刘磐哭丧着脸,谓刘表道:“叔父,那小子逞强,令侄儿在天下宾客面前出尽丑态,实乃奇耻大辱也!何不让汉升替我出气?”
刘表叱道:“休要多言,还不退下!”
刘瑁心知,既然甘宁已然败在黄忠手中,再战定是自取其辱,不如暂时认错退却为好。
刘瑁上前两步,赔笑告罪道:“州牧大人,我等冒昧前来,只因出使荆州,情形甚急。不想滞留馆驿已有数日,竟不能见到州牧大人,不得已方才出此下策。倘若搅扰了州牧大人大婚之喜,刘瑁告罪!”
刘瑁言罢,拱手静待,只等刘表说话。
不想那刘表呵呵笑着,走下台阶,一把抓住他之手腕,道:“贤侄,哪里话来?你我乃是同宗,本是一家之人,哪有什么罪不罪的?快快随我来,既是叔父我大婚之喜,贤侄如何能不喝杯喜酒,便如此匆匆离去?莫非贤侄是想让天下人骂我刘表无情无礼,不仁不义乎?”
刘表所言自然有理。
刘瑁若是一再推辞离去,怕是荆襄之人对其行事颇有看法不说,也定然会得罪刘表本人,如此,即便等他大婚之后,事情尚不好办。
刘瑁思虑及此,既然无法脱身,那便索性留下,既来之,则安之。
刘瑁随刘表回至堂上。
刘表就于离他最近的上座加了位置,让人为刘瑁摆上盛馔佳肴。
甘宁立在刘瑁身后,贴身保护,一刻不离左右。
刘表再行安抚一翻,再三保证,大婚之后,三日之内,定当与他相会,深谈荆州益州之事。
刘瑁道谢。
酒过三巡,刘表言说不胜酒力,便要退去。
刘瑁亦起身告退。
然蔡瑁、蒯越等荆州文臣武将皆言,刘如意儒雅风流,颇有先贤仁义之风,愿与其畅饮一翻。
刘表对州中府椽待客如此盛情,颇感欣慰,自然称善。
刘表离去之后,蔡瑁、蒯越等人号召文臣武将,轮番向刘瑁、甘宁敬酒。
刘瑁举觞庆贺,而甘宁即便馋虫满腹,依然忍着滴酒不沾。
蔡瑁、蒯越见此,趁着荆襄臣僚向刘瑁劝酒之际,回至幕后密谋。
不多时,重新回来,谓刘瑁道:“如意公子,您和刘荆州本是一家,咱们自然不必见外。如此这般畅饮,实在痛快之极,然公子身后甘将军,威名远播,荆襄武将早有敬佩之心、结识之意,实无机会也。今日,众将皆欲借州牧大人美酒,借花献佛,略尽地主之谊,如意公子不会不允许吧?”
刘瑁心知不妙,几次婉拒,皆被刘瑁、蒯越等人说过,不得已,只得点头道:“兴霸,如当前往与众将共饮三觞。”
“这……”
甘宁还在犹豫,不想门外文聘、蔡中、蔡和之辈进来,和蔡瑁、蒯越一起硬是将甘宁拉入外席。
眼看着刘瑁孤家寡人,独坐堂上,为荆州臣僚围困,若是甘宁酒过三巡,头晕目眩之际,那蔡瑁、蒯越忽然使人刺杀于他,那岂不是措手不及,真要命丧于此?
刘瑁正自寻思脱身之计,忽听人群后边,诸葛玄道:“诸位……诸位……我等虽为文臣,然甘将军乃益州上将,诸位何不随我一同前往,也去敬上一觞?如意公子又不会飞,一会儿再来相敬,也无不可。”
刘瑁身边文臣听了,皆以为然,便随诸葛玄出大堂,前去甘宁面前敬酒。
人群散后,诸葛亮拉住他,言道:“公子,蔡瑁、蒯越欲杀汝,快去更衣!”
刘瑁顿时明白,这诸葛亮是想让他以更衣为名,偷偷从后门逃走也。
“那甘宁……”
“不用管他,只要公子安全,甘兴霸便不会有事。”
刘瑁一边跟随诸葛亮出大堂,一边问:“孔明兄弟如何得知那蔡瑁、蒯越意欲加害于我?”
“此非说话之地,来日公子脱险,自当奉告!……”
第54章 生命可贵
刘瑁随诸葛亮前往刘府后门。
诸葛亮言道:“公子勿要多言,径出后门,当有人牵马接应,公子速去!”
刘瑁越发疑惑不解,只以为这诸葛亮虽是诸葛玄之侄,不过也是刚来荆州几日,如何竟然对着刘府如此熟悉?又怎知后门外有人牵马以待?
刘瑁不禁心中感叹,看来这诸葛亮的确是个奇才,如此年少,于此等十面埋伏之危机之中,波澜不惊,安排周到,着实非凡。
刘瑁拱手告辞,径直出后门。
门口二位守门护院,见他出去,高声问道:“喂,汝乃何人也?欲往何处?”
刘瑁只是不答,径直快步出门离去。
这后门之人并不知道蔡瑁、蒯越奸计,哪里管那许多?
只当刘瑁并非要紧宾客,离去便离去,也不去追问。
刘瑁出后门,转过街角,便看到尹籍引着两名锦帆卫,牵着他的那匹踏雪火龙驹,守望等待。
刘瑁不待细问,纵身上马,提了龙吟霸王枪,向尹籍拱手道谢。
“不必多言,公子速行。”尹籍道。
刘瑁双腿一夹,在火龙驹后臀上猛拍两掌,那火龙驹人字立起,奋开四蹄,驰聘而去。
刚刚跑开,他便听到身后有人吆喝:“刘瑁向西跑了,快上马追赶!”
刘瑁回头望去,见蔡瑁、刘磐带着十几名校尉士卒,纵马赶来。
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