如此，两人很快就得到了释放。
只可惜，李自成进城时吴言身死，家财也在乱军入城后不得保全。千里回家是一条路，可姐弟俩却知道家中长辈非是良人，要不然也不会没一人搭救。最终，还是朱廷胥给他们介绍了一个差事：恒信拍卖行拍卖师。
恒信拍卖行知道的人不多，但恒信钱庄却无人不知，当初恒信钱庄到介休开分行的时候，就是范永斗也遣人过去问好。倒不是彼此有交情，而是谁都明白恒信商行实力之强大。加上范氏商行与恒信商行业务上暂时不冲突，互相也就没有敌对。
故而，虽然知道这是一个新行当，但只要听了恒信的名号，姐弟俩还是兴高采烈地过去应聘了。
姐弟俩都是官宦子弟，这不是说两人如何纨绔，而是说官宦子弟往往教育不错。两人都识文断字，弟弟吴万英且不说，作为男子，自然是每日耳提面命，此番能与姐姐一起在太原，也是千里游学，聪慧又机敏，只是年岁尚小，此刻又急于求生，这才没有继续科举之路。至于姐姐，那一样也是当年太原闻名的闺秀，一副簪花小楷娟秀灵气，让恒信拍卖行的掌柜当下就录用两人，待遇比起同时进来的新人高了两档。
恒信拍卖行是个新开办的业务，作为掌柜的负责人却出人意料是个年轻泼辣又娇媚的女子，田英琦。
田英琦是当年朱慈烺行军河南时进入军队的，当时只是在军中为将士做些缝补洗衣裳的事情，后来开办了随军医院，便去做了护工。恒信商行开办后，亦是有许多人跟着又去了恒信商行。前阵子办了恒信酒店的苏凤儿便是一个例子，着实激励了不少女子。这些女子在天灾人祸里基本上都是家破人亡，亦是独立自强，不似寻常女子那般大门不出二门不迈。故而，田英琦后来也进入了恒信商行，算是商界女强人。
田英琦父亲是典当行的老师傅，一双眼力劲县内传名。田英琦自小耳濡目染，天赋极佳，此番恒信商行在介休开办拍卖行，赵诗瑶便让田英琦挂帅过来主持。
“开始了，拍卖师准备！”一个略微沙哑的声音响起。
吴巧儿与吴万英纷纷提振心思，看着田英琦招呼着人，走入会场。
他们作为拍卖师开始出场了。
一共四层的介休大楼开辟了八间拍卖场，姐弟俩分别进入两间。尤其是吴巧儿，一入内就见屋内气氛热火朝天。外间的寒冷在这里一下子不存在，除了烧的旺盛的火龙以外，便是因为此刻屋内人太多了。
原本准备了一百人的座椅此刻根本不够用，紧急加了三十条板凳还是满足不了大家的需要。以至于更多的人都是站在后头。
满头大汗的服务生在挤开的小道之中来来往往，无数人说着话议论着今日这场盛大的拍卖会。
这里每个人都是身价不菲，怀揣着巨额的金银来此。
唯一有些不美的也许是几个来迟了的客商了。
这几个锦衣华服，身材粗壮的男子在壮仆与金银开路之下得到了一个靠前的位置，一见来了几个看起来体面一些像是主事之人的拍卖行人员，当即吼叫着道：“这普天之下，就没说过不收银子的！你们今日非得给我说清楚喽，今日能不能用银子拍卖！”
“就是，能还是不能？我们好不容易从京师赶了过来，结果你们却说不收金银，只收那没人要的宝钞，这是要刁难人吗？”
“今天不说个明白，这拍卖就别想开！”
“就是，让掌柜出来！”
“来个说话算话的！”
数十人鼓噪起来，声势一下子变得震天响。吴巧儿看着这阵仗，一张俏脸一下子白了。
第40章 军费
这会儿正是下午，冬日在暖烘烘的屋内正是让人烦闷又昏睡的时候。这几个商人一番闹腾，顿时让屋内一下子稍稍静谧了起来。
吴巧儿看着眼前几个商人，心里头一阵子打鼓。
这几个商人都是身边簇拥着十数人，各个身材彪悍雄壮，面色凶恶，一脸不好相与的模样。尤其此刻他们见只来了一个年轻美貌的女子，更是大大不放在眼里。
吴巧儿有心想要退出去，只是一想到掌柜的对自己厚爱，更想到而今再也没有长辈遮蔽，得自己一个人撑起姐弟俩的未来，她便强忍着无数怯意，深深呼出一口气道：“今日，是小女子巧儿为今日拍卖行的拍卖师，也就负责今日拍卖诸多事宜。若有得罪之处，还请几位贵客恕罪海涵。至于这宝钞之事，小女子也是恰好知晓其中因果，若贵客有心，还请听小女子分辨几句。如此，可好？”
红唇轻启，吴语软糯，又是官宦人家教出来的仪表姿态遣词造句，一见便让人眼前一新，纷纷注意到了这位今日的拍卖师了。
就是那这几位从京师赶来的商人们见了，也是不由眼前一亮。
他们都是见过大场面的，未曾想到他们十数人如此气势汹汹之下，竟然还有人能如此条理清晰，不卑不亢地应对。
“哼，我们几人来照顾你们生意，那是给你们抬举。竟然还与我说什么不能用银子，这天底下就没见过的事情，到要看看你能说个什么话来！”恶商说着，又是气势汹汹起来。
“我恒信商行立业之本，便是诚信守法二字。诚信之道，自然不必赘言。守法之举，却是我恒信能得如今基业之根本。朝廷眼下发行宝钞，乃是国法所立的货币，岂能不用？眼下拍卖卖国奸商家财，更是为朝廷所托。受人之托忠人之事，此为人根本。今日，非宝钞不得用，还请海涵。”吴巧儿说罢，又是盈盈一礼。
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