第四章 红杏出墙
1. 在皇家猎场，叶卡特琳娜碰见一个英俊的男子
伊丽莎白女皇的宫廷的淫荡闻名于欧洲。女皇本人公开的固定情夫有九人。在她的带领下，宫廷上下，从道貌岸然的大臣到卑微的奴仆，人人都沉溺在放荡的生活中。在欧洲别的宫廷里，风流浪漫还有其风雅的一方，而在沙俄宫廷中，却全是一番粗俗光景。贵妇们一个个浓妆艳抹，珠光宝气，却大多数人目不识丁，毫无修养，她们津津乐道的是宫廷艳事，卖弄风骚和跳舞。她们对侍从横眉冷眼，而对陪伴的男人媚态横生。在男人们中间，不论是禁卫军军官，还是政府文职官员，读书的风气不盛。他们最大的乐趣是酗酒、赌博和调情。
尽管生活放荡，但人们每天都提心吊胆，惶恐不安，担心伊丽莎白女皇一时心血来潮，又弄出一个新花样，把宫廷吵得鸡犬不宁。1748年初，女皇突然下令：宫廷中所有贵妇、宫女都必须剃成光头，然后每人戴一副“乱蓬蓬的假发”，直到新发长出为止。一天之内，宫廷里所有老幼妇女都满怀幽怨地牺牲了她们的一头秀发。女皇何以爱剃光头呢？原来，女皇扑在头发上的香粉去不掉，粘在一起，只好剃光了事。好出风头、嫉妒成性的伊丽莎白怎能容忍别的女人有满头秀发呢？
女人们都希望自己打扮得漂漂亮亮，但又担忧女皇受不了。有位纳里希金夫人，举止高雅，光艳照人，使女皇十分恼火。终于有一天晚上，女皇手持事先准备好了的剪刀直冲过去，把这位夫人头顶上的发饰剪得稀烂，并刺破了她的头皮，弄得血流满面。男人们则朝思暮想有一副漂亮的脸蛋。若能被女皇看中，便可立即出人头地。阿列克谢·拉祖莫夫斯基不过是乌克兰的一个乡巴佬，由于天生一副讨人喜欢的长相，加上能在床上把女皇服侍得舒舒服服，马上就获得伯爵头衔，并荣任犬猎队队长。
伊丽莎白女皇尽管自己荒淫无度，却对叶卡特琳娜的贞洁监视得很紧。她亲自任命自己的表妹玛利亚·谢美诺芙娜·乔戈洛科娃为叶卡特琳娜的“贵人”，实则为监视大公夫人的特使。这位贵人长得很漂亮，棕色的头发如波浪般鬈曲，白皙的皮肤和周正的五官很讨人喜欢。但她为人十分刻板，对别斯杜捷夫和女皇忠诚不贰。每天晚上10点，她都会准时将叶卡特琳娜一天的活动：会见了什么人，说了哪些不该说的话，详详细细、原原本本做好记录后呈给女皇。叶卡特琳娜非常恼火，感到自己一天到晚都生活在众目睽睽之下，毫无隐私可言。但又无可奈何。过了不久，乔戈洛科娃夫人的丈夫乔戈洛科夫也从维也纳来到了莫斯科，接替列宾亲王担任了大公的监护人。他们生有两男四女，表面上恩恩爱爱，被女皇视为模范夫妻。女皇希望他们能成为大公夫妇的榜样，教导这对夫妻也像他们那样儿女成群。
然而，叶卡特琳娜对乔戈洛科夫的印象极坏。20年以后，她在回忆录中写道：“他满头金发，一副盛气凌人的架势，身体臃肿，思想迟钝，行动笨拙。他像癞蛤蟆那样令人讨厌，毫无吸引力。加上他妻子妒嫉心强，心肠狠毒对我们很不友好，我时刻提防着她。特别是对于一个像我这样在世界上除了自己和自己的优点外，一无所依的人来说，更是如此。”叶卡特琳娜从不把对别人的厌恶情绪表露出来。她非常善于利用别人，包括她的敌人。很快，乔戈洛科夫夫妻便心甘情愿地由恶魔变成温顺的听话的猫。这对被女皇视为模范夫妻的男女，其实是一对风流鬼。乔戈洛科夫上任不到两个星期，就勾引女皇身边的一个侍女，并使她怀孕了。事情败露后，女皇雷霆大怒，要把这个“不要脸”的东西扫出门。乔戈洛科娃夫人虽然恨丈夫不争气，但是还是原谅了他，并替他到女皇面前求情。最后，他总算留在宫廷了。乔戈洛科娃夫人也并非贞烈之妇，她和大公身边的一个男仆涅蒙夫勾搭已久。有天晚上，他们正在风流快活的时候，被叶卡特琳娜撞见了。看到他们两个赤身露体的狼狈相，叶卡特琳娜十分疑惑而羞涩地走开了。乔戈洛科娃夫人胆战心惊地等待着大公夫人的处罚，结果出乎她的意料，第二天叶卡特琳娜见了她，像没有发生任何事情一样。乔戈洛科娃夫人感激不尽，态度来了个急转弯，对大公夫人毕恭毕敬了。
1752年，23岁的叶卡特琳娜依靠她的警觉和冷静，在抵御各种诱惑做了近8年的童贞夫人之后，终于投进第一个情人的怀抱。那是9月秋天的一个早上，叶卡特琳娜由于晚上彼得毫无结果的亲昵弄得浑身不舒服，便身着猎装，在乔戈洛科娃夫人的陪同下，骑马奔进了附近的皇家猎场。她并无心思打猎，只不过想借此宣泄旺盛的青春活力。她们坐在马背上在茂密的白桦林中溜达着。看着天上飘动着的轻柔的白云，听着微风与树叶的窃窃私语，叶卡特琳娜伤心地哭了。到俄国已经9年了，她无时无刻不在督促自己尽快变成一个地地道道的俄国人，为此，她违背了父亲的旨意，改信仰东正教；也为了避免政敌说她怀念德国，即使听到父亲去世的消息，她也强忍悲痛，只在自己的房子里恸哭了一夜便保持着大公夫人的矜持。九年来，她何曾有过一天的快乐。女皇心血来潮时给予的赏赐与奖励，转眼间又被冷眼与斥责代替了。无能的丈夫除了带给她无尽的烦恼外，还喜欢幸灾乐祸地看她倒霉的样子，而她却不得不在人前装出温柔相爱的样子。
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