不知不觉间已经过了两个时辰。宁修只觉得十分疲惫。他摸了摸咕咕直叫的肚皮，苦笑着摇了摇头从考篮中取出了食盒。
乡试考三场，每场考试都会考一整天，其间考生不得离开贡院。故而考生的午饭都是在贡院号舍里解决的。
宁修为了防止发生腹泻，只带了一些干饼子，虽然味道差了一些却最是顶饱。
吃惯了美食，偶尔吃一番这干饼子宁修竟然觉得有些难以下咽。
他咬了两口饼子就着清水咽下去，觉得十分不是滋味。
哎，由俭入奢易，由奢入俭难呐。
多年以后宁修回忆起当初在贡院中吃干饼子的场景，如是教育儿子。
不过这是后话了，暂且不表。
却说宁修吃了几张干饼子祭了五脏庙，便擦干净手准备继续答题。
虽然时间还充足，但提早答完题就可以安心了。
宁修不是那种卡时间答题的人，习惯给自己留出余量。
接下来要作的是经义四道。宁修选择的本经是《诗经》，题目自然也是从《诗经》中出。
《诗经》是考生选择最多的本经，研究其的论述集子很多。宁修看过不少，对于其中的内容分析早已滚瓜烂熟。
选择热门本经的好处就是题目不会出的太晦涩，但坏处就是考生都能作出一篇四平八稳的文章，很难拉开差距。
对此宁修倒是不觉得有什么。选择本经也是一种策略，宁修对自己的四书义很有自信，故而会选择较为大众的《诗经》作为本经应试。而那些对自己四书义没有信心的，多会选择一个诸如《春秋》的冷门本经来搏一搏。
宁修展开题目来看，果然四道题目都很稀疏平常，没有太多可发挥的地方，宁修思忖了一番便开始提笔来写。
四篇文章他足足写了近两个半时辰，写完时已经眼冒金星，手腕酸痛。
尼玛，这乡试的考试强度简直不是一般的大啊。
宁修一想到还有两场考试等着他，手指都在颤抖。
还好制定乡试参考规则的人考虑到了这点，很人性的把每场考试错开了三天，也就是说下一场考试在八月十二、最后一场定在了八月十五。
要是三场连考，宁修相信一定会有身子羸弱的考生当场昏厥过去的。
他虽然已经将七道题目全部作完，却不能提前交卷。
乡试的规矩如此，丝毫逾越不得。
......
......
宁修只能闭目养神，安静的等待考试结束书吏来收卷。
好在此时距离考试结束已经不足半个时辰，宁修神游太虚一番时间便也到了。
交完卷后宁修赶忙离开了号舍，直是一刻也不想在里面多待。
这地方空间实在是太促狭了，连腿都伸不开更不用提什么优质考试环境体验了。
一出号舍宁修便伸了一个懒腰，十分畅快的打了个哈欠。
他对第一场的考试很满意，虽然不能说十拿九稳却也是心中有底了。
接下来的两场考试只要稳扎稳打正常发挥，宁修相信桂榜提名并不是什么难事。
各列号舍出来的考生渐渐汇聚在一起，又变得摩肩接踵起来。
宁修皱了皱眉头，他十分不喜的就是所有考生集中在一处贡院考试。这么多人一起考，乱哄哄的，考试体验能好就见鬼了。
但是没办法，科举最重要的是公平，明代又没有摄像头，把所有考生集中在一起考试便是唯一的选择。
贡院本就占地很大，宁修号舍的位置又在腹地，排队走出贡院颇是花了些时间。
待他迈出贡院大门的那一刻，却是深深的吸了一口气只觉得空气都是香甜的。
他并没有立刻返回客栈，而是走到距离贡院不远的一处茶馆坐了下来，要了一壶清茶等刘惟宁。
从这个角度宁修恰好可以观察到从贡院走出贡生的表情。
只见有的人满面春风，眉梢间都藏着喜色。有的人却是眉头紧锁，一脸的阴郁。
却真是几家欢喜几家愁，人生百态尽显于此。
宁修呷了一口清茶，思忖着刚才作的文章，似乎有一两处词语还可以斟酌推敲一下。不过这些都是细节了，并不会影响大局。
他饮了足足三杯茶仍不见刘惟宁从贡院中走出来，不由得大为惊奇。
这厮可是极为擅长写八股文的，论实力甚至在宁修之上，今日是怎么了，难道出了什么意外？
宁修不由得为刘惟宁担心了起来。
要知道这厮的心理素质着实不怎么好，若是面对考试时的压力崩溃了也不好说。
见从贡院中出来的考生越来越少宁修的心直是提到了嗓子眼。
就在他喝干最后一杯茶时见那抹熟悉的湖蓝色袍衫映入眼帘，这才长松了一口气。
宁修冲刘惟宁招了招手，他微微一怔，旋即拔腿朝宁修这里快步走来。
刘惟宁走到桌旁一撩袍衫下摆坐定这才长叹一声道：“愚兄这次怕是要马失前蹄了。”
宁修咦了一声道：“这怎么会，刘兄文采卓然，在荆州府也是一等一的。若连你都担心，我们可怎么办？”
刘惟宁摇头苦笑道：“宁贤弟莫要安慰我了，我作得文章我自己心里有数。若不是必须得交卷，我真想把那几页废纸扯了去，真真是满纸荒唐言。”
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