等吴超越醒来的时候，天色早已全黑，病床边也围满了来探病的帮凶走狗和湖北官员，吴超越顾不得观察打量有那些人在有那些人是真关心又有那些人是在幸灾乐祸，拉着赵烈文就声音嘶哑的问道：“左宗棠人呢？”
“走了。”赵烈文苦笑答道：“和郭嵩焘直接上了船，直接往长江下游去了。”
吴超越无奈哀叹的时候，湖北按察使李卿谷、武昌知府多山和新上任的布政使马秀儒等人却都已经在旁边骂开，骂左宗棠的狂妄嚣张，骂郭嵩焘的不长眼色和曾国藩的无耻苛求，也全都拍着胸口担保为吴超越做证，向满清朝廷证明他们亲眼看到吴超越是因为积劳成疾突然病倒才无法出兵，绝不给曾国藩任何诬告吴超越见死不救的机会。
嘴上艰难谢着几个同僚的好心帮忙，吴超越心中更是哀叹，“我这场病可真是来得不巧，以后再想收伏左宗棠，难了。”
第一百九十七章 以德报怨
还是先来看看左宗棠和郭嵩焘这边的情况吧，很幸运的是，太平军重城镇轻乡村的坏习惯目前仍然还没有改正，所以太平军即便控制了江苏北部的主要城池与道路，左宗棠与郭嵩焘仍然还是走乡村小路赶到了建昌战场，又象当年去长沙给张亮基帮忙一样的潜行越过太平军的包围圈，缒城而入还算顺利的进到了建昌城里。
湘军现在的情况比郭嵩焘出发向吴超越求援前更糟糕，伤兵满营，药物却和粮草一样的奇缺，每名士兵每天的口粮已经被削减到了四两米；弹药匮乏，为了制造火药，湘军将士几乎已经挖光了城里老房子的屋基，煮老土熬制硝石，然而即便如此，每名湘军战兵所携带的火药也只够开十枪左右。在这么艰难困苦的情况下，再听到忤逆门生拒绝出兵来援的噩耗，曾国藩的绝望与伤心可想而知。
唯一稍微对曾国藩有点安慰作用的就是左宗棠的到来，即便无法象骆秉章一样的容忍左宗棠的火暴脾气，但曾国藩却同样清楚左宗棠的惊人才干有多重要，所以那怕心里已经悲愤得想要放声大哭，曾国藩还是强作笑颜的欢迎了左宗棠的到来，拿出在湘军营中已经快要绝迹的酒肉设宴款待左宗棠。
“宴席就不必了！有酒肉先给上阵杀贼的将士，我和你们一样，以后一天同样只吃四两米！废话也不用多说，军事要紧，马上告诉我你们还剩多少兵力，还有多少士卒能上阵作战？还有多少枪支弹药、火炮和粮草？”
不知悔改的左宗棠脾气一如既往的火暴直接，态度也同样的嚣张跋扈，曾国藩则是念在左宗棠主动来投，又有指挥长沙保卫战的军事经验，便也没有和左宗棠计较，只是如实报出了湘军目前的真正情况。然而听着听着，左宗棠的脸色就逐渐开始变了。
没办法，湘军现在的情况实在是惨得已经无法再惨，三千一百多人的兵力中，超过六成都是轻重伤员，能够上阵作战的战兵不过千余人，且枪支弹药严重不足，就算把所有的弹药集中起来，也只够打一场中等规模的战斗。粮草最多只能再支撑半个月，并且城里的民间积粮也已经被搜刮殆尽，就算拼着饿死全城百姓也很难再弄到多少粮食。
唯一数量还比较充足的是火炮，轻重火炮加在一起还剩四十二门，左宗棠听了稍微松了口气，忙又问道：“还剩多少炮弹？”
曾国藩苦笑了，答道：“一发炮弹都没有了，现在我们的火炮里，装的都是铜铁钱币和碎石头。”
左宗棠倒吸了一口凉气，不再吭声，只是又要来了标注着太平军兵力部署情况的战场地图，研究湘军突围杀奔至南昌就粮的可能性。然而再仔细研究了片刻后，左宗棠很快就彻底绝望了，料定湘军必会南窜的太平军以咽喉要地涂家口为支撑，建立了多座营垒呈弧形包围建昌南部，彻底堵死了湘军的南下道路，除非是发生奇迹让太平军主将石镇吉出现重大的指挥失误，否则湘军绝对没有任何突围南下的可能。
退一万步说，就算湘军侥幸南下突围成功，杀出了石镇吉的包围后，南昌战场上的太平军主力只要随便分出一支军队，同样可以一巴掌拍死已到强弩之末的湘军！
考虑到这点，左宗棠只能是很不情愿把目光转向了战场北面，然后左宗棠又更不情愿的发现，向北突围撤向田家镇确实是湘军目前的唯一选择——虽说石镇吉很可能会率军追杀，驻扎在九江的罗大纲也很可能会出兵赶至瑞昌拦截，但湖北那边只要及时出兵接应，掩护湘军撤回田家镇的可能远比湘军南下到南昌就粮的希望大。
左宗棠皱眉沉思的时候，曾国藩也在旁边向郭嵩焘问起了与吴超越联络交涉的具体细节，郭嵩焘一一如实回答，结果曾国藩虽然也绝不相信忤逆门生是因为弹药不足而不敢出兵，却也没再象以前那样的当众怒骂。盘算了一下后，曾国藩还向郭嵩焘问道：“赵烈文说湖北新军的弹药不足，有没有让你到吴超越的弹药库去亲眼看看情况？”
“没有，当时时间紧急，我和赵烈文都没提这事。”郭嵩焘摇头，又说道：“赵烈文只是提议让鲍超率领两千绿营兵来救我们，可吴超越装病不吭声，看模样是连这两千绿营兵都不想派。”
“他恨我入骨啊！”以己度人的曾国藩一声长叹，既是暗恨忤逆门生的心肠狠毒，更后悔自己当初对忤逆门生敲诈过狠，逼迫过甚，埋下了今天的祸根。
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