八国联军侵华战争的直接恶果是迫使清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》.从此,古老的中国更加步入痛苦和屈辱的深渊.
90年后,世纪伟人邓小平在一次接见外宾时说道:"我是一个中国人,懂得外国侵略中国的历史.当我听到西方七国首脑会议决定要制裁中国,马上就联想到1900年八国联军侵略中国的历史."可见这件事对中国人刺激之深、创伤之巨!
第二十章白色舰队游环球耀武扬威,青年顽童为改革摇旗呐喊
1898年,当美国和西班牙作战时,它已是世界上最富裕和在工业上最强大的国家,伴随着二十世纪的来临,美国更是进入了一个飞跃发展的黄金时期.且不说举世闻名的两大金融帝国——摩根家族和洛克菲勒集团,光是提起美李石油公司、美国制糖公司、美国烟草公司、美国钢铁公司、国际商船公司、国际收割机公司、通用电气公司以及纽约第一国民银行、花旗银行.
纽约大保险公司、汉诺威国民银行等一连串响当当的名字,全世界任何国家、任何企业都难以望其项背而甘拜下风.1899年,美国所有的金融机构全部财产只有90亿美元,仅仅几年之间,便增加到了200亿美元.与此同时,随着美国工业品和资本的出口迅速发展,标志着美国在世界经济中占支配地位的日子已经到来.
如此庞大的财富,如此充实的国力,自然为美国统治阶级平添了不少唯我独尊的感觉.1905年3月4日,西奥多.罗斯福总统在正式的就职演说中强调:"我们已成为一个伟大的国家,这一事实迫使我们在与世界上的其他国家交往时,我们的所作所为必须与一个负有这类责任的民族相称.……我们在极其审慎地避免伤害他人的同时,必须同样地坚持自己不受伤害.我们希望和平,但我们希望的是公正的和平,正义的和平."作为前海军部次长,罗斯福把对海军和海洋的厚爱也带进了白宫.对于国际事务,他也比以往任何一位总统具有更高的热情和活动能力.这两个条件集中到一起,就注定了他必然通过建设海军来提高美国的实力和在国际上的威望.
备受国人尊敬的马汉上校一直是罗斯福的私人好友兼战略顾问,他那层出不穷的理论成果足以使总统坚信:美国既然有骄人的财富和力量,就应该在国际大舞台上发挥相应的作用和影响.
这就是说,美国必须奉行扩张政策,与远东的贸易必须增加,对中国必须坚持门户开放政策.为美利坚新帝国沟通两洋之间的交通运输着想,必须在中美洲开凿一条运河.而作为上述一切的基石,必然是要求拥有一支能在上述辽阔水域发挥其影响的强大的海军.
因此,罗斯福上任后给国会的第一份咨文中,就要求国民注意美国需要有一个强大的海军.他认为,没有任何一项单独的政策"比这一点对美国将来的荣誉和物质福利更为重要".他说:"在美国面前有两种选择,或者是建立并保持一支充分强大的海军;或者是自甘落后,处于次要地位.这不仅在政治上、贸易上是如此,在整个国际事务中都是如此."之后,他几乎是逢人便讲,遇会就说,大谈特谈发展海军的道理及其重要性.而且只要是海军的事情,不论大小,他都热心参与,甚至连海军学校为约翰.琼斯举行丧礼这类的琐事,他也亲自过问、一抓到底.
罗斯福的种种苦心和努力很快得到了回报.在他执政期间,国会每年至少批准建造1艘战列舰,其中1903年批准建造了3艘.到1907年美国海军的战列舰已达到20艘.根据马汉的建议,这些战舰不再分散到世界各地驻屯,而是集中起来编成两支舰队:一支是大西洋舰队,主要由8艘战列舰组成;另一支是太平洋舰队,主要由3艘战列舰组成.3年后,原来的欧洲及南大西洋分舰队撤销,其舰船并入新组建的大西洋舰队.亚洲分舰队仍然保留,但数量逐年减少,只剩下几艘巡洋舰和少量浅水炮舰在中国内河执行任务.上述举措,标志着美国海军战略思想的大改变,百年来那种只注重海岸防御和依赖贸易掠夺部打海上游击战的概念已被"大编队"、"大海军"这些崭新的理论取而代之.
就实力而言,美国海军此时仅排于英国皇家海军和德国公海舰队之后,位居世界第三.
有了新舰船、新装备,人员的素质问题随之凸现出来.因为日趋复杂的现代化装备,使得挑选水兵不再像过去那样单凭身高力大,而是首先要看其聪明才智.正如一位海军将领所说:"现在一个水兵应该知道的东西比40年前一个上尉军官应该知道的还要多."但是,长期以来美国海军那微薄的薪金和艰苦的生活条件对那些具备真才实学的熟练水手们实在没有多少吸引力.这一点,罗斯福当然是看在眼里,急在心上.他说:"建立具有相当规模的海军固然是重要的,但更重要的是在质量和效能上应当能和世界上任何国家的海军相比而毫不逊色."他一再强调:"要达到这一点,唯一的途径是对官兵进行高标准、严要求的训练."
因此,罗斯福决心首先从改善待遇入手,一举提高海军的公众形象.在他的要求和督促下,水兵的生活逐渐变得舒适、惬意起来.新鲜的肉类、蔬菜、牛奶、水果和鸡蛋取代了咸肉、硬得难于入口的饼干等传统食品.士兵们的日常生活有了较多的自由,娱乐机会也增多了.为了吸引更多的青年人参加海军,各地都专门设立募兵站,并响亮地打出"参加海军,看看世界"的招兵广告.至于部队的薪金水平,更是水涨船高,与往昔不可同日而语.
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