在过近的距离下,“比睿”号的主炮受到俯角限制,无法还击。不过“拉菲”号的勇猛仍遭到了报复,多达三艘日军驱逐舰对它展开围殴,战列舰“雾岛”号也加入其中。“拉菲”号双拳难抵四手,爆炸后沉入海底。
混战仍在继续,这时,美舰忽然听到卡拉汉的命令:“停止开火!”
正打到眼红的舰长们莫名其妙:“什么蠢命令,停火?”
卡拉汉知道各舰会错了意,连忙补充:“见鬼,我要你们停止向自己的军舰开火!”
原来,有美舰误击了早已中弹多处,且正在下沉的“亚特兰大”号。
卡拉汉随即喊道:“我们要抓大的,首先找大家伙打,那准不是我们的!”
众舰一下子就被点醒了,美舰队列中的最后一艘驱逐舰“奥巴朗”号立即转向,朝不远处的“比睿”号连连发射炮弹和鱼雷,其中一枚未爆炸的鱼雷还戳坏了“比睿”号的右舵。
“比睿”号的上层舱室开始起火燃烧,羞恼之下,它把一股邪火全都发在了卡拉汉的旗舰“旧金山”号上。
卡拉汉(左)、斯考特(右)。两位海军少将在战斗中均随船沉没,尸骨无存,为表彰他们“非凡的英雄气概和突出的勇敢精神”,两人被追授美国国会荣誉勋章
“旧金山”号是重巡洋舰,“比睿”号是战列舰,在火力及防护能力上不成正比,在“比睿”号的连番炮击下,不断有人被爆炸的气浪从“旧金山”号的舰桥上掀出,他们的手足在空中舞动,犹如风中之残叶,又像是被抛弃的破布娃娃。
正在舰桥指挥作战的卡拉汉及其幕僚全部被炸死,舰长被炸伤,战况之惨烈血腥,令背后“海伦娜”号上的军官们感受到了从未有过的心悸。
除“比睿”号外,“雾岛”号也用大口径火炮对“旧金山”号进行射击,成排的炮弹落在甲板、舰桥、瞭望台上。经过弹雨的反复洗刷,“旧金山”号的主炮全部被打哑,其他部位也受创严重,但是代理舰长坚持不肯撤退。
以“旧金山”号的伤势,早就应该撤了,问题是“旧金山”号乃是旗舰,它一撤,其他舰也会跟着撤,在卡拉汉、斯考特两名最高指挥官都已经阵亡的情况下,美军舰队在这次海战中将注定以惨败告终。
大家不甘心,他们要继续斗下去。
★星球爆炸
陆战大兵莱基半夜里被惊醒了,他听到有人在嘶哑着喉咙喊:“哇,是海战,我们能够看得到!快来啊,你们这些浑球,快来这里看啊!”
莱基和战友们屏住呼吸,趴在山坡上像球赛观众一样观看了这场海上血战。他们看到一会儿红得可怕的照明弹腾空而起,一会儿橘黄色的曳光弹划出弧线,在黑夜中,海面的各种光点越来越多,波及的面积也越来越大,直至照亮整座岛屿。
伴随着一声地动山摇的咆哮,一艘大型战舰发生了爆炸。这艘战舰是美军的还是日军的,是巡洋舰、驱逐舰还是战列舰,谁也不清楚,但恐惧还是本能地涌上了观看者的心头,莱基甚至说他想到了星球爆炸和火山爆发。
随着不断的爆炸,海上杀舰游戏也愈演愈烈,任何一艘军舰都有杀和被杀的可能,只有那些行动更为敏捷、出手更为果断的高手才能活到最后。美舰“海伦娜”号就是这样的高手,凭借新型雷达,它犹如装了一副夜视镜,敌舰看不到的,它看得到,它看得到的,敌舰未必看得到。
虽然只是轻巡洋舰,但“海伦娜”号却能轻松自如地打击对手。它先是打灭了日军驱逐舰“晓”号的探照灯,为“晓”号的最后沉没立下大功,接着又冲到“比睿”号附近,对这艘大型战列舰进行射击。
战斗进行约20分钟后,“比睿”号已威风扫地,舰桥上一片火海,连巨大的桅楼也变成了一根火柱。它引以为傲的大炮再不能自由操作了,而战舰一旦不能使用大炮,就不过是妨碍其他舰只运动和作战的一堆废铁。
绕过“废铁”,其他自认为更能打的高手们又纷纷突入第一线。日军驱逐舰“天津风”号杀进美军编队中间,在一片混乱的黑暗中,它发现一艘军舰正向自己冲来,这艘军舰不断向外喷吐着火焰和浓烟,看样子已失去了控制,状若疯狂。
“天津风”号连忙进行机动回避。起初,舰长原为一中佐看不清来舰的上层轮廓,还以为是一艘己方驱逐舰,他一个劲儿地纳闷:这小子都被打得这么惨了,怎么还敢冲到火力区中央来?
定神之后,原为一才猛然醒悟,这是一艘美国巡洋舰。
不错,来者正是伤痕累累的“旧金山”号。原为一之所以会发生误判,某种程度上也正是因为他有着与很多日本军官一样的成见,认为对手是“贪生怕死的美帝少爷兵”,负了伤尤其是重伤后一定会狼狈逃窜。可人家其实不是这样,美国人坚持到底的勇气和韧性还在他们之上。
弄清真相后,原为一急忙用尽平生力气大吼:“开火!”
“天津风”号连射四枚鱼雷,但这四枚鱼雷与“拉菲”号向“比睿”号连射时的结果相仿,由于事先没有解除保险装置,所以无一爆炸。
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