由于前线的失败，会议自始自终被低沉的情绪笼罩着。趾高气扬的考尔没有参加会议，他因病飞回新德里后，前线的战事才开始发生，他似乎可以免受失败的干系。再说，现在还不是追究责任的时候。因此，会议上没有一个人提到他。
森将军介绍了达旺部队的情况后，说：“达旺现有一个锡克步枪队，四个高尔瓦步枪联队，另有两个炮兵连，总计二千余人，另第62旅、65旅，正在克什米尔集结，三天之内可空运到达旺，达旺的工事异常坚固，弹药物资储备也是充足的，更为珍贵的是，达旺的部队士气非常高涨，听到前线败退的消息，后，他们没有惊慌、畏惧，而是决定用战斗来洗刷耻辱。我认为，坚守达旺是有条件的，请大家考虑。”
会场上沉默了足有三分钟，作战处长帕利特准将站了起来，走到军事地形图前，说：“我不同意森将军的看法。中国部队三路进攻，击溃我军第七旅后，一路转向东南，经过萨客地，于十月二十三日到达距达旺不到十英里的卢姆拉。另一路经过兼则马尼，沿娘江河南下，已与第一路汇合。第三路通过了棒山口，沿古时商道直捣达旺。这样，达旺南北两面腹背受敌，加之该地没有自然屏障，企图在这里抵抗显然会象克节朗河地区的守军一样易于遭受围歼……”
第四军参谋长K。K·辛格准将打断帕利特的发言，用强调的语气说：“我同意帕利特将军的看法。表面看达旺是一个军事要地，我军有重兵把守，但达旺实则是一个陷阱，不要忘记，中国进攻达旺的部队有三个精锐团。在残酷的交战中，充足的弹药库，物资库会被炮弹炸掉，高昂的士气会被累累的尸体和流淌的鲜血湮灭。达旺决不能坚守，应该毫不犹豫地放弃。”
塔帕尔敲敲桌面，问：“你认为应该在哪儿坚守呢?”
“邦迪拉，只有邦迪拉。请看，邦迪拉交通便利，便于军队的迅速集结和撤离，后勤供应可以得到充足的保障。同时，这儿有几座山峰可以坚守。再说，中国部队打到这儿，已是强弩之末，后勤供应线拉得太长，只要阻住他们进攻的势头，我们就可以一举反击过去，不但能打退中国部队的进攻，而且可以乘势收复失地。”
塔帕尔望着地图上的邦迪拉，微微皱紧了眉头。
森将军悄悄地问：“总理那边有什么指令吗?”
塔帕尔说：“他让我们丢失的越少越好，因为这样看起来，失败不算太重，否则国内会炸锅的。”
“不”，帕利特打断了K．K·辛格的发言，自信地说：“不是邦迪拉，应该是色拉，如果退到邦迪拉，不但国民会惊恐不安，中国军队也会耻笑我们的。”
帕利特身材修长，举止潇洒，讲话很有魄力。尽管他是“里窝那”计划的制订者，人们并没有过多地责难他。他出任作战处长之前，曾担任过第七旅旅长。他的话是有份量的。
“如果想不让中国军队进入印度平原，色拉是一个坚不可摧的天然阵地。诸位请看，色拉山口标高一万四千六百英尺，两侧的山峰还要高出一千英尺。从达旺河谷到色拉要攀登一万英尺的高山，而且道路陡峭，极难攀登，并受到山口及其侧翼居高临下的控制。通向印度平原的公路经过色拉，绕过色拉的只有一些小道，交通非常便利。山口附近有几块良好的平地可做为空投场。既然色拉是一个牢固的防御阵地，我们为什么不从达旺后撤十五英里在这里坚守，反而要后撤60英里去坚守邦迪拉呢?”
帕利特讲得头头是道，更何况他迎合了塔帕尔和森将军此时的心理，坚守色拉和坚守达旺并没有什么两样，只不过中间隔着十五英里的距离罢了，这两者实际是一回事。
一直沉默不语的蒂迈雅将军站了起来。上次作战会议上，他和考尔的争吵及考尔对他的羞辱，人们还记忆犹新。短短的二十天，蒂迈雅的预言全部应验了，此时，人们都用敬畏的目光望着他。
“我的意见，放弃色拉，退守邦迪拉。”
蒂迈雅的语音虽然苍老，却有着不容置辩的威力。
“我不否认刚才帕利特将军对于坚守色拉有利条件的分析，如果我们有一年，或者最少一个月的准备时间，色拉显然是一道绝好的屏障，问题在于，坚守色拉，我们需要多少准备时间，而中国军队可能做些什么?”
他的语音不重，字字都有打动人心的力量。
“首先，防御部队的主力不能依赖前线败退下来的部队，只能从印度平原各驻防部队拼凑。一切有关的部队两天前接到了在邦迪拉集结的紧急通知，现在，这些部队正在准备或已经启程，即便他们以最快的速度赶到了邦迪拉，接着让他们马不停蹄的爬上色拉山口，修筑工事，做好准备，紧打细算也需要七天时间。
“为了这七天的时间，达旺的部队要一步不退地顶住中国军队的猛烈攻击。在腹背受敌的情况下，这可能吗?
“一旦达旺失守，中国军队一天之内会赶到色拉，我们的部队都还在爬大山或刚刚占领山口，根本无暇构筑工事，这会出现什么后果?这无异于把他们往死亡线上赶。”
经验老到的蒂迈雅呷了一口茶水，扫视了一下全场，沉静地说：“第二，色拉到邦迪拉的直线距离是60英里，可是公路呢?弯弯曲曲，到达山麓，要跑上两天，而且，公路的质量很差，只能跑载重一吨的轻型卡车，重武器怎样运上去?没有重武器，能够挡住中国人的攻势吗?
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