桂良一听大喜，忙和柏中堂约了不见不散，然后才告辞离去，柏葰则也匆匆上了自己的绿昵大轿，催促着轿夫一路急行回家，好在路上没再耽搁，柏中堂没用多少时间就顺利回到自己家中，也马上叫来了自己的心腹家人靳祥，劈头盖脸就问道：“乡试的事被人告发了，你那边有没有问题？”
“请爷放心，万无一失。”靳祥自信满满的回答道：“奴才早就和那几个人打过招呼，假如真出了什么问题，他们必须得给我把嘴巴闭紧，谁要是敢乱说一句话，就要谁全家的脑袋！”
“别把话说得这么满！”
柏葰没好气的呵斥，吩咐道：“乘着今天才开始查这个案，赶快去给和你有联络那几个人再打个招呼，科场上的事就算是说了实话，也绝不可能获得赦免，最轻也是发配宁古塔终身不能回关！不想去冰天雪地里活活冻死，就给你把嘴巴闭紧了！”
靳祥赶紧连声答应，柏葰却还是不肯放心，又压低了声音说道：“去告诉浦安，这个案子被肃顺那个杂碎抢了过去，有什么纰漏赶紧补上，该打招呼的赶快打，如果觉得谁靠不住……。”
说到这，柏葰比画了一个杀头的手势，靳祥心领神会，匆匆去办了差使，柏葰则又叫来了几个心腹下人，让他们各自行动，探听这个案子目前的进展情况，也探听到底是那里露出了破绽走漏了风声，还有是谁捅到了咸丰大帝和肃顺的耳朵里，以及其中有没有其他的政敌插手。
该交代的事都交代完了，都做的准备也都做好，柏葰柏中堂这才隐隐有些后悔，后悔没能经受诱惑在这事上伸了手，但柏中堂也并不是特别的担心，因为知道柏中堂在这件事上直接伸手的人只有两个，一个是心腹靳祥，另一个则是死党浦安，不但被他们咬出来的可能微乎其微，真要是到了必须动手的社会，杀人灭口也十分容易。
“去他娘的！无凭无据，看你肃顺狗杂碎能把老子怎么样？！”
暗骂了一声之后，柏中堂这才想起自己还要到桂中堂府上听戏，答应过的事柏中堂当然不能言而无信，加上桂中堂肯定会有一份心意感谢，柏中堂便也没有浪费时间，马上便叫来了丫鬟伺候自己更衣，换下官服穿上了一身绫罗绸缎，然后就又乘轿来到了桂中堂的府上做客。
到得桂中堂府上时，天色已是傍晚，结果让柏中堂颇有些意外的是，被桂中堂毕恭毕敬的请进了府中之后，他又一眼看到已经低调了快两年的恭亲王鬼子六居然也在这里，还已经坐在戏台前等待开戏。柏中堂慌忙上前行礼，鬼子六则亲手搀起柏中堂，微笑说道：“柏中堂，这里不是朝堂，在这里我们都是客人，不必这么多礼，随意就好。”
柏葰恭敬谢了，然后才在桂中堂的邀请下入座，心里则也暗暗有些欢喜，暗道：“好，看来恭王爷这次是准备摆明车马了，这样最好，我又多一强援矣。”
再接着当然是好戏开锣，浓妆艳抹的花旦武生鬼哭狼嚎的同时，好酒好菜也早早就放到了鬼子六、桂中堂和柏中堂面前，而让柏中堂暗暗钦佩的是，尽管大家心里都很明白如此聚宴意味着什么，只有二十五岁的鬼子六却城府深得十分可怕，再是如何与柏中堂有说有笑，亲热交心，宴席间都始终没有提起过关于肃顺的一个字一句话，柏中堂也心里有数，同样故意没有提起肃顺，耐心只是等候鬼子六的下招。
果不其然，几出戏唱完之后，见夜色已深，先是桂良力邀柏中堂和鬼子六留宿，然后鬼子六又借口月色皎洁，又邀请到柏中堂到后花园里散步赏月和顺便醒醒酒，心领神会的柏中堂欣然从命。结果也是到了这个时候，鬼子六才图穷匕见，开始在话语中流露对肃顺擅权的不满。
柏葰和肃顺不对付是朝野皆知的事，所以鬼子六提起这个话题后，柏葰也没客气，直接就怒斥肃顺是祸国殃民的乱臣贼子，欺满抬汉的八旗败类，并且直接指出因为肃顺在京城之中权势过大，耳目过多，想在京城之中抓到肃顺把柄难度极大，唯有从与肃顺关系亲密的地方督抚身上下手，才有可能顺藤摸瓜扳倒肃顺。
柏葰虽然没说从那一个地方督抚身上下手，但鬼子六当然知道柏葰说的是谁，当下鬼子六微微一笑，说道：“柏中堂，这一点你恐怕有些搞错了，在本王看来，不管肃中堂再是如何的欺满抬汉，在地方督抚之中，却还是没有一个是他的铁杆死党——包括肃中堂最抬举的吴超越都不是。”
“恭王爷此言何意？”柏葰惊讶问道。
鬼子六笑笑，突然说道：“吴超越此前是实在找不到靠山，这才被迫靠上了肃中堂，肃中堂对他虽然也还算不错，却又因为他的汉人身份和年龄资历，每一次抬举他都是困难重重。这一次湖广总督出缺，其实谁都知道吴超越是最适合的人，但肃中堂还是没能把吴超越推上去，吴超越的心里说没有想法，恐怕谁也不信。”
“恭王爷想引诱和逼迫吴超越改换门庭？！”
柏中堂马上明白了鬼子六的弦外之音，刚想与鬼子六讨论这个可能时，不料一个鬼子六的随从却急匆匆的走来，向柏中堂打千说道：“禀中堂，你家里有人来了，说是十万火急的事，一定要立即见你，还坚持跟了过来……。”
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