黎明时分，“企业”号的侦察机又找到了三川舰队，航母攻击队闻讯赶来，数分钟之内就将已经气息奄奄的“衣笠”号完全击沉。
当三川舰队失魂落魄地逃回肖特兰基地时，死鬼“衣笠”号的小伙伴们，无论是重巡洋舰、轻巡洋舰，还是驱逐舰，舰体无不是弹痕累累。
早起的鸟儿有虫吃，一大早就在亨德森机场上空起飞的“仙人掌航空队”
更肥的鸭子还在后面。依据田中舰群即将到来的情报，从亨德森机场起飞的另一架侦察机沿“狭道”进行严密搜索，终于发现了田中运输舰队。
大白天冲进“仙人掌航空队”的攻击半径，对运输舰队而言，无疑意味着毁灭，田中本不该自投罗网，但他错听了三川的报告。三川说，机场已经摧毁了，不用再害怕来自空中的袭击——敢情田中和三川之前都不知道“企业”号航母就在附近。
田中舰群被侦察机逮住，与三川舰队遭攻击几乎发生在同一时段，所以，就算三川能够在焦头烂额之际向田中通风报信，也一样不顶用。
当侦察机向航空队报告田中舰群的位置时，“仙人掌航空队”的飞行员欢呼雀跃，他们大声喊叫道：“中了头彩啦！”
上午11点，从瓜岛起飞的37架战机飞临田中舰群上空，田中舰群立刻拉响了防空警报。
田中舰群在护航措施上比较薄弱，只有有限的几艘驱逐舰在旁护卫，见美机袭来，驱逐舰一面做蛇形运动规避，一边以高射炮火使足力气往上猛烈射击，几架美军的俯冲轰炸机中弹失控，坠入海中。
美军第一次攻击未见成效，在侥幸心理的驱使下，田中并未撤退，于是在一个多小时后，他迎来了第二次攻击。
27架美机从碧蓝天空的尽头如潮涌来，只是轰炸机投弹的命中率像上一次一样低，忙来忙去，仅对一艘运输舰造成创伤，还是轻伤。
美机攻击的低效率，让田中产生了一种虚幻感。宁可卖了悔，休要悔了卖，他令人不可思议地选择了猛打猛冲，在水柱和爆炸声中，运输舰群继续沿着海峡向瓜岛高速突进。
下午1点45分，美机第三次杀将过来，20架B-28“掠夺者”式轰炸机布满海峡上空。
作为B-17“飞行堡垒”（又称“空中堡垒”）的后续产品，B-28已升级了至少三代，在美国陆军轰炸机中，属于承前启后的机种。它参加过中途岛战役，不过取得的战果并不是很大，这主要还在于当时有“零”式拦截。
田中舰群也有寥寥可数的几架“零”式，这些战斗机全都是远途而来，有的从所罗门群岛北部起飞，有的来自于北面海域的近藤舰队。“仙人掌航空队”的“野猫”式战斗机以逸待劳，一口气击落六架“零”式，使得田中舰群很快失去了战机防卫。
没有了“零”式的阻挠，“掠夺者”们就像这种机型曾在中途岛中所经历过的那样，在亡命地穿过高射火力网后，用“鱼叉”一把叉住了运输舰群。
田中感受到的不是鱼叉，而是火红的烙铁。烙铁压进肚皮，灼伤了舰群中间最柔软的部分。美军一次性便炸沉两艘运输舰，运输舰载运的日本陆军士兵无处可逃，不一会儿海面便漂满了他们的尸体。
说到“飞行堡垒”，“飞行堡垒”就来了。从美军圣埃斯皮里图岛基地起飞的15架B-17，对田中舰群进行了第四次攻击。在“零”式胆寒的情况下，这些轰炸机同样是和尚没丈母什么都不怕，想怎么炸就怎么炸。
田中舰群一共承受了15吨炸弹，两艘运输舰遭到重创。
★最后一张王牌
下午3点30分，“企业”号舰载机赶来助兴。
七架“无畏”式俯冲轰炸机蛇一样地爬上高空，朝着运输舰减速滑翔，它们看上去好像是在往海里钻，但是投完炸弹后又能及时升到空中。
落在海上的炸弹激起冲天水柱，浪花飞溅，令人惊心，落在舰上的炸弹则腾起一股又一股浓烟和烈火，因此受创的运输舰“令人作呕地倾斜着”，仿佛预示着末日来临。
空袭的美机离开后，浓烟散去，田中急忙重新集合舰只，但是因为要抢救落水人员，时间都被白白浪费掉了，只能被动地从一轮被袭转向另一轮被袭。
两架“无畏”式从“企业”号上起飞，前往攻击日军舰队。舰载轰炸机不停歇的连续攻击，可以打得敌舰犹如兔子掩面，藏得住头藏不住尾
田中舰群遭受的苦难整整延续了一天，美军以亨德森机场为主要基地，穿梭般地补充弹药来回轰炸，日军运输舰一艘接一艘地沉没，水手和陆军士兵们纷纷从正在下沉的舰船上跳水逃生。可是，海上也并非安全的逃生之地，剧烈的爆炸和浓重的血腥味引来成群鲨鱼，落水的日军士兵为海上猛兽提供了午餐兼晚餐，美机同样毫不怜悯地对漂在海面的日本兵进行扫射。说起来，这还要怪日本人自己，因为是他们先破坏了战场道义和规则。别忘了，他们在得志时曾经如何疯狂射杀那些放下武器的盟军士兵。
这是让田中终生难忘的一幕：日军士兵烧黑的或残缺的尸体随着波浪载沉载浮，鲜血把附近的海水染成了红色，“峡道”内血水滔天。
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