想着在通州城外的货栈，把这一趟京师的生意来回思虑妥当，周仁荣亦是也有心思听听一楼里百姓们的议论。
按说，以周仁荣的身份，别说只是区区二楼雅间，就是将整个乾元茶馆包下来亦是无碍。可周仁荣却偏是喜好在二楼寻一僻静之处，凭栏看着人潮，让人每每心中感叹：怪人。
“唉，真是人世变幻莫测，好生让人惋惜啊。战鞑子攻盛京，建奴的京师都给打了下来。可一碰上瘟疫，还是抓瞎！听说报出来的，已然有足足三十七号了，皆是确诊有了疫病的，私底下瞒下来的，更是不知道多少哩。”楼底下，一个穷书生穿着一身长衫的说着，不住摇头。
“如此说来，这天下闻名的大军……亦是出征不了了？”一个打扮稍显齐整的高瘦汉子问道：“这山海关，可还在吴三桂那狗汉奸手里呢！”
“山海关倒是无碍。前阵子，赫赫闻名的飞熊营不是随同次辅吴甡督师蓟镇了吗？这当年戚爷爷练下无敌大军的地方，眼下亦是有强军驻扎了。晾那吴三桂经陈总兵一战，也不复勇气捣乱。”这时，茶博士金东生插话进来，朝着众人拱手行礼。
“金博士来喽！可得给咱好生讲讲啊！”
“就是，上回那太子爷大战汉城，扬我大明国威的事儿可还没讲完！”
“博士，快来一段！”
……
众人七嘴八舌，纷纷都是招呼了起来。
这时，一个口音稍稍异于众人的富态男子轻叹一声，道：“说什么说，就连那击退了多尔衮的好汉子陈永福总兵，这一回中招的不也是他们那一部？跟着的，还有新进入京的近卫团虎子臣以及那传奇人物红娘子哩。足足上万新力之军，都败在这瘟疫上了。没了强兵护着，等山西落败，那些泥腿子可就打进北京城喽！”
这富态汉子无人认得，这话却是入理，让气氛渐渐冷却。
那茶博士看着这皮肤粗糙，不像富商的汉子，眼珠子转了几转，却发现高瘦汉子、长衫穷书生都是眼巴巴地看着他，纷纷道：“真如此？”
“自然不是。方才不也说了，蓟镇正练着大军呢。往前数数历史，戚爷爷的大军在蓟镇驻扎着，以那蒙古鞑子之强，一样不是被收拾了？”金东生缓着语气，道。
富态男子一副忧国忧民的模样：“戚家军是戚家军，都作古多少年了，最后一部也在十年前败在了建奴的手中。飞熊营再能打，也就那两千强军骨干。”
“殿下可是允了扩军，是新编近卫团，听闻不出旬月，就有八千之众！”
“那可是将虎子臣那一营编进去，这招兵的告示贴满了京师，要募那些不怕死的流民。学大宋平乱的法子，可也不想想。新扩六千，一样只有两千老兵能打。再者，蓟镇的兵要顾着山海关，不让吴三桂冲进来就知足了，哪里还有余力回护京师？”
……
茶博士被说得目瞪口呆，跌坐在椅子上，就连他自己也不由怀疑了起来：“这大明，真要完了？”
长衫穷书生这时闷头说着道：“大明两百多年过去了，哪年不是艰辛，还不是一年年过来了？我真想着将那功名不顾了，应募南城警察分署，听闻那边要收我这样识字的胥吏……”
“能治得了瘟疫？”富态汉子似笑非笑。
“俺……倒是听了。前阵子，新出来一个衙门。叫那什么环境卫生署的，听说能管。”一个憨乎乎的男子说着。
“这衙署，名头挺大。”富态汉子饶有兴致：“做甚么的？你要去应征？”
“是哩。给一月八钱的银子，狗俺一大汉小娘子加俩娃子嚼谷了。”憨乎乎的好汉子响起富态汉子后半句，想了想，道：“听闻是扫街、挖沟还有……倒粪的。”
“哈哈……倒……倒粪。这脏活，倒是值了一月八钱银子。不过……哈哈……这能治瘟疫？这大明，药丸啊！”说着，富态汉子摇头晃脑，惹来不少长吁短叹的声音。
“咳咳……”一阵轻咳响起，掌柜的粱舍走进来，道：“莫谈国事，莫谈国事啊。万一引来锦衣卫东厂番子了，那也不是个好相与的。”
“东厂早就没落了，锦衣卫……哪里管得上小民百姓？”富态汉子笑着说完，道：“掌柜的，这几座，各加三壶好茶，瓜果点心各自上了……”
“带我去见周仁荣！”富态汉子走到角落，与粱舍一同上了阁楼。
富态汉子就这么离开了众人的视线，众人直呼这汉子豪气。也无人注意在富态汉子在粱舍引领之下，走到了周仁荣的雅座上。
“您请……”粱舍低声说着，悄然离开。
“范兄还是一如既往的率性，众目睽睽之下，也敢说这大逆不道的话。请坐。老爷子在介休还好吧？”周仁荣起身笑着迎接。
“贤弟牵挂了，老爷子神康体健。至于率性……哈哈，自家地头，说些直言又如何了。倒是周贤弟几日不见，更见风采耀目啊。”这富态汉子显然与周仁荣认识。
而周仁荣呢，更是知晓这汉子根底身份，也不由为这些山西老抠的胆气惊叹。
此人名作范三拔。名字不起眼，更是有些粗俗。可这名字进了山西，尤其是进了山西介休，那定是人人闻名。
因为，这范三拔之父就是赫赫闻名的范永斗。
后世扬名万代，又遗臭万年的所谓堂堂八大皇商之首的范永斗！
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