杨琏想了又想，觉得时间紧迫，与老汉说了半响，带着人陈铁等人匆匆离去。老汉定定地看着杨琏离去的背影，觉得这个人有些不同，但一时有想不到究竟有哪些不同。
几个邻里来问着，毕竟杨琏等人骑着高头大马，身上的衣裳固然不算华丽，但看起来显然不是一般百姓。老汉哪里知道、应付了几句之后，慢悠悠地朝着家里走去。
杨琏派一名士兵先赶回楚州，令卢多逊召集楚州城的铁匠和木匠待命，又吩咐下去，清点海楚两州的耕牛数量，同时让卢多逊准备钱帛，南下购买耕牛。
卢多逊得到消息，立刻着手办理事情，楚州城内贴满了告示，要城中的木匠、铁匠两日后赶到衙门。杨琏趁着这段时间，考察了好几个村庄，越靠近楚州城，村庄的人越多，情况也好很多。甚至村子里还有木匠，已经制作出简易的直辕犁，村民们互相帮忙，已经耕了不少土地。
连日来的考察，杨琏了解了不少情况，这才返回楚州城。此时的楚州已经逐渐稳定下来，百姓三三两两走在街上，脸上也有了笑意。守门的士兵看见是杨琏，忙退到一旁施礼。
杨琏点头，匆匆而行，朝着府衙赶去。卢多逊正在忙碌着，听见杨琏回来，忙出门相迎。
“卢主薄，事情准备的怎么样了？”杨琏问道。
卢多逊忙回答着，告示已经贴了下去，明日楚州城内乃至于城外的木匠、铁匠，都会赶来。同时，楚州城的耕牛数量，已经清点了，有两百二十三头，其中有接近三成的耕牛是老牛。
这样的结果杨琏并不意外，大水过后，几乎寸草不生，楚州城缺乏耕牛，两百多头耕牛看起来不少，可实际上要负担起楚州城四周的万顷农田，根本远远不足。
杨琏点头，对卢多逊的表现很是满意，好生鼓励了一番之后，卢多逊继续去处理事情，杨琏先回府上。刚刚回到府上，杨琏便发现气氛有些不对，整个府上的人情绪很是低落，当看见杨琏回来，一名亲兵奔了过来，脸上带着喜色。
“杨节度，终于回来了。”亲兵说道，杨琏记得他的名字，叫做朱琦，是海陵人氏，属于杨琏当初从禁军中挑选的士兵之一。
杨琏从朱琦的话语里捕捉到不好的信息，顿时眉毛一竖，问道：“发生了什么事情？”
朱琦道：“从昨日开始，主母心情便不好，也不知道发生了什么事情。总是在问杨节度什么时候回来。”
主母指的便是符金盏，杨琏立刻快步朝着后院走去。后院，符金盏正站在院子里，看着天空，脸上带着忧郁。听见杨琏的脚步声，抬起头来，看见是杨琏，便快步走了过来，上下打量了一番杨琏，这才松了一口气。不过，符金盏脸上的忧郁依旧没有消退，秀眉微蹙。
杨琏正要说话，张绮栎从不远处走过来，看见杨琏，脸上带着喜色，狂奔了几步，拉起杨琏的手，左看右看，见杨琏没有异状，同样松了一口气，用手轻轻拍着已经隆起的胸口，道：“杨大哥，你让傅姐姐和我，担心极了。”
杨琏看着符金盏，见她清澈的目光中，充满了担忧，道：“究竟发生了什么事情？”
符金盏咬着嘴唇，慢慢踱步，杨琏知道她有话要说，便跟在她的身边，两人渐渐离开了众人，符金盏这才道：“昨日妾身接到消息，父亲在运粮回去的路上，遭受芒砀山群贼的伏击，父亲虽然没有受伤，但所带的粮食全部被山贼劫走。”
杨琏眼睛一瞪，道：“什么山贼，敢如此大胆，当真是活得不耐烦了。”
符金盏叹息了一声，道：“幸好父亲安然无恙。”回头看了一眼张绮栎，见她没有跟来，这才放了心。她如今的身份依旧是傅姑娘，与符彦卿的关系还不能让太多人知道，包括张绮栎。
杨琏皱着眉头，道：“符节度带来的士兵，足有百人，再加上民夫，起码超过五百人，要想击败符节度，夺得粮食，这些山贼的人数，至少要持平。”符彦卿带兵多年，前来运粮，带来的士兵必然是精锐，不说以一当百，以一当五应当不成问题，换而言之，山贼的人数，至少要有五百人左右，不然面对符彦卿的骑兵，山贼根本不是对手。
符金盏摇摇头，道：“实际上人数不足两百人。”
杨琏诧异，道：“不足两百人的山贼，居然能击败符节度的百人骑兵？这不可能！”杨琏说着，连连摇头。
符金盏苦笑了一声，道：“可是事实偏偏是如此，父亲在信里，详细说了这一次的情况。”
杨琏抓住符金盏的手，道：“什么情况，你具体说来。”
符金盏点点头，慢慢将事情的原委说了出来。符彦卿有百人骑兵押送粮食，一开始倒也没有问题，沿途十分顺畅，不过，在抵达祁家湾的时候，发生了一点意外。吃过午饭之后，居然有三分之一的民夫突然叛变，夺取粮草。事发突然，符彦卿以及亲卫都没有反应过来，可是等到反应过来之后，符彦卿发生情况更不对了。不少亲卫纷纷倒下了战马，口吐白沫，看来是中了毒。
随着亲卫一个个的倒下，不少民夫被吓破了胆，纷纷逃走，叛变的那部分民夫挥舞着大刀在人群之中砍杀，同时，从祁家湾的大街小巷里，涌出了无数的山贼，他们杀死百姓，夺取粮草。
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