1760年2月10日，彼得把施韦林伯爵作为贵宾请到了自己的生日宴会上。格里戈利自然也来了，叶卡特琳娜礼节性地坐到了大公的身旁。女皇因健康原因没有出席。彼得便肆无忌惮地穿一身普鲁士军服，他甚至也让施韦林伯爵换上了一套普鲁士军装，他神气活现地端起酒杯，说：
“伟大的普鲁士王国的施韦林伯爵的到来，使我感到万分荣幸。来，首先为天才的普鲁士国王干杯！”
叶卡特琳娜觉得这不是久留之地，彼得完全是瞎胡闹，前方俄普正打得不可开交，普鲁士军队在腓特烈二世的率领下，骁勇善战，俄奥联军死伤惨重，俄国大公却在为敌人大唱赞歌。叶卡特琳娜心里不是滋味，虽然她出身于普鲁士，但现在她全部的感情都属于俄国了。同时，她也发现了另一个人面有怒色。那便是坐在施韦林伯爵身旁的格里戈利·奥尔洛夫，其实，他们一见面就引起了彼得的注意。格里戈利魁梧的身材和英俊的相貌，再加上关于他的风流韵事，立即引起了叶卡特琳娜种种美好的遐思。格里戈利同时也对她成熟的风韵和娇美的容颜，产生了一股难以遏止的欲望。他们灼热的目光不时碰撞在一起，然后又依依不舍地移开。当叶卡特琳娜看到格里戈利对大公的话露出不满的神情时，她立即敏感地意识到这个美男子是上帝送给她的礼物，他的作用将远远不止于床上。当他的目光再次飘过来时，她意味深长地给了一个眼神，然后找个借口起身告辞了。彼得立即要沃伦佐娃上来填补了空缺。
当天晚上，胆大包天的格里戈利就迫不及待地钻进了叶卡特琳娜的卧室，他们像一对久别重逢的老搭档，省略了多余的客套和过渡，直接进入了实质性的交流阶段，一阵疯狂之后，他们又互诉爱慕之情。叶卡特琳娜甚至还提到了他的四位兄弟，说她对他们的英名耳闻已久，称赞他们兄弟是真正的俄罗斯军人，是民族的英雄。格里戈利听得心花怒放，第二天就把大公夫人的话告诉了他的兄弟，他的兄弟又添油加醋地传给了禁卫军的所有官兵。于是，军营中到处都在传颂着大公夫人的爱国主义精神。奥尔洛夫兄弟更是公开声称愿为大公夫人赴汤蹈火。
这样，叶卡特琳娜委身于这个粗鲁的酒色之徒还是合算的，她既满足了自己的欲望，又赢得了下级军官的支持，当年伊丽莎白不就在禁卫军普列奥布拉仁斯步兵团的护送下登上女皇宝座的吗？谁知道叶卡特琳娜是否准备沿着她的老路再现历史那惊人的一幕呢？
2. 帕尼和格里戈利互相隐瞒，竞献殷勤，叶卡特琳娜感到非常惬意
1760年，伊丽莎白女皇召回了驻斯德哥尔摩的大使尼基塔帕尼先生，任命他为小大公保罗的老师。熟知宫廷历史的人都知道，此人颇有来历。10年前，刚刚29岁的帕尼，雄姿英发，学识渊博，是当时枢密大臣别斯托捷夫的得意门生，也受伊丽莎白女皇的青睐。老谋深算的枢密大臣打算把他安排到女皇情夫的宝座上去。有一次，机会来了，女皇的情夫拉祖莫夫斯基伯爵外出未归，别斯杜捷夫立即精心策划，在女皇沐浴的时间要帕尼送一份文件过去。帕尼本是情场好手，追起女人来很有章法，但这一次当他站在女皇的浴室门口时却有些犹豫了，也许是头一天晚上的纵欲过度，他感到十分疲倦，情绪不高，便在浴室外的一把木沙发上躺下来休息，等候女皇出来。不料，他一躺下就睡着了，直到女皇沐浴完毕，他还在门外做着美梦。伊丽莎白看见他睡觉的样子尽管很动心，但对他居然在自己的浴室门外酣然入睡不肯原谅。第二天，他就得到了女皇的旨意，被派往哥本哈根任大使，后来又到了斯德哥尔摩。
帕尼重返彼得堡时，一想起要会见女皇就怦然心动，他甚至还幻想着重新爬上女皇的龙床。但当他真的见到女皇时，却又灰心丧气，女皇的容颜今非昔比，动人的风韵荡然无存，出现在眼前的只是一个笨拙臃肿的老太婆。10年的光景怎么就把一个少妇的丰姿冲刷得一干二净？帕尼简直有些目不忍睹。其实，帕尼也只是自作多情而已，伊丽莎白召他回来，并非想重续前缘。现在她身边的伊凡·朱瓦洛夫不到30岁，身强力壮，精力充沛，侍奉起来尽心尽意，不知疲倦，她还不想让别人取代他。女皇看重的是帕尼的政治才干。
帕尼在思想上十分同情奥地利和法国，对普鲁士深怀敌意。所以大公彼得对普鲁士的狂热崇拜令他吃惊，也使他非常反感。他的目光自然转向了老成持重、风韵撩人的大公夫人。叶卡特琳娜也在关注着他。别斯杜捷夫的被捕使她如断一臂，无人替她在女皇面前周旋，无人同她谈论政治，无人替她出谋划策。现在，精明能干的帕尼来到了彼得堡的政治漩涡中心，这不是天赐其人么？看到他对自己频送秋波，叶卡特琳娜心中暗喜，多一个帮手不是坏事。他们寻找一切机会接触会谈。叶卡特琳娜每周一次探望保罗的日子，是他们难得的交谈良机。利用这个机会，叶卡特琳娜往往告诉他下一回幽会的时间。然后，帕尼在约定的时间里迫不及待地赶到大公夫人的房间里。他们在一起谈得最多的是政治，是女皇死后的局势及叶卡特琳娜所面临的危险。当然，忙里偷闲，享受云雨之欢也是他们必做的功课。
格里戈利发现大公夫人身边多了一个关系亲密的英俊男人后，很不愉快，居然抱怨大公夫人感情不专一。见有人为自己吃醋，叶卡特琳娜心里乐不可支，便哄着格里戈利说：“帕尼先生是个很有学问的政治家，我同他主要是谈政治，同你则不同了。”然后主动和他亲热一下。格里戈利也就装出心满意足的样子，叶卡特琳娜发现在格里戈利和帕尼之间踩钢丝，让他们互相隐瞒，竞献殷勤，把他们都弄得神魂颠倒，是件十分惬意的事。
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