格林是一位非凡的战略家,他善于随机应变,灵活机动地打击敌人.他担任副司令后,将所属军队分成两半,自己和摩根各率一支,故意示弱于敌.出乎意料的是,英军主将康瓦利斯也兵分两路,派塔尔顿直接尾随摩根,而他自己却率兵采取迂回路线切断摩根的退路.摩根在考彭斯停止后退,迅速展开了他的由大陆军、骑兵和民兵组成的混合队伍与英军恶战,一举打败了追赶的一路英军.
考彭斯之战后,摩根急忙与格林会合.康瓦利斯为了重振军威,率部急起直追,与格林开始了一场犬兔相逐的"运动战".
格林自愿充当兔子的角色,把康瓦利斯引了出来.康瓦利斯被引出南卡罗来纳之后,游击队就可以相对安全地骚扰敌军哨所.在作战中,美军后卫部队经常与敌先头部队遭遇,但格林总是避免其大部队遭受袭击.最后他率领部队渡过丹河进入弗吉尼亚.英军已被拖得疲惫不堪,康瓦利斯只得转道希尔斯巴罗进行部队休整.
此时,格林判断战机已到.他发扬连续作战的作风,率队再渡丹河,与康瓦利斯的部队展开生死较量.两军在吉尔福德县相遇,展开了激烈的战斗.此次战斗,康瓦利斯损兵折将,部队仅剩下三分之一,只能转移到威尔明顿进行休整.不久,他进驻弗吉尼亚.
当康瓦利斯进人弗吉尼亚之后,格林便掉头南下去收夏卡罗来纳和佐治亚.因为,当时弗朗西斯.洛德.罗顿指挥的八千名英军在那里处于分散驻防状态.格林在霍布科克山与罗顿交战,双方打了个平手.这对罗顿来说虽有所获,但却没有意义;而对格林来说却牵制了英军主力.在美军牵制着罗顿的同时,游击队拔除了英军的许多孤立哨所,给英军主力安下了一颗颗钉子.
9月初,格林与罗顿的继任者亚历山大.斯图尔特在尤托斯普林斯展开了3个小时的激烈战斗.在这次作战中,民兵表现出非凡的作用.尤托斯普林斯是格林指挥的最后一战,他和游击队一起收复了除萨凡纳和查尔斯顿以外的全部南方地区.
从1780年底开始,战争双方逐步把兵力集中到弗吉尼亚.
先是英军统帅克林顿派阿诺德率1200人开进弗吉尼亚.接着,华盛顿也派了德.拉斐特侯爵的师前往该地.此后,弗吉尼亚就像一块磁铁,吸引了双方越来越多的增援部队.1781年春季,康瓦利斯抵达该地并担任英军指挥官.由于拉斐特的部队得到了增援,康瓦利斯便加紧了在约克敦筑垒设防,以利于从海上得到增援或逃走.
远在北部的法国远征军,终于离开了纽波特,于1781年7月与大陆军会合.华盛顿得知法国海军将领科米特.德.格拉西已率领一支强大的舰队从法国出发,前来配合作战,对战胜英军更加感到信心十足.华盛顿希望德.格拉西封锁纽约,使法美联军能活捉克林顿.
法军统帅罗尚博向华盛顿进言:先将南部之敌剿除,纽约必定势单力孤,到那时会不攻自破.华盛顿觉得罗尚博的建议有道理,便命令部队南下与法军联手.
自美法缔结联盟后,法国曾派一支军队来美协助作战,人数约有4000人.英军也已探明美法联军的作战目标并作出相应堆备.
1781年7月,一艘法国快速舰抵达新港,带来了驻在西印度群岛的法国海军上将德格拉塞的一封信,信是给华盛顿的,说他将于8月3日离开圣多明戈,带25至30艘军舰和3000名陆军,直接开进切萨皮克湾.
这个消息,可以说是华盛顿自开战以来所得到的最愉快的消息.他认为,消灭英军主力的时机已到,北美真正独立的目标指日可待.为适应新的形势,华盛顿决定改变攻打纽约的战略,南下与法军组成联合兵团,彻底消灭英军主力康瓦利斯;只要法国海军能封住切萨皮克湾,阻止纽约的英国海军支援,美军一定可以全歼康瓦利斯.
华盛顿于8月15日给正在弗吉尼亚的美军司令拉斐特侯爵写信说:"在你接到此信时,德格拉塞伯爵或许已到达切萨皮克,或许随时可以抵达.你应当立即设法防止敌人经由北卡罗来纳突然撤退."
华盛顿还考虑到,必须使在纽约的英军滞留原地.因此,他仍然做出美军将进攻纽约的假象.他的军队应开向威廉斯堡,但为了蒙蔽敌人,他不得不绕道而走.这一举动,使他手下的将领和土兵也被蒙在鼓里.当然,英方的密探也上了大当.
在南方取得了不少"胜利"的英将康瓦利斯,对美法联军的作战意图毫无觉察,他以为他只要对付拉斐特侯爵的部队就够了.他在8月22日竟写信给克林顿,满怀信心地表示他可以派1000人回纽约,加强纽约的防御.
8月28日,康瓦利斯的谍报人员报告,在特拉华海湾发现法国舰队.康瓦利斯这才如梦初醒,但为时已晚.此时他派往纽约的部队也早已出发,留下的部队也没有调整部署.而且法国舰队已经封住了切萨皮克湾,并派了3300名陆军增援.
华盛顿利用小艇登上了法国旗舰与德格拉塞会晤.这真可说是华盛顿将军最兴奋的时刻了.经双方磋商,一致同意参加约克敦战役的美法联军统一由华盛顿指挥.德格拉塞曾给拉斐特去信,要求拉斐特不待华盛顿抵达威廉斯堡,便立即进攻约克敦.
拉斐特从大局出发,或许也出于对华盛顿的忠诚,拒绝了德格拉塞的试探,决定立即执行命令.美法联军进攻约克敦的部队兵分两路,左路军由德罗尚博任司令,率法军7000多人;右路军由拉斐待任司令,率美军约8000人.这两倍于英军的美法联军云集约克敦,令康瓦利斯胆战心寒.
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