瞟见书案上吴超越亲笔手书的军令状，胜保心中尽是冷笑，“不过嘛，也算是好东西，三天之内拿不下出城，老子正好拿这个狂妄小蛮子的脑袋立威！真要是奇迹出现，让这小蛮子侥幸拿下了出城，老子身为全军主帅，功劳怎么都得有老子一份。成不成老子都不吃亏，好事！”
美滋滋的盘算着，胜保嘴角边还不由露出了一些开心笑意，然而就在这个时候，帐外却突然有亲兵来报，说是太平军派遣白旗的使者出城，与驻扎在天津西门外的直隶提督保桓所部清军联络交涉。胜保听了有些疑惑，便问道：“长毛派使者说了什么？”
“好象是把一道书信交给了保提台麾下的士卒。”亲兵如实答道。
“请降信？难道长毛想投降？”胜保一度还生出这样美妙的幻想，但很快胜保又自行否定了这个可能——已经被赐死的天津知县谢子澄生前交代得很清楚，天津城里的粮食可不是非同一般的多，同时太平军的随军粮草也相当不少，还有大量驴骡可以宰杀，没有一年半载的时间，太平军绝不可能出现粮尽投降的情况。
猜不到太平军的遣使原因也没关系，直隶提督保桓虽是一品大员，但因为没能守住滹沱河防线，目前还是戴罪之身，对主帅胜保还算比较听话。所以胜保也没去动脑筋盘算分析，只是一边盘算着如何再弄几个美妾进营伺候自己，一边耐心等待保桓主动送来消息。
左等右等，过了相当不短的一段时间，保桓竟然还没有派人送来太平军的使者书信，胜保就隐约有些觉得不妙了，开始怀疑保桓也象都统庆祺一样，不把他这个举人出身的主帅放在眼里，转而投入郡王僧格林沁的宽广怀抱。而生出了这个疑惑后，胜保也没犹豫，干脆就直接派人去和保桓联系，质问保桓为何不把太平军的使者和书信呈交给全军主帅？
胜保很快又发现他是误会了保桓，因为他的催促信使还没出帐，帐外就传来了保桓求见的消息，胜保也这才松了口气，暗骂了一句真够拖拉，然后才下令召见。然而让胜保意外的是，随同保桓一起来拜见他的，竟然还有新任直隶总督桂良。见此情景，胜保难免更是奇怪，忙问道：“保提台，桂制台，你们二位受命值守天津西城，防范长毛西窜，责任重大，怎么会一起来这里？不留一个人坐镇营地？”
“大帅恕罪，因为这事比较大，下官不敢一个人来。”保桓对胜保确实比较尊敬，恭敬说道：“所以下官与桂制台商议后，决定一起来这里拜见你，方便将来在皇上面前互相做一个见证。”
“什么样的大事？让你们二位一品大员都必须互相做见证？”胜保惊讶追问。
保桓没有解释，只是亮出了一道书信，恭敬说道：“胜大帅请看，这是长毛刚才派人送到下官营地的，长毛使者说，这道书信是昨天晚上有人用箭射进了他们的出城，他们的伪丞相吉文元看了觉得有趣，就派人给我们送来了。”
“呈上来！”胜保赶紧吩咐道。
“大帅见谅，这道书信，不能交给你，只能请你近看。”保桓小心翼翼的说道。
“为什么？”胜保大吃一惊，保桓和桂良二人却没有回答，脸色也非常严肃，只是邀请胜保离座近看。胜保益发觉得不妙，赶紧起座离身，走到保桓面前细看那道书信，结果让胜保目瞪口呆的是，那道书信上竟赫然写着吴超越如果三天之内不能攻破太平军出城就要被他斩首的重要军情，同时告密人还建议太平军死守出城三天，帮助胜保行军法砍吴超越的脑袋，还有那笔迹对胜保来说十分熟悉，似乎是一个熟人的亲笔。
再然后，胜保当然是暴跳如雷了，“谁这么大胆，敢向长毛泄露如此重要的军机大事？他长几个脑袋了？！查，马上给本帅查对笔迹，看是谁写的！”
保桓和桂良都不吭声，只是紧张的看着胜保的神情反应，胜保察觉不对，赶紧再仔细去看那熟悉笔迹仔细回忆时，胜保又突然醒悟过来——那笔迹，竟然就是他自己的笔迹！
脑袋一晕，胜保下意识的想去抢夺那道书信细看，但保桓却赶紧后退，旁边的桂良也赶紧伸手拦住他，提醒道：“大帅，谨慎起见，请不要落下毁灭证据或者掉包的嫌疑。”
“桂制台，保提台，难道你们也怀疑这是我做的？”胜保怒吼起来，“我疯了还是傻了，会主动向长毛泄露这么重要的军情？”
“大帅息怒，我们没有怀疑你。”桂良摇头，主动说道：“其实下官和保制台仔细对比了你的笔迹后，发现这道书信上，并没有你在行书间藏墨暗挑的习惯，也怀疑是有人伪造了陷害你。但这件事实在太大，我们身为朝廷命官，职责所在，所以必须谨慎行事！”
“对，没有藏墨暗挑，就足够证明这是伪造的！”胜保赶紧点头，还主动说出了自己的私人机密，“本帅为了防止他人伪造我的书信，行文间习惯在第一排第五个字的最后一笔藏墨暗挑，以做防伪。只要这道书信没有这个暗记，就足以证明它是伪造的！”
“大帅说得对。”桂良点头，又说道：“但兹事体大，下官等不得不小心行事，这事下官和保制台必须得联名向皇上如实奏报。还有，下官此前已经派人去联络了载王爷和僧王爷，请他们也来这里，想来他们就快到了。”
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