为了挽救不得人心的吴庭艳政权,也使他更顺从美国人的摆布,肯尼迪下令撤换了认为与吴庭艳的关系过于紧密的诺尔汀的大使职务,任命"波士顿文雅之士"亨利.卡波特.络奇为驻西贡大使.行前,肯尼迪对络奇说,"我对你有信心,我希望你去看看我们是否能使那个政府的行为变得好一点."
洛奇被授予了各种特殊的权力,包括对援助活动的控制权.
这意味着他对南越掌握着生死大权.它可以被用来反对吴庭艳或者支持吴庭艳.
在西贡,洛奇开始作出象征性的援助削弱——他通过拖延惯常的外交性巡访来做到这点.他是晚上到达的,第二天早晨他便出现在街上,用法语询问人们对佛教徒危机和吴庭艳统治的看法.他指定参观了佛教圣地舍利寺.美国人的不悦如今已非常明显.
两天以后,洛奇发出第一封紧急电报给负责远东事务的助理国务卿罗杰.希尔斯曼.电报上说,一些南越将军同大使馆的联系增多了.将军们得到消息说,由吴庭艳的弟弟吴庭如控制的特别警察正在计划对军方进行清洗.这些将军"可能要控制事态,进行一次政变".
希尔斯曼将这份电报视为需要特别优先处理的文件.华盛顿当时是星期六早晨,肯尼迪总统、国务卿迪安.腊斯克和国防部长罗伯特.麦克纳马拉都出城度周末了,但他们的助理埃夫里尔.
哈里曼和詹姆斯.弗莱斯特尔尚在.在他们的帮助下,希尔斯曼开始起草一项紧急反应,清楚表明华盛顿不会再容忍吴庭如对吴庭艳的影响,总统必须免去他弟弟的权力.如果做不到这一点,将军们被告知,所有美国的经济援助和军事援助都将终止.如果那时南越将军们接管政府,美国应予以支持.
这项工作完成以后,希尔斯曼打电话给肯尼迪总统和腊斯克国务卿,迅速向他们作了情况介绍.他们赞同希尔斯曼作出的反应.于是,希尔斯曼向驻西贡大使洛奇发出了著名的"绿灯"电报.
洛奇大使召来美军司令保罗.哈金斯将军以及其他高级人员,仔细研究了华盛顿的来电.第二天,8月25日,大使馆向华盛顿回电,表示接受"来自华盛顿的基本决策".
华盛顿在无奈之中对南越将军们的政变开了"绿灯".
对此,约翰逊在他的回忆录中证实说:"在(吴庭艳军队)
进攻佛教寺之后,国务院起草了一封信,于8月24目送到西贡.
这封信实际上要洛奇大使规劝吴庭艳立即采取步骤挽回局势,满足有声望的佛教徒的要求.如果吴庭艳不随即采取措施,洛奇大使奉命向越南主要的军事领袖们提出,美国将不再从军事上或经济上支持西贡政府.这一最后通谋意味着消除吴庭如及其在政治上的十分活跃的妻子对政府所继续起的任何影响,和撤销他们在政府中所担负的职务.要是吴庭艳不同意,美国将不再支持他.
如果那时军事领袖们接管政府,我们将予以支持."约翰逊承认:"这封匆忙而出错了主意的信件,为那些希望吴庭艳倒台的人开了绿灯.一旦大使执行了他的任务,就刺激了政变准备工作的进行."南越的将军们明白,倘若吴庭艳继续实行独裁统治,丧失民心,美国政府无疑会削减对南越的援助,肯尼迪总统对吴庭艳政权所持含混不清、左右摇晃的政策表明了这一点.没有美援吴庭艳就完了,南越也完了.将军们决定行动,然而,他们必须知道,美国人在多大程度上容忍并支持他们.
美中央情报局和将军们频繁接触,一切都在悄然无声然而快速地进行着.将军们向美国人提供了这次政变参与者的名单:计划参加者,总统府军事顾问杨文明中将、国防部长阮延淳、武装部队代理参谋长阮文敦少将、武装部队副参谋长黎文金少将、联合总参谋部总长陈善谦准将;计划支持者,第一军区司令阮正诗少将、第二军区司令阮庆少将;计划同情者,第三军区司令兼西贡军事长官孙室汀少将.
洛奇和哈金斯将军再度进行商量,然后洛奇发出了建议华盛顿采取行动的电报.他的电文包括下列几点内容:一、我们已经走上了一条义无反顾的道路:推翻吴庭艳政府.
二、促使将军们进行政变的可能性在一定程度上取决于他们自己,但也同样取决于我们.
三、我们应全面行动,促成将军们尽快举事.
国家安全委员会接到洛奇的电报后,在华盛顿迅速召开会议,激烈的争论持续了一整天,最后作出的决定是给予洛奇大使以决定政策的权力.
9月2日,肯尼迪在接受哥伦比亚广播公司著名评论员瓦尔特.克朗凯特的采访时说,美国将继续对南越予以支持,但他补充道:"我认为,除非有人民的支持,否则这场战争决不会打赢.
在我看来,在前两个月中,政府已经与人民失去了联系."美国政府对吴庭艳失去耐心和信心已昭然若揭,南越的将军们深受鼓舞.
10月2日,肯尼迪总统又同意了一项经过重大修改的政策:给予吴庭艳的援助只能持续到年底.那时,美国将宣布撤离1000名美国顾问,军事援助只给予反对吴庭艳的将军们.这一政策是一个月以来激烈争论的结果.与此同时,肯尼迪指示洛奇不要进一步采取行动支持政变,但要继续物色接替的领导人.
随着时间一天天的通过,华盛顿却陷入了紧张混乱之中.10月30日,美军司令哈金斯将军向华盛顿发回一份激烈的电文,表明他既不相信将军们,也不相信洛奇.电文说:"陈文同将军不是在撒谎,就是脚踏两只船,希望从中渔利.他告诉科内,政变将于11月2日以前进行,他又告诉我说他根本没有策划什么政变."
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