林肯说到做到.为了弥补自己军事行动和战争艺术方面知识的不足,他从国会图书馆借来了大量军事著作认真钻研,并同精通战争理论的将领们进行一次次长时间的交谈,努力使自己由外行变成内行.在自认为已经掌握了一些要领之后,他开始采取行动了.
1862年三月27日,林肯发布了第一号总作战命令,规定2月22日为"联邦陆海军部队出击叛军的总行动日",各部队务必在这一天向叛乱者展开全面攻势.其战略部署是:西线:格兰特将军的部队攻取密西西比河整个水道;南线:巴特勒将军的部队在法拉格特海军准将的海军协助下在新奥尔良登陆,并且占领这个战略重地;东线:联邦的主力——驻在波托马克河上的麦克莱伦将军的部队直接攻取叛乱者的首都——里士满.
命令下达了.接下来,各地战事的进展及结果却令总统时而欢乐,时而忧愁.
在西部战场上,格兰特将军的部队新关夺隘,捷报频传——整个战场因此成了格兰特将军充分施展其军事天才的广阔舞台.
尤利塞斯.辛普森.格兰特,1822年4月27日出生于俄亥俄州.17岁那年考上了西点军校.在学校里,无论是学业还是品行,格兰特都是中等,成绩最好的课程是数学,唯—一项能令同学们刮目相看的本领是他精湛的马术.毕业后,他随军入侵墨西哥,并在战争中晋升为中尉.1853年,格兰特晋升为上尉,奉命前往加利福尼亚州亨博尔特堡指挥一个连队.在这里,他得了个酒鬼的坏名声,加上与顶头上司不睦,晋升前途渺茫,1854年他辞去军职.随后的五六年间,他务过农、经过商、当过职员,却始终一事无成,满身晦气.
内战爆发后,格兰特决定再次去服役.起初他只是一名薪金4.2美元的文职人员,但不久就时来运转.1861年6月,他被伊利诺斯州州长任命为州志愿军第21团团长,领上校军衔.当他"穿着极不雅观的便服——一件胳臂肘磨破了的旧外套、一项软趴趴的高筒礼帽"来到任所时,发现他的属下只是一群身合之众.格兰特决定从整肃军纪人手,他不动声色地宣布,任何人没有得到他的批准一律不准擅离营地.但松懈惯了的士兵们却并不当真,一天,有一个连队未经请假不来上操,格兰特立即宣告:
该连从上到下每人扣10元军饷.这下子大家才知道格兰特是个说话算数、言出必行的人,谁也不敢再怠慢了.三个月之后,格兰特训练出了一支很像样的部队,率部开赴密苏里驻扎,并被晋升为准将.
1861年9月,格兰特将军率部攻占了南方军盘踞的开洛和巴杜卡,前者是密西西比河与俄亥俄河的交叉点,后者是俄亥俄河上的一处军事要地.这样,他就成功地控制了整个俄亥俄河一线.格兰特的行动动摇了南方军进攻密苏里的决心,打掉了他们的锐气,同时以他的骄人战绩在联邦众多将领中脱颖而出,声誉鹊起.
当林肯下达总进攻命令后,格兰特率领他的1.7万大军在海军炮舰的配合下沿着田纳西河挺进,2月6日,一举攻克田纳西河畔南军要塞亨利堡.几天后又乘胜向孔伯兰河上更为重要的坚固要塞多纳尔森发动了进攻.
多纳尔森是肯塔基州的东大门,如果攻下它,南方军就要南撤,并将被迫放弃大批重要的铁路线.因此,要塞司令官、格兰特的西点同窗西蒙.博利瓦.巴克纳将军积极调兵遣将,拼死抵抗.
经过一个星期的激战,南方军被紧紧地困在要塞里,弹尽粮绝,濒于绝境.晚上,巴克纳送来一封信,要求停火,并谈判投降的条件.
平素沉默寡言的格兰特将军同往日一样,说起话来斩钉截铁、掷地有声:"没有任何条件,只有无条件投降."
2月16日,巴克纳树起了白旗,1.5万名叛军当了俘虏.
多纳尔森之战是南北战争开战以来联邦军队取得的第一次大捷,这次大捷使肯塔基州同联邦紧紧地联结在一起,使联邦军队向敌人境内推进了200英里,并在田纳西州获得了一个立足点.
格兰特将军从此获得了"要求无条件投降的格兰特"的绰号,他的名字家喻户晓,妇孺皆知,几乎在一夜之间,成为全国最受尊敬的人,焰火为他而放,新生儿以他的名字命名.报纸上说他喜欢抽烟,结果北方各地的崇拜者们给他寄来了数千盒雪茄.更重要的是,他被林肯总统提升为少将.
南部战线的攻势虽不及西部大捷那样激动人心,却也称得上成果辉煌.1862年4月25日,统率2.5万大军的巴特勒将军同法拉格特海军准将和波特海军准将率领的一支由战列舰和迫击炮艇组成的舰队一起,一路用炮火猛轰,摧毁了一座座堡垒和炮台,占领了拥有16.8万人的大海港、南部最大的中心城市——新奥尔良.
与西部及南部战线形成鲜明对照的是,东线上的麦克莱伦10万大军仍然是纹丝不动.一直拖到3月11日,林肯忍无可忍,撤了他陆军总司令职务,只命他统率波托马克军团.
在这种情况下,麦克莱伦终于行动了.庞大的波托马克军团于4月初开赴詹姆斯河与约克河之间的弗吉尼亚半岛地区,与在约克敦构筑工事的同盟军队对峙.
迎面之敌仅为麦克莱伦军队的半数,但在麦克莱伦看来却似乎坚不可摧.于是他下令挖战壕,筑炮台,架设大炮,整整用了好几个星期.他写信给林肯说:"请不要误会我们表面上似乎按兵不动,其实我们没有浪费一天甚至一个小时.我们构筑的工事堪称规模巨大."在此之前,林肯曾告诫麦克莱伦:"目前,对于～支防守坚固的敌军,进攻时如果迟疑不决,必然是马纳萨斯的旧戏重演."但是麦克莱伦又一次把总统的话当成耳旁风.当他的大炮终于怒吼起来之时,南方军早已撤得一干二净,踪影皆无.为时整整一个月的攻城准备就这样白白地付诸东流,成为一个天大的笑柄.然而,麦克莱伦却向总统打电报表功道:"约克敦已在我军手中……机不可失,我将置敌于死地."
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