐。海军更不用
说, 拥有世界第六、亚洲第一的庞大舰队, 共有战舰78 艘, 总排水
量约8.5 万吨。尤其是“定远”、“镇远”都是当时亚洲第一流巨舰,
倘单以吨位计, 它甚至超过此后直到当今中国海军的任何一艘水
面舰艇。
日本海军拥有战舰31 艘, 总排水量约6 万吨, 但铁甲舰只有较
陈旧的“扶桑”一艘。当然, 日本还拥有航速和火炮射速都优于中
国的“ 吉野”装甲巡洋舰。
以满清政府当时的军力, 与日本相比, 最低限度也是各有千
秋, 不相上下。无怪乎举国上下, 一致乐观, 都认为弹丸岛国日本
岂是泱泱中华之对手。
就连气势汹汹的日本人自己, 尽管外表声色俱厉, 内心却未尝
不在犯虚。天皇御前会议制定的具体计划是:
陆军主力钳制和击败在朝清军, 海军击败北洋舰队。
若海战大胜, 取得黄、渤两海制海权, 则直捣北京;
倘胜负未决, 则陆军固守朝鲜, 海军控制朝鲜海峡,
与陆军相互策应;
倘海战失利, 则退守本土, 严防中国进攻日本本土。
可见当时日本对“ 打败中国”的战略目标并没有十分把握。
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