行军时造饭，十人为一灶，数清敌方起了多少灶，也就等于知道了对方的兵力。
虽然这种方法会有一些小小的误差，可若是一个一个数人头的话，恐怕还没有数清楚，自己这方的大本营早就被对方连锅端了。
况且人是活的，灶却是死的，数清地上的灶远比数清楚人头要快的多。所以一般情况下，探子都是用这种方法来判断敌方的兵力，而说灶不说人，也是他们常年以来形成的习惯。
多年来率军抵抗官兵的韩义，自然知晓其中的门道。
“清晨时大约三千灶，”探子犹豫了一下，“等我离开时至少已经有五千灶了。”
韩义眉头一皱，“看来敌军正在集结，而且还有后续部队源源不断的抵达。”
刘赫暗自算了一下，不禁脱口而出，“敌军有五万人？”
刘赫知道曹操会派大军追杀，可没想到自己这边区区几千人的兵力，曹操却派了五万大军前来。
韩义苦笑着摇了摇头，“先生这次说错了，不是五万人，至少是八万。”
刘赫大惊，“八万？十人一灶，五千灶不是五万人么？怎么会平白无故又多了三万？”
韩义一挥手，命那探子再去打探，接着对刘赫说道：“这笔帐不是这么算的，十人一灶虽是军中常理，但对于正在集结的部队来说却并不适用。清晨只有三千灶，确实是三万人，可现在已经过了一个时辰，而探子离开的时候，又加了两千灶，说明第二批抵达的部队是五万人，因为第一批的三万人已经吃完了，而他们用过的灶已经是用了两回。”
刘赫恍然大悟，“也就是说，即使灶不再增加了，也不能保证敌军除了这八万人之外就再没有其他兵力。”
韩义点点头，“正是如此，所以我说至少有八万人，而且只多不少，具体的人数，只能等探子再去打探，或者咱们在战场上自己去看了。以我的估计，会在十万人左右。”
刘赫听完眉头紧皱，韩义的话他自然深信不疑。
敌方有十万大军，而自己只有不到一万人，如此悬殊的兵力差距，如果正面应敌无异于以卵击石。
为今之计，只有一个字，跑。
可一旦加速行军，就等于要抛下身后的那些百姓，这可如何是好？
情急之下，刘赫只好再次求助于韩义，可韩义却自此闭口不言。
刘赫顿时心领神会，看来韩义是有些不能当着外人讲的话要说。刘赫随即跳下马车，突然回头望去，这两位夫人也算外人吗？
不过这个时候，刘赫也无暇再去顾及两位妇人的感受了。他翻身上马，对身边几人使了个眼色，天机营几人瞬间扩大了圈子，将其他无关人等都挡在了刘赫和韩义之外。
“时间紧迫，咱们都是自己人，也别绕圈子了。我只想知道，我们到底怎样才能加快行军的速度，摆脱曹军。”刘赫开门见山的问道。
“有这些百姓，快不了。”韩义平静道。
刘赫沉默片刻，长叹一声，“你的意思是说，只能扔下这些百姓？”
韩义摇了摇头，“不，正因为有这些百姓，所以我们更不能加快行军的速度。”
刘赫这才长出一口气，脸上露出一丝欣慰的笑容。
虽然知道带着这些百姓会极大的拖慢行军的速度，可若是让刘赫抛下百姓独自逃命，他却是于心不忍。
眼见韩义也是与自己相同的想法，刘赫总算是踏实了许多，可韩义接下来的话，却让刘赫大为震惊。
第一百一十一章 屏障
“曹操此次必是派精锐而来，即使是我军现在全速行进，也迟早会被曹操的追兵活活的咬死。可有了这些百姓，就另当别论了。曹军若是追来，百姓的第一反应肯定是四散逃命，虽然百姓的慌乱对于曹军而言没有任何杀伤力，可毕竟人数众多，这样一来，就在我军与曹军之间形成了一道屏障。这道屏障看似毫无战力，在曹操眼里却是这天下最难以逾越的。若想追击我军，必须对百姓痛下杀手。但如此一来，不仅南方之地民心尽丧，恐怕曹操在江北苦心经营多年所累积下来的威望也会一朝散尽。可如果不杀百姓，骑兵就根本无法穿过这道屏障，只能眼睁睁的看着我们逃走。”
刘赫眉头紧皱，眼神复杂，“这么说来，他早就知道？”
韩义点了点头，“一个一直都在四处逃命的人，自然知道这个时候该带什么，不该带什么。现在既然是带了，唯一的解释只有一个，我们身后的数十万百姓，就是能让他活下去的保命符。”
“如果曹操为了杀他，不惜对百姓下手呢？”
“应该不会。两人都是天下一等一的聪明人，既然他懂得用百姓当盾牌，曹操自然也知晓其中的利害。两人都在玩一个争夺民心的游戏，只是玩法不同罢了。在这个游戏之中，往往是劣势的一方更容易得到百姓的同情和认同，我想这也是曹操一直想要杀他的原因。”
未来的局势，天下三分，除了孙权拥有着父兄多年经营江东的优势之外，曹刘二人都是靠自己的手段割据一方，所以二人在笼络人心方面皆可谓是登峰造极。
若按韩义所说，以现在的局势来看，虽然表面上刘备处于兵力上的弱势，又被曹操大军追杀，但站在笼络人心的角度看来，刘备这一招实在是一步妙棋，甚至是将曹**上绝路的一手杀招。
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