猛然间，当李建泰一副神魂失措的模样露出来后，胡飞猛然间响起了什么道：“尊驾……尊驾……”
“我等，的确是……”李建泰被唤醒来了，他看着胡飞的表情，一脸苦涩，道：“我等的确是顺军……只不过。此番我等是不能久留了。就多谢陈员外一番厚待。”
一场盛宴无味落幕，众人互相敷衍了几句就送别了李建泰与祁山出城。
临别前，胡飞特地送了一顶轿子要给李建泰，却被李建泰婉拒了。此刻的李建泰分外迫切地怀念自己的家乡，倒不至于是思乡情切，怀念家人。而是……他分外讨厌这种一切都开始失控的感觉。回到曲沃，好歹能让他启动家中余财，募集万千雄兵。能够在这天下渐渐大乱的年代里不至于如浮萍一般，被风吹雨打落……
行军的队列在定县稍事休息，一番埋锅造饭后。于午后重新启程往西。
六日后，一行人的军队进入了真定府。
这一次，真定府的消息比其余人快。得知一路上还有皇家近卫军团旗号的辎重队在，大军不缺粮草，更有金银公平买卖后，真定府知府考虑再三，放大军入城。
大明新元二七六年正月二十二，祁山在自己的营帐里奋笔疾书。他扭捏地握着笔杆子，书写了一晚上，这才额头大汗淋漓地拿出了一封还算笔画工整的书信。这是朱慈烺在皇家近卫军团推行的规矩，所有小旗开始的军官必须识字。百户以上的更得能够做到亲自拟定书信的地步。
祁山看着满纸篓的草稿，羞愧与成就感纷纷在心底里涌起。他想了想。轻轻念了起来，他打算再检查一二。
“陛下亲启。末将祁山。奉命出发带领本部兵马以及子（辎）重营同僚踏上西行道路……一路可见，还（骸）骨遗地，荒草遍布，路边田地荒废，草丛之中野狗野狼出没。从京师到真定府，路上再有甚少能见移动的流民。据悉，大多数的流民已经饥饿得早已逃离京畿，或者跑入县城。各处城池，如保定、真定之地，城内饥民遍布，乞儿无数，卖儿卖女依旧不得饱食者处处可见……尤其定县之事……”
砰砰砰……
门外，敲门之声忽然大作，打断了祁山的检查。
祁山走过去，打开门，看见了一个一脸惶急的男子。这男子肤色白净，身着四品官袍，正是真定府知府游克清。
但此刻的游克清没了往常的从容，更无一府百万黎民父母官的气度，他看着祁山，如同看到了灵丹妙药，道：“敢问可是皇家近卫军团祁山百户？”
“是末将。”祁山行了个礼。他官阶比起游克清可是少了许多，更别提文武之别。
“哎呦，这会儿哪里还顾得上虚礼啊。快随我！阁部病重了啊！”游克清一把扯住祁山，立刻就拉着祁山跑去。
祁山下意识想要挣扎，却发现这位游克清知府的力气竟是一时间拧不过去，看着游克清暴起的青筋，祁山意识到了事情的重要性。
两人大步跑去，迅速来到了李建泰的居所。这是游克清为李建泰准备的一处别院，宽敞安静，一应下人都有。
一路穿廊过巷，游克清在李建泰的卧室外间停住，屋内，一个个提着药箱的郎中正在讨论病情。
祁山看着满满一屋子的郎中，心道，这恐怕是将真定府城内有名号的大夫都请进来了。
“到底出了什么事？”祁山到达了目的地，终于可以挣脱游克清的拉扯。脱离开游克清的挣脱，祁山也扯住了屋内一个一身戎装的男子，这是李建泰的心腹李非，曾经的江洋大盗，后来金盆洗手，护卫李建泰左右。
李非看着祁山这位带来了钱粮的皇家近卫军团军官，不敢怠慢，道：“是城内时不时传出了消息，说……说我等靠着顺军的名义，才能在定县骗吃骗喝。听闻此流言，阁部就老大不高兴。后来……后来，又来了个山西逃民传来了消息，说是……曲沃被贼军攻陷。阁部一听消息，就大叫一声，重病卧床，不闻气息了。”
祁山环视全场，只觉得一派荒唐。
……
京师，紫禁城，乾清宫里。
朱慈烺静静看着地图，目光落在四处城镇上。首先是保定，为了解围山西，朱慈烺迅速调拨了钱粮去支援李建泰这个代崇祯皇帝出征的内阁大学士。
同时，也将内阁唯一的四个大学士统统派了出去。
眼下基层控制力稀缺，纵然朱慈烺想了再多的奇思妙策，也一样是政令不出紫禁城。
故而，朱慈烺将首辅黄景昉派驻到保定。一来是为了督促李建泰，二来也是为了花银子。
来自江南、朝鲜甚至南洋的物资通过飞剪船调拨到了京畿。可银子来了，却不是撒出去就能有用的。以大明眼下这个队伍，恐怕进了太仓，一番挥洒，九成都要落进经手官吏的手上。
为此，朱慈烺只好打起另一个主意来。
“保定到京师的道路，是必须好好休整了。”朱慈烺说着，喊来几人，说道：“饥民，说到底是失业之故。百姓不得躬耕田野，自然失落流落街头。以工代赈，一者可以修筑道路，畅通物流。二者，给予活命的机会，而不至于养出一帮子米虫。然则，历来徭役，多伤民之害。此番以工代赈不能沦为徭役，黄卿要为朕看好各个环节，确保百姓能因此活命……”朱慈烺写着，忽然发到外间司恩入殿，手中，紧握着一封奏章。
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