果不其然,胡克再一次在"骄兵必败"这条铁的古训前碰得头破血流.
1863年5月三日,胡克率领他的装备精良的大军渡过拉帕汉诺克河,抵达一个名叫钱瑟勒斯维尔的小村,并在这里发起了进攻.几个月来,胡克一直吹嘘着如何把罗伯特.李的军队捏成苗粉,可是,一到真刀实枪的战场上,他却立时慌了手脚,浑身抖作一团.原来的那种力拔山兮气盖世般的英雄气概一下子化为乌有.甚至还没有见到敌人的影子,他就下令部队立即后撤.
整整一天以及第二天,胡克和他的部队犯集在一片密林之中,垂头丧气,一副被动挨打的架势.罗伯特.李当然毫不客气,他分兵一半由"石壁将军"杰克逊率领,经一整天的急行军,紧接着就向联邦军队的侧翼和后方发起了突然袭击,迅速击溃了联邦军的右翼部队.正在这时,一颗炮弹飞来,把一筹莫展、晕头转向的胡克掀翻在地,他失去知觉达半小时之久.也多亏了这颗炮弹才使胡克清醒过来.他急忙跑到他的旧部所在阵地,指挥将士们架起大炮向敌人开火,总算挡住了南方军如潮水般的进攻巨浪.第二天清晨,胡克无心恋战,率部夺路而逃.
此役,北方军伤亡2.五万名,南方军伤亡五万人,此外,罗伯特.李俘敌6千名,胡克俘敌2千名.就这样,6万南方军叫花子打败了13万人强马壮的联邦军队.
败讯传来,林肯绝望到了极点,他铁青着脸,来回在屋里踱步,连声叹道:"我的天哪!我的天哪!全国人民将会有多大意见啊!全国人民将会有多大意见啊!"
罗伯特.李同样也伤心至极:他的爱将、勇悍无比的杰克逊阵亡了.千军易得,一将难求.他留下的空位是任何一位南方人都无法填补的.
尽管折了一员虎将,李将军还是准备乘胜把战争移到北方领土上去.他清醒地认识到,只有把战火烧到敌人境内,他的食不果腹、衣不蔽体的部队才能获得一切必要的给养,而且只要拿下哈里斯堡、费拉德尔菲亚、巴尔的摩和华盛顿,南部同盟就会得到欧洲各国的承认.至于他和他的部队能否完成这次远征壮举,罗伯特.李没有任何怀疑,他信心十足地说:"这样勇敢的士兵是前所未有的,只要指挥得当,他们赴汤蹈火,无坚不摧."
6月份,李率领他的趾高气扬的部队,如人无人之境,一路杀到宾夕法尼亚州境内.随同他们一同行动的英国人弗里曼特尔中校称,部队中普遍存在着一种"非常蔑视屡为他们所败的敌军"的情绪.
形势再度告急.林肯一方面急调邻近诸州的民兵12万人迎战,一方面解除了胡克波托马克军团司令的职务,由被他称作"好样的米德"——乔治.米德将军继任.
米德将军很有自知之明.他知道自己虽然参加了波托马克军团的历次大小战役,但毕竟缺乏指挥大部队在广阔战线上正面作战的经验.因此,他受命后,既不激动,更没夸下海口,而是老老实实地遵照林肯"寻敌作战"的命令追寻李军,蓄势待机,以求一战.此外,他还深知一点:敌军远离故土,势必给养不足;而自己的士兵却是为他们的家园、妻女、谷仓、牲畜和田地而战!
1863年7月1日,两军突然遭遇在一座景色秀丽的小镇——葛底斯堡,一场血战开始了.
也许是过分陶醉于昔日辉煌战绩,也许是绝对相信自己的实力,罗伯特.李的指挥与以往相比简直是判若两人.他明知米德的部队已占据居高临下的有利地形,而且明知自己的火力、兵力均居明显劣势,可他还是一味地下令手下死打硬拼.
在一条约4英里长的战线上,杰克逊的继任者乔治.皮克特率领着他的1.5万人排列成校阅队形,昂首阔步地向前推进.北方军的炮群向着这暴露无遗的南方军队伍倾泻着密集炮弹,接着便是雨点般的步枪子弹.南方军士兵们不是在炮火中倒下,就是成了隐蔽在石垛和工事后面的北方军射手的活靶子.
这一切,简直就是弗雷德里克斯堡之役的翻版,只不过主客易人,胜负颠倒.直到皮克特将军跑来报告说他的师团已丧失殆尽,李将军才如梦方醒,低头认输,下令收兵.
可惜的是,米德尽管大获全胜,却犯下了一个同他的老长官麦克莱伦一样的错误:没有跟踪合围,而是按兵不动,眼睁睁地看着李率政军从身边安然溜掉,又一次失去了全歼敌军的大好机会.
为时3天的会战,南方军损失3.6万人,联邦方面损失只有2.3万人.从此,罗伯特.李一蹶不振,再也无法发动大规模的进攻了.
葛底斯堡大捷,是美国内战的转折点,林肯和全体北方人民十分珍重这次来之不易的伟大胜利.1863年11月19日,在葛底斯堡国家烈士公墓落成典礼上,林肯总统发表了一篇激动人心、誉满全球的演说.全文如下:87年以前,我们的先辈们在这个大陆上创立了一个新国家,它孕育于自由之中,奉行一切人生来平等的原则.
现在我们正从事一场伟大的内战,以考验这个国家,或者说以考验任何一个孕育于自由和奉行上述原则的国家是否能够长久存在下去.
我们在这场战争中的一个伟大战场上集会.烈士们为使这个国家能够生存下去而献出了自己的生命,我们在此集会是为了把这个战场的一部分奉献给他们作为最后安息之所.
我们这样做是完全应该而且非常恰当的.
但是,从更广泛的意义上来说,这块土地我们不能够奉献,我们不能够圣化,我们不能够神化.曾在这里战斗过的勇士们,活着的和去世的,已经把这块土地神圣化了,这远不是我们微薄的力量所能增减的.
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