正面决战毫无任何悬念，再是比历史上成熟得早，捻军仍然还远远不是武装到了牙齿的吴军将士对手，激战不过半天，捻军就已经全线崩溃，重要首领陈大喜被吴军击毙，王贯三老老实实的带着败兵逃回河南。倒是在湖北发了大财的张龙舍不得离开这个金窝窝，乘着吴军主力被王贯三的大队败兵吸引的机会，带着所部人马又流窜向了德安，一路不打家不劫舍只是急行西窜，妄图杀到德安人烟茂密的南部再发大财，结果却被吴军旧卒出身的云梦县令率领的团练击败，吴军骑兵又随后杀到，斩张龙于阵，全歼了这股为祸不小的捻军。
河口大胜的消息传回了省城后，松了口气的花沙纳第一打算就是想赶紧解散数量明显过多的湖北鄂勇，然而吴超越却抢先一步警告花沙纳道：“花制台，不管新征召的鄂勇是否还有作用，目前都绝对不能急着解散。”
“原因有二，一是要防着僧王爷故技重施，故意又把捻匪赶进湖北。二是鄂北战乱，百姓流离失所，无家可归者数以万计，饥寒交迫之下随时可能酿成民变，需要有重兵镇守地方。这时候解散鄂勇，相反还有可能导致这些接受过军事训练的鄂勇在找不到饭吃的情况下铤而走险，成为更大隐患。”
仿佛是为了证明吴超越的高瞻远瞩，事隔仅一日，此前被捻军祸害得极惨的安陆府果然出现了民变。同时河南那边也传来消息，僧王爷正在极不要脸的把活动于河南陈州的捻军韩奇峰部拼命往南赶。被迫无奈之下，花沙纳也只好接受了吴超越的建议，决定继续保持目前湖北北部的鄂勇规模，吴超越的大舅子聂士成也乘机捞到了候补道的头衔，受命统率新编鄂勇，坐镇随州总司北部，还乘着襄阳清军折损空虚的机会，把所部兵马的部署范围扩大到了湖北重镇襄阳境内。
然后，老好人花沙纳又忍不住在心里骂了一句脏话，“僧格林沁，你这个狗娘养的，吴超越在湖北实际控制的兵马反超老夫，都是你给害的！”
第二百四十八章 也在长进
湖广熟，天下足。
这句话还真不是吹的，在湖北腹地已经被捻军在一定程度上搅乱的同时，花沙纳和吴超越却仍然还能支持湖北水师发起东线战事，与太平军的水师主力大打出手，争夺长江中游的制江权。只不过很可惜，战事结果并不尽如人意。
东线不顺的关键原因仍然还是实力不足，就象吴超越对都兴阿说的一样，这次大战实际上是湖北的一省水师之力，单挑太平军水师的倾巢之兵，湖北水师即便拥有船只质量和火力方面的优势，船只数量和兵力方面仍然还是处于下风，自然也就很难成功夺取长江中游的制江权。
花沙纳在选将方面的局限性也严重影响到了湖北水师的用兵作战，为了替满清朝廷掌握住前线主力，花沙纳选择了让都兴阿担任前线主帅。虽然都兴阿有清廉正直和勇猛善战的优点，有资格也有能力做这个主帅，却吃亏在了从来没有打过水战，在水上战场的经验严重匮乏，带着咸丰五年才开始组建的襄阳水师和太平军的百战水师打，当然是怎么打都占不到便宜。
最典型的例子就是针对太平军石钟山防线的突击战，为了杀进鄱阳湖内，获得与太平军水师主力决战的机会，都兴阿亲自督师出击，然而即便有忠诚号和仁义号的强大炮火掩护，在火力上拥有绝对优势，经验匮乏的襄阳水师却还是无法突破太平军的重锚铁索防线，几次进攻都被太平军的陆上炮火击退。
焦急之下，都兴阿竟然象打陆战一样亲自身先士卒，带领旗舰发起冲锋，结果马上就遭到了太平军的陆上火力重点关注，接着太平军又突然发下可以活动的蔑缆，蓄势已久的水师主力大举反扑，借着遄急水流突然杀出湖口，差点就直接干掉了都兴阿的旗舰。其后吴军水师为了掩护惊慌失措的湖北水师撤退，连旗舰忠诚号都被太平军水师纵火烧伤，损失舢板十余条，伤亡比新年时的九江大战都还大。
事后，都兴阿倒是向吴军水师谢了罪，也多少汲取了一些教训，没再急于求战，还听取了左宗棠的建议，取道张家州以北的长江航道绕到湖口北部，去攻打江北的太平军八里江营地，夺取这个重要据点切断湖口太平军和下游的水上联系，也逼迫太平军水师主动出湖决战。结果太平军水师主力倒是逼出来了，清军水师却还是只和太平军水师打了一个不胜不负，在互有损失的情况下被迫退兵。
再然后，在掐住了太平军八里江命门的情况下，襄阳水师倒是用不着再顶风逆水的去冲击太平军重兵防御的石钟山防线，只要想和太平军水师打，随时都可以用猛攻八里江营地的办法逼迫太平军出湖交战，然而几次交战都是各有胜负，始终没取得突破性进展。同时太平军也果然少量投入了从洋人那里买来的苦味酸武器，大大抵消了清军的火力优势，还把木质船身的吴军主力战船忠诚号和仁义号吓得彻底不敢打近舷战，无法为襄阳水师提供更多帮助，所以湖口战场一直都处于僵持局面，谁也奈何不了谁。
还好，湖北的财力物力还供得起都兴阿打僵持战，不断获得了实战历练后，襄阳水师的战斗力和经验也在不断提升，长此以往下去，都兴阿未必耗不赢太平军水师。所以即便战事不怎么尽如人意，九江这边依然还是清军略占优势，并且长远看好。
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