面对已经进入日本国土的两万余明人，面对其中至少三千余精锐的路上军队，数百艘战舰……
这不仅是一条肥羊，也是一条披着羊皮的恶狼。
区别只是现在他需要伪装一下，故而收起了自己的爪牙。但若是惊动了他，便会露出自己原本恶狼的面目。
……
伯尼-布莱恩最近的状态不错，上帝保佑，他竟然如此好运，在撤离日本的货栈以后，竟然找到了一个新的取代点-琉球。
这里比起日本的贸易一样闭塞，只不过在伯尼船长的决断之下，他拆出了一根红夷大炮，成功获得了国王陛下的恩典，得以顺利进驻琉球。
这里果然是一片未经开发的处女地。至少，在所有欧洲人身上是如此。他们第一次到这里，采购了堪称让人惊喜的货物。来自中国的茶叶、丝织品、精美的瓷器以及众多来自大明的书籍。
他们有理由期望，当这些货物回到欧洲时将会引起怎样的轰动。
要知道，此前这些都是葡萄牙人的特权呢。但现在，让英国人获得了。
当然，如果要说有那么一些不顺利，显然也是有的。
在看到英国人装满了一船的东方货物以后，荷兰人如同饿极了的猎犬，嗅着味道跟进到了这里。
荷兰人并非不知道琉球这个地方。
只是，与大明有过战争的荷兰人显然消息十分不灵通，竟然到现在还不知道这里已经成为大明皇帝陛下特许的贸易港口，无数的大明商人抵达这里，让这里的中国货物应有尽有，供应不限。这在过去，是几乎不敢相信的事情。
听到这个情报，荷兰人迅速心动了。
有感于在台湾收到郑氏庞大的压力，热兰遮城的荷兰官员迅速行动，试图同样在这里获得贸易的机会。
“哼，竟然也让他们成功了。”想到这里，伯尼有些不高兴。
无论如何，垄断的贸易总是利润惊人的。有一个人分享，并非只是说减少了一半的利润。在大多数时候，减少的利润会多达七成，甚至九成。
不过，为了同样获得进入琉球贸易的权利。荷兰人的代价花的不轻，琉球国王似乎明白了这一贸易权利的珍贵，足足在索取了一千支火铳，二十门小型火炮以后这才答应荷兰人进入琉球贸易。
想到这里，伯尼的心情总算开怀了几分。
这样的行为至少让荷兰人在东亚的力量迅速减少，这对于十分弱势的英国商人而言，无疑是一个好消息。
海上马车夫不仅是商人，也是贼人。他们在东亚进行的抢劫、杀戮行为足以让伯尼心惊胆战。
“但同样，公司在琉球的货栈想要顺利贸易下去，甚至获得更多的贸易份额……不得不与当地的权力人士打好交道。比起鲁莽的荷兰人，我想，英国人或许才更是合适的商人。”荷兰人太强势了，这样的强势让他们面对大明帝国都有与之一战的冲动。
当然，这个冲动也并非是荷兰人的受创。西班牙人为了保卫菲律宾的殖民地甚至也动过一举征服中国的念头，甚至还派出了军队……
还好最后不了了之，不然谁也无法想象从今往后欧洲商人在东亚的艰难处境。
撇去这些杂念，伯尼很快就理清楚了思路。他想到了一名交好的琉球果园，郑启武。郑启武是郑迵的孙子，也是而今琉球国王信任的将军，不仅掌握着琉球国的炮队，也在训练着荷兰人手中获得的火枪队。
武器是外国人的，大多数琉球人之前完全没有使用过。
这个时候，伯尼就找到了机会。他承诺无偿为琉球军队训练士兵。
虽然最终这个好意被婉拒，但伯尼却在郑启武的心中挂上了号。加入了中华同盟。不管到时候大明会不会保护琉球，至少军队操练是不用担心教官了。
比起更像是海贼的黄毛番子，来自宗主国的大明教官显然更具有威信。这些，都是在累累胜仗上打下来的基础。
怀着拉关系的心情，伯尼叩响了郑启武的家宅大门。但他运气不佳，一打听，却发现郑启武在军营之中。
伯尼盘算着船队接下来的行程，又跑去了北大营。
北大营在首里城的城北外一个半山腰上，山腰靠海，新修筑着一个炮台，安放着从英国军舰上拆卸下来的红夷大炮。
同时，也是琉球官军训练的地方。
报上了名字，伯尼如愿见到了郑启武。
郑启武人如其名，五大三粗，目光有神，是那种外粗内细的人。
伯尼努力学习了东方的礼仪，但还是被复杂的礼节弄出了不少笑话。在这样的经验之下，伯尼获得了一个意外的优点，直接说事：“为了感谢郑将军为货栈的帮助，我与船上的几位军人考虑以后，决定提供我们最大的帮助。我们愿意以雇佣的身份加入进琉球的军队之中，帮助琉球抵达可恶的日本人。”
郑启武听了，心情很开心：“得道多助失道寡助。连外藩都来帮助我琉球，这说明我琉球是得道之邦啊。伯尼先生有这样的心，本将军非常高兴！”
这个开心并不作伪，但伯尼却预感到了一些不对劲。
果不其然，郑启武转念话锋一转，道：“但可惜的是，现在就连我都要感叹英雄无用武之地。伯尼先生的帮助，恐怕也是用不上了。”
“这……”伯尼一脸茫然。
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