1947年,13岁的诺曼随父亲来到中东,这使他有机会领略到中东神奇的风土文化.1952年,考人酉点军校,并以优异成绩毕业.毕业后他没有到条件优裕的工程兵,而是去了步兵部队服役.接着,作为一名少尉排长在101师任职.后来,他又奉调柏林旅并晋升为中尉,在美军柏林司令部当副官,这使他首次能够从一个较高的层次看到军事行动的筹划和实施.
此后,诺曼又多次得到深造的机会,均取得优异成绩.1965年去越南充任南越空降部队顾问的时候,已是有相当资历的少校军官了.在那里,一个身材魁梧、体格健壮、身高将近2米的美国军官,同瘦小的越南兵混在一起,可以想象是一幅什么样的情景.他在南越军队任职期间曾多次遇险.有一次,他和他所在部队被越共武装切断退路,被包围达数日之久.还有一次,他们与北越正规军遭遇,他率部冲出包围时负伤,这着实让南越官兵感动了一番.
从越南战场上获得多枚勋章的诺曼,于1966年返回美国,再进西点,过起了宁静的机械系副教授的生活.此时的诺曼已是30岁的男子汉了,可是他婚姻问题还未解决.
"有缘千里来相会,无缘对面不相逢"的俗语,正是诺曼的写照.在酉点一年一度的校际橄榄球赛上,诺曼认识了纽约环球航空公司的空中小姐布兰达.赫尔辛格,两个人一见钟情.
这一天正是周末,赛场周围挤满了热情的球迷.那天,布兰达小姐应一位高年级学员的邀请来到西点,这位学员是诺曼的学生.当布兰达被介绍给诺曼时,她那双深棕色的大眼睛,美丽的脸庞,修长的身材,让单身的诺曼少校意识到情场上的战斗该打响了.他以特有的军人作风,发起了果敢进攻,并且速战速决.
闪电般的恋爱之后,他们在西点军校的教堂里举行了结婚典礼.
婚后不久,诺曼重返越南,布兰达送她丈夫奔赴战场,开始了他们婚后第一次别离.
然而,军队中的一些事又令诺曼大为恼火.那就是战场上的指挥官普遍缺乏责任感,对前方战士缺乏照顾.众多的军官在驻地和后方过着"优裕的生活",而众多的士兵却在丛林中挨蚂蝗咬,嚼冷饭,忍受着不断袭来的恐惧.更令人气愤的是,他们还得忍受那些睡醒一个好觉后爱坐直升机检查情况的高级军官们.
这些人一旦发现了有趣的事或激烈的交火,就会在空中转来转去,并用无线电向地面的下属指挥官发号施令.
诺曼的脾气很急,遇到那些令人不快的事就控制不住自己的感情.有一次,他手下的一名士兵负了伤,他想让一架医用运输直升机将这个士兵送往医院,但一时没有一架能及时飞抵出事地点.于是,他试图让一架在头顶盘旋的直升机把伤员送出去.飞行员通过无线电回答说不行,因为飞机里坐了一批"大人物".
诺曼一听就气炸了,对着无线电送话器破口大骂.他的狂怒震惊了飞机上的大人物,也震动了所有通过无线电听到骂声的人.最后,终于来了一架医用运输直升机把伤员接走了.从此,施瓦茨科普夫得了一个绰号——"暴风雨诺曼",而且在美军中越传越广.
从越南回国后,诺曼进入五角大楼工作.后来,他又到部队任过旅长、师长,在司令部机关任过部长、主任等职,每任一职,每到一地,做每项工作,他都全力以赴.难怪当过飞行员的布什总统那样欣赏诺曼的工作作风.1983年10月,诺曼得以参与指挥美军人侵格林纳达的军事行动,就与时任副总统布什的提议有关.
奇袭格林纳达的成功使诺曼再次得到提升,担任起陆军作战副参谋长助理.1986年,他晋升为中将,并受命担任驻华盛顿第1军军长.1988年11月,诺曼晋升为4星上将,挑起了美国中央司令部司令的重担.
中央司令部是一个联合作战司令部,它和美国的南方司令部、欧洲司令部、太平洋司令部一样,充当着世界某个地区的国际警察.中央司令部具体负责美军称之为"西南亚"的地区.在大多数地图册里压根找不到"西南亚",这是美军专用地理名称,它指围绕中东的广大地区.在决定采取什么方式对伊拉克动武的时候,布什总统要听一听诺曼的意见,其原因也就在这里.
诺曼介绍了伊拉克的总兵力、武器装备、战略导弹和各种防御力量.最后他概括说,"伊拉克的实力显然在于它规模庞大的地面部队和化学武器.他们在两伊战争中使用过化学武器,甚至对自己的公民库尔德人也使用过."
布什问道:"完成美国对海湾的兵力部署需要多长时间?"这似乎是总统目前最关心的问题.
"需要17周才能把90－1002作战规定的全部遏制力量——陆海空军和陆战队总计20－25万人,运到那个地区."诺曼熟练地回答着.
"如果要把伊拉克军队全部赶出科威特,也就是说,美国将同伊拉克在空中、地面、海上全面对抗,这些兵力够用么?"总统继续问.
诺曼意识到,仅仅把这支军事力量用作"遏制"力量已足够了,看来总统是要彻底打击一下伊拉克所谓军事大国的威风了.
他想了想说,"25万人,仅仅是一种遏制力量.作战力量与进攻能力还有区别.陆军理想的攻防对比,往往是3:1,4:1,甚至5:1.展开攻势作战的话,美国将是进攻的一方.美军要对付伊拉克10万大军,还远远达不到传统的比例.不过美军装备精良,倒也可以发动进攻.就作战能力而言,要将萨达姆赶出科威特,所需兵力应达到50万,这些兵力和后勤给养的运送到位,将需要8－12个月的时间."布什终于皱起眉头.8－12个月太长,美国经济不堪忍受这么绵长的战争.
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