大顺军主力渡过黄河后，于正月二十三日到达平阳，知府张璘然投降。军队略事休整后，即向太原进发。
在此前后，大顺军镇守陕北的李过等部也按照统一部署抽调兵力，由葭州渡河，沿河邀击守渡官兵，以绝太原之援，而开西来之路。
对比大顺军对的气势滔滔，明军这边可就难堪多了。
面对顺军的攻势，山西的百姓却是迥异于朱慈烺所期待的表现。在顺军的宣传之中，大顺军不杀不淫，不征税。口号一喊出来，百姓们纷纷不再如同建奴入侵一样竭力反抗，而是纷纷期待新潮新气象，不再苛责他们这些小民百姓。
山西巡抚蔡懋德倒是消息畅通，立刻寻找山西名士傅山一道，将大明皇太子朱慈烺大胜建奴，攻克盛京，不日就回师护晋的消息传出，又说大顺军军纪糜烂，一路奸淫掳掠，到处张贴，试图掀起百姓们的反感，坚守太原。
只可惜，朱慈烺这番功勋委实太过逆天，加上最主要的此刻大明官员信用透支严重，税收都加征到了数十年后，为了少交银子，百姓们也是选择纷纷不信。
比起公信力，更加让蔡懋德头痛的还不是这个，而是形势越危急之刻，城内的的矛盾也越加错综复杂。蔡懋德以一省巡抚的身份亲赴平阳部署防河事宜，想要扼守黄河渡口。但由于粮饷无着，蔡懋德有心无力，防务沦为空想。
为此，蔡懋德不得不请求封在平阳的晋藩两位郡王西河王和交城王带头劝缙绅士民捐饷。结果又是一如既往，没有一个人答应捐钱。防河计划尚未落实，晋王又派人催他回太原守城。
无奈，蔡懋德回到太原。这时，巡按御史汪宗友又劾奏他擅自放弃平阳。
按照原定历史，得知消息的崇祯皇帝盛怒之下，不分青红皂白就会将蔡懋德革职下狱。好在，此刻大明新旧皇帝更迭，奏章被压在了案台之下，等翻出来的时候，已经是朱慈烺得到全新情报的时候了。
除了大明朝廷原来的一番体系外，朱慈烺的锦衣卫系统运转得可谓是名至实归了。骆养性悄然间退职，锦衣卫全盘落入朱慈烺手中。一番适应后，源源不断的军情就进入了朱慈烺的案台之上。。
蔡懋德虽然没有如原定历史一样被革职，依旧与同左布政使赵建极、巡道毕拱辰日夜苦思死守太原，可谁都知道明军士气低落，难以坚守，若无外力，太原这等千古名城就要失陷贼人之手了。
为此，蔡懋德将希望放在了另一人的身上。此人便是：李建泰。
而今大明内阁之中，首辅黄景昉，次辅吴甡，排名第三的就是李建泰了。他是崇祯时代的内阁大学士，以吏部侍郎入阁，朱慈烺大胜入京前的重整十六年十二月初，李建泰对比原定历史上提前被崇祯皇帝以兵部尚书的身份带领三千京营出京督师，试图回乡保卫桑梓。为此，崇祯皇帝深感李建泰以私财卫国的风险，特地赐予尚方宝剑，准许李建泰便宜行事。
只可惜李建泰运气显然不佳，刚走出不久就发现骄子折断，一路上频繁遇到风沙。再加上京营兵马本就糜烂，士气低落，后勤乏溃，一路行军刚刚到了京师的涿州就逃散了千余人。
看起来似乎十分悲催。李建泰亦是心情沮丧。但此刻与历史上不同的是李建泰提前两月出京，他家乡曲沃县还未被攻占，是以李建泰虽然伤感，却还有心思继续行军，而不是如同历史上一样被地方官员阻挡于城门外，连个休息的地方都找不到。
于是蔡懋德找到山西名士傅山、韩霖，请求他们为使者，急忙去寻李建泰保卫山西。
“这江山，如何收拾？”朱慈烺喃喃问道。
第4章 督师出京
大明新元二七六年正月，位于京师紫荆城的乾清宫里一派寂静。几个大学士的额头上冷汗渗出，他们虽然料到过李自成的确厉害，但却万万没想到局势已经糜烂到了这个地步。
说起来，他们本心倒是不坏。只是坏事压着，让好事先行。毕竟，他们几个大学士总归政治觉悟是极高的。
可万万没想到，这一番好心，竟然掩盖了如此祸事。
“圣上痛心，为人臣之罪，臣……请罪。”黄景昉战战兢兢。
吴甡亦是出列请罪，但他却心中更加轻松一些。当他明白朱慈烺对军情掌握如此细致的时候，莫名的，吴甡就对这个新皇帝有了十足的信任：“微臣身为宰辅，未料局势绥靖糜烂如斯，但请圣上发落。唯盼圣上许微臣戴罪立功……”
范景文、方岳贡纷纷都是一同跟风。
见此，朱慈烺摆手：“朕来说这些，非是要如何定罪诸位。这大明江山沉疴于此，是百年老疾，功过如何，朕心中都清楚。但朕痛惜的，是尔等懵懂至此，国事之中毫无见解。看诸位爱卿所言，怕是还不知道这京畿也是慌乱成了怎般景象吧？”
“这……”这一回，就连一惯以知兵事闻名的吴甡与范景文都不开口了。最近这段时间他们都忙碌着新旧皇帝更迭之事，哪里有余力照看闲暇之事？
朱慈烺也没如何为难他们几人，继续道：“父皇有一事，堪为萧规曹随之典范。这便是，阁臣督师。有道是，实事求是方有发言之权。不知情况具体如何，不晓得我大明内情有几番。不知黎民百姓疾苦，不晓军情危急细微之处，如何能解我大明顽疾？此番，我已经决定了。四位大学士，尽数出京，督师各处，以为朝廷臂助，严控四方！”
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