1758年2月，别斯杜捷夫终于被捕了，同时被捕的还有叶卡特琳娜以前的俄语教师阿道都洛夫和她的好朋友叶拉金。不言而喻，女皇相信了沃伦佐夫等人强加给他们的罪名。叶卡特琳娜预感到即将大祸临头。别斯杜捷夫草拟的关于皇位继承的文件足以使她关进监狱，还有写给阿普拉西的信，女皇会怎么看呢？她忧心忡忡地注视着别斯杜捷夫案情的发展。
她又一次遭到了冷落，人们像躲避瘟疫一样躲避她，惟恐受到牵连。没有人同她谈及此事，更没有人向她表示慰问。彼得一脸幸灾乐祸的神情，就像是他亲自打垮了敌人。他既不与妻子共进晚餐，也不同妻子一起在公众面前抛头露面，好像是告诉人们：他与妻子毫不相干划清了界线。波尼亚托夫斯基也处境危险，因为沃伦佐夫发现了他写给别斯杜捷夫的一封信，女皇正在考虑要求波兰国王把他召回。波尼亚托夫斯基就假装染上了肺病，白天躲在自己的官邸中不出门，晚上再偷偷地溜进大公夫人的房间。叶卡特琳娜在此孤独的时刻，确实离不开他，但她毕竟是个有主见的女人，不想让别人抓住把柄，将自己的情人驱逐回去，于是，她便要求波尼亚托夫斯基暂时不要来她的房间。
帝国为了加速审讯别斯杜捷夫案件，成立了以朱瓦洛夫伯爵、特鲁别茨科依公爵和布杜林元帅为首的强有力的专案班子。别斯杜捷夫被捕后的第三天晚上，叶卡特琳娜装作若无其事的样子，为纳里希金的婚礼举行盛大的舞会。朱瓦洛夫等三人也应邀出席了舞会。舞曲一支接一支，叶卡特琳娜抑制住内心的不安，故作镇静，欢快地跳着、笑着，丝毫看不出她已危机四伏，倒像是巨大的胜利正在向她走来。不错，她平静的外表正掩盖着一个大胆的计划：她不打算坐以待毙，而要主动出击。
午间休息时，她突然快步走到特鲁别茨科依身边，脸含微笑地问：
“公爵先生，您忙碌了几天，是否发现了新的罪犯？或者发现了新的罪行？”叶卡特琳娜目光炯炯，特鲁别茨科依不敢对视。他万万没有想到这个有犯罪嫌疑的女人居然会如此镇静地询问办案官员。他一时不知所措，只是如实地嗫嚅答道：
“夫人，我们不过是奉命行事而已，至今仍无新的发现。”
叶卡特琳娜这下真的镇静了，她更加自信地走到布杜林元帅的跟前，大胆地说道：
“也许我应该祝贺您有了新的发现。”布杜林一愣，立即明白了大公夫人的意思，立即摇摇头说：
“不，我们甚至还不清楚别斯杜捷夫究竟为什么被抓起来。”
叶卡特琳娜的火力侦察取得了出乎预料的成功。她明白了有些人不过是在虚张声势，女皇至少目前还没有什么证据定她的罪。第二天，荷尔斯泰因公使斯坦布凯又给她带来了好消息：别斯杜捷夫把那份关于解决皇位继承权的秘密文件“付之一炬”了，请大公夫人尽管放心。叶卡特琳娜长长地松了一口气，同时也对别斯杜捷夫这个老狐狸的机敏佩服得五体投地。
4. 叶卡特琳娜又怀孕了，可她的丈夫却公开声称自己不是孩子的父亲
别斯杜捷夫的案件依然在调查之中，女皇对叶卡特琳娜的冷淡仍旧未改，但叶卡特琳娜却在寂寞中又孕育了一条新的小生命，她再次怀孕了。她的腹部日益隆起，躁动的婴儿常常踢得她呕吐不已。她经常烦躁不安，却又无法发泄。人们的风言风语不时传入她的耳朵：有人断定孩子的父亲是那个叫做波尼亚托夫斯基的波兰人；也有人认为大公可能是真正的父亲。叶卡特琳娜对此充耳不闻，她自己心中有数。
在这件关系到名誉问题的大事上，大公却表现得极为大度。有一天，他在和纳里希金、沃伦佐娃等共进晚餐时说：“你们看，我的妻子又怀孕了，但这不是我的功劳。天知道她这是和谁做的好事！我可不是这个孩子的父亲。”纳里希金听了觉得挺有趣，第二天就模仿彼得的神态语调，把原话告诉了叶卡特琳娜。
她立即敏感地意识到这并不是一件好玩的事，因为彼得如果将这话传了出去，在孩子出生后又不承认父子关系，反对派一定会抓住把柄大做文章，到时自己和孩子的命运将十分悲惨。她坐不住了，晚上就请丈夫共进晚餐。彼得如约而至，并且带着情妇沃伦佐娃，他以为这又是一次愉快的聚会。当他吃得正高兴的时候，叶卡特琳娜却突然发问了：
“你又要做父亲了，你不高兴吗？”看到她锐利的目光，彼得躲躲闪闪，不愿或者不敢回答。
“据说你否认自己是孩子的父亲，那好，今天，请你当着大家的面发誓，说你从未上过我的床，说你跟这个孩子毫无关系。你发誓吧，我将要求亚历山大·朱瓦洛夫裁决。他可是帝国最高审判官。”叶卡特琳娜用熠熠发光的眼睛直盯着彼得威胁道。亚历山大·朱瓦洛夫就是女皇宠臣伊凡·朱瓦洛夫的叔叔，那个面部抽搐的秘密警察头子。
彼得心虚了，不敢发誓，因为他确实在陪伴沃伦佐娃的空隙光顾过妻子的床头，孩子究竟是谁的他自己也没有把握。但当着自己情妇的面被妻子问得哑口无言，他感到自尊心受到了伤害，于是气呼呼地说：
“见你的鬼去吧！我不想再听到别人议论这件件事了。”然后，带着沃伦佐娃起身走了。
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