“李自成的确是大患，但这是手下败将，只要孙传庭不误我，我倒是不怕这个闯王。张献忠……此人倒是劲敌啊。”朱慈烺又翻阅起了奏章，算是清晰地对张献忠此人而今局势有了一个了解。
后世都说张献忠屠川，将四川杀得只剩下几十万人，但朱慈烺却认为这八成都是清人作伪。清人得国不正，杀戮太烈，屠城不计数，杀人盈野。弄得粉饰太平的时候不得不甩锅到农民军的身上。张献忠固然是流贼是大反派，但朱慈烺却知晓农民军的跟脚都在投靠的百姓上。又不是一国基业已定，谁会在这种时候自挖跟脚？这般自毁长城的事情。也唯有朝堂的官军才会去做。
想到这里，朱慈烺苦笑了一下，继续看起了奏章。
张献忠这个当过捕快又当过兵的反贼头领是积年老匪了。当初攻克襄阳就把主持围剿的杨嗣昌气死在湖北。崇祯十四年时。罗汝才部留在河南与李自成军联合作战。为此，张献忠部失去了一支有力的同盟军。力量顿形单薄。加上八月在河南信阳同左良玉部官军作战中张献忠大败，部将沙黑战死，兵员、马匹损失甚多。此战失利之后，张献忠就谋求同其他农民军汇合。其后，张献忠由豫东转入安徽，同革、左五营靠拢。
看到这里，朱慈烺不由感叹。
自己穿越的崇祯十五年真是一个转折点。
在此之前，张献忠李自成这类巨寇基本上都是被朝廷压着。局面还在控制之中。可到了十五年，一切都朝着失控滑落。
在崇祯十五年里，张献忠部农民军一直活动于安徽，有时配合在这一地区的革、左五营作战，但没有实行稳固的联营。崇祯十五年四月，张献忠进攻舒城，守将孔廷训投降，遂克舒城。献忠改舒城为得胜州，采取了一些保护生产和正常生活的措施，设立官员。试图自立政权。五月初七日，张献忠部农民军攻克庐州，杀明兵备道蔡如蘅。次日。革里眼贺一龙部也攻克了无为州。六月，献忠克庐江县，农民军夺得双樯大船三百艘，又添造了大批舟舰，募集水手，在巢湖中训练水师。不多久，张献忠又汇合革、左五营于皖口，有众老哨三十二营、小哨二十四营，“声言渡江出芜湖。犯南都。七月，农民军同黄得功、刘良佐部官军作战于六安夹山。官军被击败,江南大震。明廷下令把凤阳总督高斗光、安庐池太巡抚郑二阳革职逮问，以马士英、黄配玄分别接任。
看到这里。朱慈烺默默记了下来。说实在的，他对江南官员还欠缺一个仔细了解呢。
张献忠得到官军正在整顿兵马准备卷土重来的消息，革、左五营为了同李自成、罗汝才联营又已向河南移动。张献忠不愿步革、左的后尘，打算另创局面。然而，五营开拔之后，他独臂难支，对付不了聚集在东南的官军。经过周密考虑之后，他决定率部西入湖北，事先派军师潘独鳌潜入武昌“为内应”。
九月二十七日，张献忠部已经进至同湖北接界的安徽太湖、宿松地区，“联营二十余里”。十月初，派出部分军队进攻湖北黄梅，为全师入鄂作准备。朝廷察觉了张献忠的意图，在黄梅地区堵击迫使张献忠被迫退返潜山县天堂寨山区，依险待战。潘独鳌也被杀后，计划落空。
十月间，黄得功、刘良佐等带领士卒偃旗息鼓疾趋潜山，半夜纵火焚烧树林，偷袭农民军营盘。农民军因变起仓猝，山区地形阻格，一时部伍大乱，被官军击败。这以后张献忠部还曾一度围攻桐城，由于黄得功部官军火急来援，没有攻克。正当张献忠进退维谷之际，湖广被李自成得手了，曾经的老对手左良玉形如丧家之犬。
崇祯十六年初，李自成部已经占领了孝感、汉川和汉阳府，兵锋直逼武昌。平贼将军左良玉望风远窜，带着军队顺江一直逃到池州也就是后世安徽贵池。这样，湖北境内的官军兵力自然十分单薄。
看到这里，朱慈烺又发现了一封湖广麻城县县令的奏章。
奏章之中竟然说县城之中不少大家豪族的奴仆纷纷组织起来，图谋作乱。城内市民明承祖和奴仆洪楼先组织了“里仁会”和“直道会”。县令虽然组织官军镇压，但会众汤志去跑去安徽潜山县邀请农民军。
张献忠大喜，立即率部西驰，先后攻克黄梅、广济、蕲州。三月初五日，攻克蕲水。值得一提的是，张献忠下令把寄寓城中的熊文灿家属全部处斩。
可怜这位当年一力坚持安抚内寇的一方大员事到如今家属都没没落到好。
“张献忠兵锋直抵湖广，李自成亦是虎视眈眈。湖广省城竟是一员兵将都无……”朱慈烺轻叹一声道：“真是有趣，有趣。”
想到这里，朱慈烺便合上了奏章，看着桌案上三五十本还未批阅完毕的奏章，微微揉起了太阳穴。
第4章 凯旋午门
果然，皇帝这份职位也不是好干的啊。光是每天都要亲力亲为批阅这么多奏章就能累死累活得什么样一样。
“湖广……是必须救的。”朱慈烺喃喃着：“大明历来粮仓都说什么苏湖熟天下足，扯淡。江南现在种植经济作物都疯魔得什么样了，自给自足都困难。河南、山东这两处传统的产粮区也被战乱毁灭。四川天府之国亦是内战连连。眼下唯一还未怎么受到战乱影响减产的就只有湖广了。湖北不说，湖南是必须保的。”
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