“不管效果如何，金州都是我们的！”
柳鹏对自己部署的信心倒是十足，他告诉萧夜：“我对你们寄以厚望，但是不能把全部的希望都寄托到你们身上，打铁还要自身硬，关键还要看咱们战场厮杀的结果！两红旗将近六十个牛录压下来，不管什么阴谋手段都无济于事，就只能看我们的海北军了！”
萧夜不由恭维了柳鹏一句：“我们出去干活也是靠着柳少的海北军旗号，即使我们不打出海北军的旗号，但是这次我们在南面布下棋子，大家只要看出我们的来路都是赶紧投靠过来。”
柳鹏却是摇了摇头说道：“这世界上向来是锦上添花多，雪中送炭少，当初我要北渡金州，咱们登莱有多少人敢响应我的号召，如今我要西征莲妖，登莱又有多少人想跟着我出去镀金，到时候到底有多少人愿意投靠过来，还是个未知数。”
一听到这，萧夜倒是多说了一句：“柳少，现在山东民心可用，您千万不要错过，确实不要错过了！
柳鹏点了点头说道：“是啊，山东民心可用，就是不知道这次莲教过后，山东人心向背又是怎么一个情形，这可真摸不准。”
在历史上，山东可以说是一个极其特殊的存在，天启二年的闻香教起义可以说是晚明第一场大规模的民变，但是写晚明农民起义的时候大家又不好把闻香教起义纳入到晚明农民起义的研究范围。
倒不是闻香教起义有着意味重的宗教性质，而是闻香教起义与晚明的大规模农民起义存在着一个长时间的断层。
在天启二年的闻香教起义以后，一直要等到崇祯二年晚明农民起义才正式爆发，两场大起义之间缺乏必要的联系，研究者顶多把闻香教起义作为晚明农民起义的前奏。
而山东在晚明的情况更是特殊中的特殊，虽然晚明范畴上的第一场大规模民变是在山东爆发，但是平定闻香教之变之后，山东又经历了无数次雨灾、旱灾，还有孔有德的大规模叛乱与建奴破关南下袭拢大事屠杀官民，可以说是经历了一场场堪比人间地狱的场景，军民流离失所，衣食无着，真可谓是“白骨露于野，千里无鸡鸣”。
但是这其间除了一些规模不大的民变之外，山东一直保持着对大明朝的忠诚,竟然没有爆发大规模的农民战争。
一直要到崇祯十四年，李青山的梁山军起义才拉开了大规模农民起义的序幕，但是李青山起义也存在着极其特殊的情况，因为这些农民起义军完全是拿着水浒传作为指南起事。
他们甚至按照水浒传的安排夺取梁山泊作为他们的大本营，也是走水浒传的指引跑周延儒的路子走招安路线，最终也是诱降招安后被杀，和水浒传中的宋江是一个结局，李青山可以说是现实版的宋江。
柳鹏正是基于这种个人无法把握的情况，对于山东的人心向背没有完全把握。
他觉得在登州自己经营有年，给登州人谋了不少福利，应当是没有什么大问题，可是莱州府就说不定了，不过今年搏天三凤集体投靠龙口可以说是一个好兆头，连新举人都愿意放弃出仕的机会而为龙口效力，说明莱州府的缙绅与读书人已经愿意在龙口身上押上重注。
杨广文在青州府经营得不错，但是柳鹏觉得自己只能掌握青州府一半人心，这还是衡王府拖后腿的结果，至于西三府，特别是济南府的人心到底偏向哪一方面，柳鹏完全没数，甚至觉得可能更偏向朝廷一些。
在这种情况下，柳鹏觉得这次西征是一次极其难得的机会，自己事情若是办得漂亮，说不定能在西三府掌握相当的资源与人心。
只是这种心思他即使是对萧夜也不好公开说出来，而萧夜倒是能理解柳鹏的心思，他当即说道：“柳少请放心就是，闻香教起事连亚圣府都攻破了，杀戮极重，西三府的人心自然是完全偏向于我们。”
虽然有很多流民、平民甚至小地主参加了这次闻香教的起义，但是山东的主流民心却认为闻香教军起义是真正的乱民，一个典型的就是他们已经攻破了邹县的孟府，然后正在围攻曲阜的孔府，本代衍圣公正在拼命抵抗闻香教的进攻。
虽然不管是孔府还是孟府，都是最标准的大地主，并不是什么好人，但是他们在山东士林的影响实在太大，一听说闻香教在亚圣府大事烧杀劫掠还在围攻孔府，山东官民就给闻香教一个明确定义：“乱贼！”
因此闻香教发动的这次起义并没有扩大到山东全省，而是被限制鲁中南范围之内，现在闻香教的教军主力大致是腾县、邹县、巨野、郓城、徐州之间活动，虽然有部分教军在其它地区活动，但都不成气候，并没有影响到全省特别是东三府。
因此萧夜这么一说，柳鹏倒是定下心神，他当即说道：“嗯，这一次西征一定要把军纪搞好，让西府官民知道我们海北军是仁义之师，是无敌之师，我们海北军不管到哪里，官民都会万分欢迎！”
这可不是嘴上说说，虽然整个登莱都有无数豪强希望跟着柳鹏西征莲妖，但是柳鹏最后还是下了决心，这次西征军的规模不应当太大，最后整支大军的兵力不过是六千人而已。
柳鹏从辽东带回来了八百老兵，而包括杨广文在内的龙口军登莱留兵力则出动了七百人，海北军加起来是一千五百人，而登州兵出动了一千两百人跟随柳鹏一起平定莲妖。
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