又走了十余里，距离常州越来越近，突然林仁肇一指前方，道：“你们看。”
杨琏抬起头，放眼看去，之间前方有一处村庄，此时浓烟滚滚，显然是出了事。
李征古脸色微微一变，道：“莫非是吴越人？”
高审思摇摇头，道：“应该不是。”这里距离常州已经不远，常州还有三千多兵马，吴越人再大胆，也不会轻易闯入常州。除非钱文奉已经打定了注意要拿下常州，不然绝不可能冒进。
杨琏略作沉思，道：“李副使、高统军，我去看看。”说着，策马前行。
林仁肇、陈铁跟上，陈可言令五十名士兵跟在身后，他则继续护卫李征古、高审思等人赶往常州。
杨琏策马疾奔，只用了半柱香的功夫，就到了村子外。一眼望去，村子里的建筑多处火起，又跑了数十步，离得近了，杨琏顿时就怒了。身后的林仁肇、陈铁等人看见这一幕，无不是怒火冲天。
眼前，一群群穿着南唐制式铠甲的士兵，正在村子里抢劫，老人、小孩想要逃走，却被一刀劈死，倒在血泊中。`女子，尤其是年轻美貌的女子，包括一部分的妇女，正被败兵们猥亵。男人们不是没有想过反抗，可是作为农夫的他们，根本不是这些军人的对手，很快就一个一个倒在了血泊中。
“杀！”杨琏大怒，拔出了卷刃的长刀，第一个冲杀过去。
“哈哈，小娘不要跑，陪我玩玩啊。”一个年约二十五六的士兵淫笑着，追逐着一个年轻的小娘，小娘很是慌张，跑了几步，摔倒在地上。士兵大笑着，在小娘面前站定，一双眼睛直勾勾地看着小娘，将身上的衣服一脱，就要实行兽行。
忽然，急促的马蹄声传来，那人愕然抬头，就见一匹战马狂奔而来，马背上的骑士挥舞着手中的长刀，向他砍来。
“啊！”年轻的士兵尚未喊出声来，杨琏手中的长刀已经将他的头颅砍下，鲜血喷了一身，那名小娘刚刚抬起头，就被这一幕吓坏，顿时尖叫一声，晕了过去。
杨琏瞅了她一眼，挥舞着长刀继续杀了过去。一名士兵跳下战马，将小娘扶起来，让她靠着一棵树休息。
村子里的败兵不多，只有二十多人，儿而且忙于实施暴行，对杨琏等人毫无防备，等到他们现，已经被杨琏、林仁肇杀死了七八人，剩下的人得到消息，匆忙逃窜，被杨琏杀死两人，余者都跪下求饶，全然没有了刚才的嚣张模样。
“将他们捆起来！”杨琏吩咐。
陈铁从马屁股后摸出一根长长的绳子，将这些人的手都困了起来，又像串冰糖葫芦一样串在一起，赶着他们去常州。路上，杨琏弄清楚了这群士兵的身份，是天雄军的败兵。逃到这里后，由于缺乏粮食，便开始学着他人乞讨粮食，还保持着一定的纪律。但败兵都乱糟糟的，人又多，也不知道谁开了头，开始抢劫村庄，甚至强暴妇女，就像多米诺骨牌一样，有了一个人带头，余下的人也都开始抢劫，弄得常州一带，都乱糟糟的。
杨琏听了不觉皱眉，到了李征古身边，禀明了事情，担心地道：“若是如此，恐怕常州一带，已经非常混乱，不知道常州刺史怎样了。”
陈可言在一旁道：“常州刺史勤政爱民，当真是个好官。我想他一定已经将城门封锁了。”
杨琏朝着李征古、高审思两人施礼，道：“不管常州刺史如何做，卑职猜想，常州城外，必定是败兵如云，他们找不到吃的，可能会危害百姓。卑职斗胆，领两百人，去制止他们。”
高审思知道此事重要，若是真的有败兵，他们也无法进城。军心浮动，恐怕李征古还会被怨恨。当即道：“正当如此。杨琏，你可要恩威并施，将这群败兵收服。不然，常州出了事，得到便宜的，还是吴越人。”
“我自省的。”杨琏说到，扫视了一眼林仁肇、陈铁、陈可言三人，道：“陈可言，你久居常州，相对比较熟悉，你就陪我一行。林仁肇、陈铁，你二人留下来保护李副使、高统军、朱统军。”
陈可言拱拱手，道：“敢不从命。”
林仁肇也点头，道：“既然如此，我便留下来。杨兄可要小心。”
陈铁叫道：“我这一个粗人，还是上阵杀敌来的痛快。”
杨琏摆摆手，道：“陈铁，你是我的部下，敢不听命？”
陈铁抿抿嘴，十分无奈，谁叫他是杨琏的部下呢？只得闷闷地拱拱手，道：“遵命。”
高审思眯起了眼睛，这个杨琏办起事来十分果断，似乎在这几人中，威信也足够，怪不得齐王能看重他。
当即杨琏与众人分开，陈可言带着百余骑兵，一路朝着西北狂奔。越靠近常州，败兵越来越多，路上又杀了不少烧杀抢劫的溃兵。只是有的村庄，已经一片废墟，连一个活着的村民都找不到了，地上横七竖八的都是尸体，其中不乏赤身**的妇女，临死前遭到了凌辱。
侥幸活着的村民，除了对杨琏等人感激之外，心中充满的更是悲伤，亲人死了，一个人活着还有什么意义？杨琏无奈，他几乎也算孤身一人，但从未放弃过。只得告诉他们，先去位于北方的润州，等到乱兵平定下来，再回转家乡。
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