日军正冲得起劲，结果坦克不争气，履带陷到泥里去了。一干人等干脆扔下坦克，争先恐后地往机场跑道涌去。
美军的机枪和反坦克炮正在那里等着呢，开阔的跑道打起来很是顺手，日军扛不住，被迫又撤回丛林。
这是麦克阿瑟布的一个陷阱，一天天过去，日本人逐渐明白过来。在岛上，日军陆战队实际处于1:10的数量劣势，怎么可能攻得上去？林昭一着急，头脑发热起来，于是故技重施，一个“万岁突击”，冲上去一群活人，倒地上一堆死人，再“万岁突击”，还是活人变死人……
日本海军陆战队的残暴程度并不亚于陆军。林昭向士兵们下达了“格杀勿论”的命令，之前因伤被俘的澳军士兵全被捆在树上，一个个用刺刀戳死。林昭想用屠杀战俘的办法来恫吓澳军，结果这种“心理攻势”适得其反，反击过来的澳军官兵发现之后，怒火滔天，反而激起了空前的战斗勇气，他们一路猛冲猛打，势不可当。
日军连丛林都没得待了，一直被赶到滩头登陆点，两名指挥官阵亡，虽然还保有三分之二的军官和560名士兵，但其中只有200人有战斗力。
林昭赶紧向拉包尔方面发出急电，要求予以增援。这时百武却接到参谋本部的指示，让他优先考虑瓜岛——日军大本营已经认识到，他们无法同时坚持在新几内亚和瓜岛进行的两场大规模作战，于是决定牺牲新几内亚的作战优先权，林昭的急电只落得个无人问津的下场。
直到四天之后，仍旧由佐世保海军陆战队派出的770名援兵才到达拉比，不过这添油式的一点点兵力，对改变战局毫无助益。经过一星期的激战，林昭部队打到弹尽粮绝，仍未能撕开盟军的防御阵地，只好乘驱逐舰撤离。
日本海军陆战队抛下了600多具同伴的尸体，在追击过程中，“飞行堡垒”还击沉一艘日军驱逐舰。“敌人落入圈套，结果是很悲惨的”，麦克阿瑟在发表的公报中如是说。
这是麦克阿瑟在太平洋战争中取得的第一个胜利，也是盟军第一次粉碎日军的两栖进攻。在拉比防守战前，麦克阿瑟面临着一个两难选择，即究竟把后续援兵投在哪一边，是新几内亚还是米尔恩湾，现在既然打退了日军对米尔恩湾的进攻，答案不言自明。
29日，麦克阿瑟向欧文·斯坦利防线投入了澳七师的两个营。原先防守“魔鬼山”的两个澳军营，一个被替换下来，另一个已被击溃。
北非战场打的是沙漠战，“魔鬼山”是丛林战，二者有着明显区别，面对擅长丛林战的堀井支队，即便澳七师这样的精锐也显露出了不适应。9月5日，日军突破澳军防线，接近山脉的隘口，也是科科达小道最陡峭的部分——“大豁口”。
“大豁口”海拔高达2500米，最窄处仅容一人通过，当澳军后退时，墙一样的丛林山坡又成了“和日本人一样难以对付的敌人”。到9月6日，澳七师的两个营，一个损失了一半兵力，另外一个打得仅剩下一个连。
已经累到“半死不活”的日军，竟然还拥有如此强悍的攻击力，让麦克阿瑟惊诧不已，同时澳军屡战不胜，连澳七师都难取佳绩，又让他深感失望，以至于都“不太相信澳大利亚部队的战斗力了”。
★“新几内亚敬礼”
这是堀井最风光最得意的时候。一个多月来，他率部强行通过密林深谷，克服常人难以想象的困难，终于接近“大豁口”，取得了向莫港进军的据点。
预定路程的一半已经走完，日军一旦通过“大豁口”，占领云雾缭绕的欧文·斯坦利山顶，就可以乘势直下莫港了。
也就在这个时候，由于一木支队主力在瓜岛覆灭，日军大本营将作战重心转向瓜岛，原定增援堀井的川口支队移师他向，而用以替补的第二师团尚未就位。百武就此做出调整，下令堀井支队“控制前进”，也就是停下来休整的意思。
日军到达“大豁口”的消息，在西南战区司令部内引起了相当大的恐慌，凡是可以调动的部队，都尽可能集中到这里，麦克阿瑟调完地面部队，连空中部队也用上了。
海空部队曾是这一战区短板中的短板，在战斗中起到的作用经常微小到可以忽略不计，其中空军的表现最令麦克阿瑟无法容忍。西南战区空军主要包括美国陆军第五航空队和澳大利亚空军，他们不仅立不下一点儿战功，而且飞行员看上去全都精疲力竭，士气低落。
前任空军司令布雷特因此很不受老麦待见。麦克阿瑟一连八天拒绝见他，就算勉强见面也是一顿狠训。布雷特既无能力，脾气还犟，两人的关系终于恶化到兵戎相见的程度——麦克阿瑟要求解除布雷特的职务。
布雷特在沮丧懊恼中乘船回国，新官上任的乔治·肯尼少将一到澳洲，就首先拜访了麦克阿瑟。此时正值堀井支队在科科达小道突进的敏感时刻，麦克阿瑟略显疲惫，神情也有些紧张，他拉长着脸，用足足半个小时的时间批评了空军飞行员：“都是一群无用的乌合之众，不仅对战争毫无贡献，而且同总司令部对抗，简直到了不忠诚的程度。”接着是空勤人员：“一群逛大街的，他们对战争的贡献实际上等于零。”
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