“增加更大规模的探险队？”哈巴罗夫目光一亮。
没人能拒绝拥有更多资源的诱惑。
一百五十人的规模计划，只不过是因为之前财力不足罢了。
“只要你能招揽足够的人，所需要的一切补给。无论是火枪、弹药、衣服粮食，我都给你补全。哈巴罗夫，这一回，我建议你能联合杰日涅夫。在未来的时间里，将整个阿穆尔流域都纳入进沙皇陛下的统治之中。在此之间，你们所有人都将因此获得荣誉与财富。而你，甚至有希望成为帝国高级官员。”弗兰茨别科夫带着低沉的嗓音说着，让人血脉贲张。
“无上荣幸！哈巴罗夫必将全力以赴，誓成此功！”
……
哈巴罗夫走了，弗兰茨别科夫同样写起了一封书信。他要向伟大的沙皇陛下报告发生在远东的一切。
“臣仆向吾皇陛下奏陈，根据老谋深算，富有冒险探求精神之人，叶罗费·帕夫洛维奇·哈巴罗夫之申请。臣已经同意排前其沿着奥廖克马河前往新的土地冒险。在那里，征服拉夫凯酋长和巴托加酋长以及其乌鲁斯人所居住之地。为了皇帝陛下的伟业，这一回出发的人马，将达到上千人的数目。为此，臣将为巴哈洛夫贷款足够的钱粮、船只、武器与弹药。按照臣的训令，哈巴罗夫将先试图招抚拉夫凯酋长等土著之人，将他们纳入伟大沙皇陛下的崇高统治之下。使其永远成为俄罗斯的臣民，向皇帝陛下交纳税赋……”
……
奥廖克马河以南，顺着图吉尔河就能抵达拉夫凯处。
拉夫凯在他的城堡里焦虑不安地踱着步子。
这是一座典型的中式城堡，有五座塔楼，四面的城门楼外，无数的百姓辛勤地将壕沟挖深。
北方罗刹鬼要南侵的传言传了很久，当杰日涅夫的动静出现以后，更是让拉夫凯一日三惊，不断地加深城外的壕沟。
城堡的防御看起来已经很好了，但拉夫凯显然依旧十分缺乏安全感。南城门楼外，就悄然间修筑了一个小码头。这里是各个城门里防御工事与布置人手最多的地方，在码头上，还有十数艘船只。
城外的护城河并非是孤立的死水，他还通向黑龙江。
南门也是整个城堡里唯一可以通行的大门，一旦防御不利，所有人都会向南狂奔。
“拉夫凯，我就知道你还没走。”一个中气十足的声音响起，穿着貂裘皮衣的粗壮大汉走进来。
拉夫凯眉头一挑：“让我意外的却是你竟然会真的来我的城堡。”
“拉夫凯的城堡，雄伟又坚固。同样也是一个围困英雄好汉的地方，我巴加托当然要去能困住我，让我做英雄好汉的地方。”巴加托爽朗大笑。
“都是一样啊，到了这个年纪，还是一样的要争一争，斗一斗。”拉夫凯先是摇头稍许，随后又说：“不过，也的确是没有必要了。不说中原的皇帝越来越强大，越来越多的部落选择顺从，成为中国人的军官，获得一个百户、千户的头衔。就说北面的这些罗刹鬼，在他们的威胁之下，你和我的那些恩怨争斗，又有什么意义？”
“拉夫凯的想法是什么？你既然喊我来到你的城堡，应该不是为了听这些英雄迟暮的感慨。”
“团结。”
“那就更应该给出一个理由。比如，为什么不选择坚守下去？”
“罗刹、大明。我们到了需要做出选择的时候了……”拉夫凯没头没脑地说了一句，却是全然调转了话头。
巴加托皱了皱眉头：“你是觉得，我们团结在一起，依旧都不能击败那些罗刹鬼？”
“更远的地方，一个又一个部落被罗刹鬼灭亡。但他们只出动了多少人？一百人，五十人，或者更少。但我们呢？尽管我们不断努力，每个部族的人口却十分稀少。既是两个部落团结在一起，也只能出动不超过一千人的勇士。而这些，在罗刹人的火铳下，没有意义。”摸着伸出的石头房子，拉夫凯轻声说：“年轻的时候，我曾经去过沈阳卫。在那座大城市里，只要那些中国士兵拿起武器，我们就受尽了劣势。因为，我们的武器是什么？石头，骨箭。最好的牛筋做的强弓也只能用骨头做成的箭。但明国人有铁，有铁甲与铁枪，有砖石的房子。还有火炮。”
巴加托沉默了。
他不是不知道两者之间的差距，只是，他并不愿意承认。
“中国人……就会比罗刹更好吗？”巴加托低声说。
“也许你还不知道……中国人，已经发布了一个神奇的命令。只要能够有一百户中国子民定居在北疆之地，就能获封皇帝陛下的男爵。世袭罔替……”
“只要有一千户，就能获封皇帝陛下的侯爵……”
两人齐齐一亮，他们两人，都是手底下有千户之人的部族酋长。
只不过，巴加托很快就眼神黯淡了起来：“可是，中国的皇帝要的是中国的子民。”
“我们去投靠，不就是中国的子民了吗？只要投靠中国人，就能获得中国的庇护。何等美妙之事?”拉夫凯又说。
巴加托有些被说服了，只是他看着这一片天空下的土地，还有些犹疑。
“我已经决定放弃沿途的一切城堡了。”拉夫凯反而显得十分平静从容：“罗刹人在一路上的遭遇让我明白，死了，就一切都没有了。但只要活着，就一切还有希望。中国人的封爵之令绝不是因为中国皇帝脑子昏沉，做出的错误命令。而是……他们要让所有更多的中国士兵走向北疆之地。迟早，我们会回到这里。离开只是暂时。”
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