草原绞肉机 扩军备战（2）
除了陆军装备，玻利维亚对飞机也产生了兴趣。1927年，玻利维亚向美国寇蒂斯公司购买了4架霍克I型战斗机，随后在1932到1933年间又购买了9架霍克II型战斗机。寇蒂斯公司的霍克系列战斗机其实就是当时美国海军装备的苍鹰型战斗机的陆基型。以鹰II型战斗机为例，该机装备一台600马力的R-1820发动机，强有力的发动机保证了鹰II型战斗机最大升限达到25000英尺，最高速度达到了202英里/小时。在购买鹰系列战斗机的同时，玻利维亚还看中了寇蒂斯公司的猎鹰型双座侦察轰炸机，即美国海军装备的O-1/A-3型飞机。
在组建空中力量的同时，玻利维亚也组建了自己的防空力量。玻利维亚购买了一批SEMAG-Becker20毫米高射炮，组建了自己的防空部队。
1930年，玻利维亚向维克斯公司订购了若干架维克斯143型“玻利维亚侦察兵”战斗机。这是维克斯专门为出口设计的一种双翼战斗机，玻利维亚也是这种战斗机的唯一客户。维克斯公司对其进行了改装，以适应玻利维亚的高原环境。这种战斗机装备一台木星VIA型星形发动机，最大输出功率500马力，同时加大了飞机机翼面积。经过专门设计的143型战斗机很适合高原作战，最大升限达到了20000英尺，最高飞行速度150英里/小时。和玻利维亚采购的其他军用飞机一样，飞机上安装的是0.303英寸的维克斯机枪。
而此时，巴拉圭也针锋相对地组建了自己的航空力量。它把目光投向了法国，从那里购买了一批Potez25A.2型双翼侦察轰炸机，以及7架Wibault73C.1单翼战斗机。
对于扩充军备，巴拉圭倾注了异乎寻常的热情。长时间以来，巴拉圭国内的军事工业为它的4000名常备军提供的也仅仅是手榴弹。巴拉圭的财政状况比玻利维亚更差，但是，它从国外购买的武器数量远远超过了现役军队的规模。从1902年到1932年，执政的自由党政府向德国、英国、智利、西班牙、瑞士购买了46100支步枪和卡宾枪、268挺重机枪、572挺轻机枪、36门迫击炮，此外还有32架军用飞机和3000辆卡车。至于弹药、被服以及其他军需物资的数量就很难统计了。
草原绞肉机 扩军备战（3）
这些采购还只是冰山一角，一些很明显的采购并没有计入。比如1929年经济危机以后，玻利维亚政府削减了武器采购预算，但是巴拉圭方面却没有停手，反而还与意大利政府建立了联系，从意大利贷款采购了一大批武器，包括2艘现代化的炮舰。
总的来说，与玻利维亚相比，巴拉圭的武器来源更加复杂，部队装备五花八门，但是巴拉圭还留了一手：该国陆军装备的主要武器与阿根廷部队使用的相同，一旦战争爆发，巴拉圭军队可以从阿根廷那里轻易地获得急需的弹药和武器。
1931年3月，巴拉圭军事情报部门在亚松森市郊格兰德兵营的驻军里面发现了“革命分子”，国家有陷于混乱的危险。当时南美洲很多国家都发生了暴乱。武装部队代理指挥官埃斯蒂加里维亚把这支对政府不忠的部队调到了查科。此后不多久，一支玻利维亚巡逻队进犯查科地区，占据了该地区西南边缘、靠近巴拉圭的阿瓜—里卡要塞。这次侵占激怒了巴拉圭民众。它给总统的政敌以行动的机会。1931年10月23日，一群激昂的极端爱国分子在亚松森骚动起来，对古贾里总统的和平主义政策表示不满。得益于军队的忠诚，巴拉圭才避免了一场严重的暴乱。军队领导人相信，这场暴乱一旦爆发，必将意味着查科地区丧失给玻利维亚。
这个见解似乎很有道理。1932年4月，巴拉圭国内流传着一条令人震惊的消息：在查科地区的玻利维亚要塞附近，有7000名或更多的玻利维亚军队在作战争动员。玻利维亚的政治家自信能迅速获胜，因而对巴拉圭方面为避免战斗而提出的种种让步统统加以拒绝。萨拉曼卡总统及其军事顾问非常自信，相信以4000人的兵力（3个步兵团、1个骑兵团和1个炮兵中队）就能“扫平查科”。
草原绞肉机 战争爆发（1）
战争爆发
1932年5月，玻利维亚陆军少校奥斯卡-莫斯科索乘坐飞机视察查科地区。在飞行过程中，他发现沙漠中间有一个面积很大的湖泊。在很长的时间里，玻利维亚和巴拉圭为了获取水源，都把注意力放在皮科马约河两岸，沿着河岸建立了一连串的碉堡和要塞。谁都没有注意到沙漠中还有这么一大片湖水。莫斯科索少校意识到这个湖泊有可能影响日后的军事行动，于是赶紧向上级报告了这个发现。没过多久，他就得到了玻利维亚陆军总司令菲利维托-奥索里奥将军命令：立即带部队占领这个湖泊！
对于这次行动，玻利维亚新任总统萨拉曼卡却发出了两道互相矛盾的命令。一方面，萨拉曼卡总统告诫奥索里奥，“无论如何，千万不要惹起冲突”；但另一方面，萨拉曼卡却打电报给带队行动的莫斯科索少校：“最后协议正在华盛顿磋商。中立国迫使双方尽快签字。竭力扩展在查科的阵地。按所提方案，迅速占领大湖。”
接到总统命令的莫斯科索自然没有怠慢，带领3名中尉和25名士兵向沙漠中的大湖（后来该湖被命名为丘基萨卡咸水湖）前进。经过三个星期的艰难行军，6月15日，莫斯科索带着小分队终于抵达了大湖边。然而，兴奋马上变成了懊恼，玻利维亚军人发现，巴拉圭人不久前已经在湖边建立了一个小哨所。莫斯科索发现，这个巴拉圭哨所只有10个人，于是便拔出手枪，领着人向这个哨所冲了上去。在巴拉圭方面称为皮蒂安图塔要塞的这个哨所中，为数不多的巴拉圭军人看到情势不妙，便放弃哨所逃跑。
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