“那...我就说了啊！”
“别磨叽了，马二哥，快说。”
“是这样的，志文，我这半年外出打探消息，遇上些老弟兄，呃，其实还有几个女人，算是老相识，他们都想重新跟着我，讨口饭吃也好，赚些外快也罢，总之就是想当我们的外围人员，这些人不少，开销太大，我还没有答应。”马二说道。
“哦，马二哥在这附近还有相熟之人？”志文有些奇怪，他不是跟自己从陕北逃难过来的么，哪有这么多之前就相识的人，还有，看来刚才说要砍掉些开销的言辞，应该是投石问路吧，自己如果真的同意了他的建议，就不会有接下来的这番话了，这马二，还动了些心眼。
“这个...志文，和你说实话吧，我以前...是锦衣卫。”马二的这句话，简直是石破天惊。
“虾...虾米？”志文嘴都不利索了，“我没听错吧，马二哥，你是锦衣卫？”
马二有些手足无措，“真...真的，不骗你，志文。”
说罢在身上摸了半天，掏出一块腰牌递给志文。
志文接过这块精美的腰牌，费了好大劲儿，才认出牌子上一面的三个繁复篆字：“锦衣卫”。
再翻到另一面，同样是两个篆字，这两个字也不简单，不过第二个字是个“旗”字，第一个字如此繁复，应该不是“小”字，那就是“总”字了。
志文这才有些信了马二的话，只是他很难把印象里身穿飞鱼服，腰配绣春刀，怀揣阎罗簿的锦衣卫，与眼前这喷着酒气，邋里邋遢的糙汉子联系起来。
“马二哥，你还是个总旗？”志文惊问。
马二有些不好意思地点了点头。
“快说说，到底怎么回事儿？”志文很是好奇，连声催问，到底是什么原因，让一个堂堂锦衣卫总旗，沦落成了陕北逃难大军中的一员，一度还以偷抢度日。
“呃，志文，锦衣卫不是你想象的那么回事儿。”马二一看志文的表情，就知道他在想什么，“这说来话就长了。”
志文刚才的想法的确没错，马二今天一开始建议他砍掉些哨探的用度，的确是有试探的意思，如果志文真同意了，那接下来的这些话，马二是不会说的。
不过志文拒绝后，马二就没有再隐瞒的心思了，一五一十地说出了他的来历。
在后世影视文艺中看到的那些鲜衣怒马、飞扬跋扈的锦衣卫将士，的确是锦衣卫中的一员，但与真正的庞大而繁杂的锦衣系统相比，就是冰山一角了。
这些穿着飞鱼服，光鲜亮丽的人，其职责主要以抓捕、刑讯为主，人数并不多，不过十四个千户所，最多时也没有超过十七个。
锦衣卫在后世被称为特务机构，自然是以刺探情报为主，这些人的数量可就多了，隐藏在芸芸众生之中，他们或许是乞丐，或许是店小二，或许是贩夫走卒，或许是官妓窑姐，总之，任何一个不起眼的小人物，都有可能是锦衣暗探。
这其中，规模最大，人数也最多的一批锦衣暗探，是大户人家之中的仆役丫鬟厨子等等，大明建朝之初，不管朱元璋是怕手下造反，还是为了预防他们贪污，在各臣子的府中，安置了不少暗探。
其中最有名的典故，是当时的名臣宋濂某晚请客，第二天朱元璋问他头晚做了些什么，宋濂是个实诚人，老老实实答了，等他说完，朱元璋笑着点头，说宋濂没有撒谎。
第389章 马二的秘密（3）
永乐朝以后，朱棣得位不正，更加看重锦衣卫，锦衣暗探的规模进一步扩张，从名臣大将的府上，发展到了普通官僚的家中，到了大明中后期，连豪富大贾也没有放过。
名声更臭的东厂、西厂，还有昙花一现的内厂，其情报的获取，都是建立这些数量庞大的锦衣暗探的基础之上，可以这么说，没有这些数量众多的小人物刺探情报，就没有威名赫赫的锦衣卫和东西厂。
“乖乖！”听到这里，志文叹道，“这得有多少人，花多少钱啊！对了，马二哥，说了这许久，你在锦衣卫里到底是做什么的？总旗又是多大个官儿？”
“你就别笑话我了，志文，混得饭都快吃不上了，能是什么大官，我这总旗，也就挂个名而已。”马二解释道，他在锦衣卫里的身份更加特殊，半明半暗的，既不是明面上的锦衣卫，也不是隐藏在人群中的暗探，而是连结两者的枢纽。
说白了，就是汇总各暗探的消息，马二一个人需要负责联系一百多个暗探，这些人三教九流，什么都有，然后上报给当地的锦衣卫千户所，同时发放银钱给这些人，为了行走方便，便授了马二一个总旗的虚衔，虽然有点权力，但与真正的总旗相比，就小多了。
“不过你说的没错，志文，正是因为暗探数量众多，银钱耗费太大，所以自天启帝后期，就开始陆续裁撤，今上登基以后，不但我负责联系的这些人没了着落，就是我自己，也不再是锦衣卫一员。”马二幽幽叹道。
在历经张居正的变革后，万历一朝不但国库充盈，就是皇帝的私人小金库也是满当当的，万历三大征能打赢的前提，就是手里有钱，这其中，有充足经费支持的锦衣暗探，在这三大征中所起的作用不可小觑。
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