"只要我们一听到波士顿瓶颈地段有一声枪响,我们就立即全体进入戒备状态,唯恐本地军队会打进城来,为我们在列克星敦所犯下的暴行报仇并放火焚烧本来很繁荣的查尔斯敦.当然,我们的所作所为是不人道的,也是无理的,如果上帝判定我们应为此付出代价,那也是罪有应得.
"至于伙食,我们现在只有脱牛肉和瘫猪肉,而这些肉大部分硬如木棍而且脏得很.所以我们都愈来愈消瘦,看起来成了一连一连的骷髅军.如果你有机会到我们军的医院去看看,你一定会心酸落泪.我们经常把二三十具尸首丢进沟渠,竟如一堆死狗那般,而且教堂也无需为此鸣钟示哀."
华盛顿认为,敌人固然士气低落,但也不能自动放下武器,大陆军要战胜敌人,必须进行整顿,首先从兵员整起.他当众宣布:愿意为北美独立而战的人留下,服役期满愿意回家的发给路费.因为当时大陆军的士兵大部分是半年服役期,所以意志不坚定者,自得到华盛顿的允许,就告辞回家了.而剩下的人更精干了,战斗意志更坚强了.之后,华盛顿通过大陆会议,在几个军事准备较为充分的殖民地重新征兵,使大陆军兵源得到补充.
华盛顿深知,两军对垒勇者胜.要在战场上打败敌人首先需要在精神上压倒敌人;而军人的勇敢精神首先来源于对作战目的的认识.就在华盛顿苦于不知如何使土兵明白为谁而战时,佩因的一本小册子《常识》出版了.这是一本教育士兵为北美独立而战的最好教材.
托马斯.佩因这位裁缝的儿子出生在英格兰.他聪明绝顶,勤奋好学,13岁进父亲的作坊学手艺,16岁随一位牧师读书并学习技术,后来在列维斯谋得一税收员的职务.由于他对税收员工资太低而不满,组织了一个税收员联合会,要求提高工资,同时写了一份《税收员陈情表》提交给下议院和上议院.两院不仅无人理睬他,反而通知税务机关把他开除了.不幸接通而来,佩因的前妻因病去世,后来的妻子又因他被开除公职也离他而去.
时年37岁的佩因真正成了身无分文的光棍汉.穷困潦倒之际他想起了富兰克林.经富兰克林介绍他来到了美国,在贝奇的《宾夕法尼亚杂志》当了一名编辑.在仇英心理的驱使下,他写出了这本小册子——《常识》.没料到,这本小册子竟使他一举成名.
大陆会议曾同意保守派领袖约翰.迪金森的意见,于7月中旬再次向英王递交了情愿书,乞求英王只需改造主管机构,殖民地仍然会效忠乔治三世.请愿书专程送到了英国伦敦,但英王认为,大陆会议鼓励了造反行动,因此拒绝接受请愿书,使这次被称为"橄榄枝"的请愿以失败而告终.
托马斯.佩因的《常识》于1776年1月发表.这才斩断了迪金森等人的英国梦,从根本上否定了君王制度和乔治三世本人.
此书虽薄薄数十页,但却似千斤巨石抛入水中,激起层层大浪,北美大地识字之人无不争相阅读.
书中写道:"在上帝眼中,那班古往今来在头上加冕的恶棍,悉数均远不及一个寻常的诚实之人更为有用."书中说,英国绝非北美之"母国","除非独立,否则,别无他法可以使北美大陆安宁."
此书刚一出版,便售了12万册,后来增印到50万册.华盛顿反复读了多遍,对这本书赞不绝口.读后,他沉吟半晌,徐徐言道:"此书令众多之人心中生出巨变."他又在致友人的信中写道:"决计与那个不公平、不人道之国断绝一切关系."
华盛顿在大陆军中广泛宣读《常识》阐述的思想,使官兵们为北美独立而战的情绪大为振奋.
自从迪金森的"橄榄枝"请愿被拒绝之后,大陆会议的代表们才真正断了恳求英王恩赐的念头,开始按华盛顿的要求征集陆军,同时决定组建海军.
1776年底,新打造的战船首次升旗下水.军舰上飘扬的旗帜上为白底,上面整齐地排列着13个红色的横杠,以示13个殖民地联手.旗面的左上角仍为英国"米"字旗.半年之后,将"米"字图形去掉,改为一颗五角星形.又过了一年,才将左上角改为蓝底之上镶有13颗白色之星,组成环形.这便是后来美国国旗的雏形.
担任大陆军总司令的华盛顿得到了由大陆会议征来的回.6万新兵,曾想采取进攻战略,拿下波士顿.但他考虑到,暂时还不能这样做.因为枪枝弹药的严重短缺,使他无法对英军发起进攻,而且大陆军自身的状况还抵不过训练严格的英军.于是他生出一计,命令阿诺德率兵穿越缅因荒野,直取加拿大的魁北克,以转移英王的注意力,分散英军的兵力.
在美国建国之初,一些革命者曾企图把加拿大据为己有.他们盼望着,有朝一日加拿大成为美国的第14个殖民地,或者说是第14个州.他们甚至天真地认为,加拿大一定会支持美国人,美国军队一到加拿大,加拿大人就会起义加入美军.大陆会议的大多数代表们主观上是这样设想的,大军统帅华盛顿主观上是这样设想的,冒险家阿诺德主观上也是这样设想的.但加拿大实际上却是一个可望而不可即的目标.
阿诺德和艾伦攻下泰孔德罗加以后,勇气和野心便一下子膨胀起来,他们认为,自己可以领兵拿下属于英国的根据地加拿大,为国内战胜英军立下头功.于是两人分头行动起来.
捷足先登的艾伦,依靠作为大陆会议代表的纽约地区司令长官菲利普.斯凯勒向大陆会议提出议案:采取先发制人的策略,夺取加拿大.经过讨论,大陆会议最后于1775年6月27日作出决定:"如果斯凯勒将军认为可行,并认为不致于冒犯加拿大居民,他应立即攫取圣约翰、蒙特利尔和加拿大的其他城市."
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