外交方面吴超越只是成功争取了西方列强基本保持中立，却至今还没有一个西方列强公开承认吴超越组建的湖北临时政府合法，这导致了吴超越既不能西方列强借钱贷款，又得时刻提防西方列强被满清朝廷收买，出兵帮助满清朝廷对付自己。
最要命的还是工业方面，正式起兵后仅仅半年时间，吴军就消耗了将近一半的库存军火，大冶工业基地虽然早已是全面动员，全力开工，可是受限于生产力和技术设备，生产出来的武器弹药却依然无法保证供给前线所需。逼得吴超越只能是向西方列强大量采购，然而远水解不了近渴，在向西方列强订购的军火送到湖北之前，吴超越仍然还是只能靠大冶这唯一一个工业基地的产出作战，无法迅速给满清朝廷以致命一击，极不情愿的看着满清朝廷在北方苟延残喘，逐渐恢复元气。
“这时候如果效仿太平军，派一支孤军杀进山西，彻底搅乱满清朝廷最后的钱粮供给地，那么就算我暂时没力量干掉满清朝廷，对耗下去也是我占便宜。”
吴超越不止一次的琢磨过这个计划，然而考虑到即将到来的冬天，还有太平军北伐军的教训，吴超越却又打消了这个念头——吴军之中除了聂士成这个实在人之外，还真没什么人能象李开芳和吉文元那么疯狂和坚定不移，敢带着一支孤军打到天津城下。
不过这个念头也十分诱人，只要搞乱了山西就可以打掉满清朝廷最后的钱粮袋子，甚至直接引发满清朝廷的财政彻底崩溃，所以即便明知过于冒险，吴超越却还是一再琢磨这个计划，甚至还考虑主动联络捻军，借路给擅长游击的捻军搞破坏。结果也是凑巧，恰好就在这个时候，不久前才带着本部庄字营撤回湖北省城休整的刘坤一突然跑来求见，主动向吴超越提起了这件事。
“大帅，既然聂士成聂兄弟的军队已经牵制住了乱党军队的山西主力，为什么我们不再派一支军队北上，渡过黄河杀进山西境内，开辟我们的山西控制地？也打掉乱党在山西的钱粮赋税收入？”
“那有那么容易？我们的军队度过黄河北上后，弹药粮草如何补充？冬天马上就要来了，寒衣问题如何解决？我们的将士以南方人为主，没有足够的御寒衣服，如何能够熬得过北方的寒冬？”
“大帅，末将一直都很佩服你，但这次真不敢赞同你的话。我们的军队越过黄河之后，是得面临气候和后勤补给的问题，可长毛以广西人为主，照样还不是打进了天津城，几乎直捣北京？没有寒衣，我们可以就地购买征调，没有弹药，我们可以就地补给，挖老房子房基熬硝难道很难吗？难道我们的军队进了山西后，面对的敌人都是拿着洋枪洋炮的乱党军队，我们的弟兄离开了洋枪洋炮就不会打仗了？”
听出了刘坤一的弦外之音，吴超越便有些疑惑的问道：“怎么？砚庄，你想去打山西？”
“想。”刘坤一坦然点头，说道：“自加入大帅你的麾下以来，大帅你虽然一直把末将的庄字营当做嫡系对待，但末将却一直没能为你立下什么象样的功劳，实在是愧对于你，也实在是闲得手痒。”
吴超越仔细盘算的时候，刘坤一突然向吴超越单膝跪下，抱拳说道：“大帅，让末将去吧，末将愿立军令状，只带本部庄字营北上，抵达洛阳后十天之内，末将如果不能突破乱党军队的黄河防线，杀入山西境内，末将愿领军法！”
凝视了刘坤一的神情半晌，见他神情兴奋而又紧张，求战之心十分热切，又考虑到没有自己的弹药供给，刘坤一就算孤军在外也不难制约——这也是吴超越御下的重要优势，吴超越这才点了点头，说道：“你可以去，但不必立什么军令状，也不必象长毛北伐那样顾头不顾尾一味孤军深入，要有条理的打。最好首先是打下运城盐池，断了全山西的盐，也断了乱党在山西的盐税。”
第三百五十四章 当面对质
公款旅游的郭嵩焘和龚橙到达南京后，受到了让他们自己都有些意外的隆重欢迎，在下关码头上郭嵩焘才刚报出自己的身份是吴军使者，守码头的太平军师帅马上亲自出面接待了他们，一边热情款待，一边在第一时间派人进城，直接向东王府的官吏禀报此事。
再接着，让郭嵩焘有些脸红和尴尬的事发生了——队伍庞大的太平军迎宾队竟然安排了一顶十六人抬的大轿接他进城，受不了这么隆重礼节的郭嵩焘一再推辞，坚决不肯上轿，来接他的太平军官员却也坚决不干，还说郭嵩焘如果不坐这样的轿子进城，他就没有办法向上面交代。最后郭嵩焘也没了办法，只能是在好友龚橙嘲笑的眼神中坐上轿子，在震耳欲聋的礼乐声中乘轿入城，期间沿途百姓还纷纷向郭嵩焘的轿子鞠躬作揖，很明显是被太平军逼着这么做。
后来郭嵩焘才知道，自己也是运气好才受到这么热情的款待，因为南京一带的太平军队伍全是杨秀清的嫡系，与吴军既没有血海深仇，又在吴军和太平军化敌为友后受益最多，被杨秀清所主张的携手破清战略洗脑最多，所以南京太平军才这么重视和欢迎吴军使者。如果换成了是在其他太平军将领的地盘上，那怕是杨秀清亲自下令，其他地方的太平军也绝不会这么欢迎吴军使者。
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