李泰国有些为难，原本李泰国是打算先和清军或者吴军谈妥价码，然后随着舰队到了南京再和太平军摊牌，如果太平军不接受自己的敲诈勒索，就马上带着船队去京城或者武汉卖一个好价钱。这样一来，自己就用不着被以老包令为首的香港官员知道太多详情，对国内可以想怎么鬼扯就怎么鬼扯，敲诈到的巨额钱财也可以放心落袋，不必担心再被上司和同僚敲诈。
“这时候不能摊牌，这时候摊牌如果洪仁玕闹起来，被其他的英国人知道，甚至是被老包令知道过问，我就不好交代了。”
心里迅速拿定了主意，李泰国也马上借口新的合同还没拟定，拒绝现在就告诉洪仁玕具体的价格变化和新增的附加条件，表示一切等舰队到了南京再说。结果洪仁玕一听马上就不干了，直接抗议道：“李泰国先生，且不说你临时涨价违背了我们与巴夏礼先生签订的合法合同，具体你要涨多少价，增加多少附加条件，你为什么也不肯告诉我？”
“这是我的自由，我有权决定在什么时候告诉你们具体的价格变化。”李泰国露出了无赖脸嘴。
很可惜，李泰国耍无赖找错了人，洪仁玕是既不象满清官员那么畏洋人如虎，又长期定居香港知道如何和洋人打交道，马上就大声答道：“那我也有自由要求你遵守合同，无条件把舰队按照原订价格出售给我们，否则你就要按照合同，双倍赔偿我们的定金！”
“巴夏礼先生和你们签订的合同，有很多细节问题，需要重新谈判。”李泰国冷笑说道。
“那现在就谈，我有东王殿下的圣旨授权，是太平天国的全权代表。”洪仁玕同样冷笑，说道：“不管你要谈什么都可以，只要合情合理，我可以代表太平天国接受。”
“但我现在不想谈。”李泰国傲慢答道。
“那你什么时候想谈？”洪仁玕追问道。
“等舰队到了你们的京城再说。”李泰国回答得很干脆，还直接下了逐客令，说道：“洪先生，请离开吧，我还有公务要办，就不留你了，有什么事等舰队到了南京再说。”
李泰国拒绝立即对太平军摊牌这点当然有些出乎龚橙的预料，让龚橙打算通过香港报纸揭露李泰国无耻贪婪面目的计划落空，不过没关系，李泰国的这个反应又让龚橙马上猜出了他的另一个目的——想瞒着香港政府独吞这笔巨款，也送给了龚橙整治李泰国的一个更好机会。所以洪仁玕秘密把消息送到郭嵩焘和龚橙面前后，龚橙也马上把计划稍做调整，通知洪仁玕按计行事……
就在洪仁玕开始动手的时候，在历史上被西方史学家都称为吸血舰队的阿思本舰队终于还是抵达了香港码头，收到消息后，郭嵩焘和龚橙也在第一时间赶到了码头参观这支舰队。
还别说，这支舰队虽然是以英国海军的退役战船居多，可是无论吨位还是火力，实力都足以单挑亚洲任何一个国家的海军水师主力，尤其是那两条在英国海军中都装备不多的小型铁壳蒸汽炮船，更是让郭嵩焘看得直流口水，下定决心要建议吴超越采购和仿造，也马上决定去找李泰国，让李泰国领着自己上船参观。
“用得着找什么李泰国？我们直接去找阿思本不就行了？”龚橙觉得郭嵩焘去找李泰国完全不过是多此一举，又说道：“我们绕开李泰国去和阿思本联系，说不定还能乘机了解更多情况。”
“我们不认识阿思本，他会见我们吗？”郭嵩焘疑惑问道。
“笨，带份礼物再表明你的身份不就行了？”龚橙呵斥道：“洋人从英国上万里的来中国是图什么？还不是图发财捞银子？送份丰厚的礼物，再告诉阿思本说你是吴大帅的代表，他不见你我龚字倒着写。”
抱着姑且一试的态度，郭嵩焘便咬牙从杨秀清送给自己的古玩中挑出了一个汉朝玉斗，跑到了阿思本舰队的旗舰面前表明身份求见，又含泪送上见面礼。然后还别说，刚从英国皇家海军退役的阿思本还真的马上就下令把郭嵩焘和龚橙请上了船，郭嵩焘见到他时，他也正在把玩那只精美的玉斗。
“亲爱的吴，实在是太感谢了，想不到你能送我这么一件珍贵的礼物，如果我没记错的话，这件文物的中文名字应该是叫玉斗吧？”
阿思本娴熟的汉语单词让郭嵩焘十分意外，也让郭嵩焘好奇问起阿思本为什么会这么熟悉中国文武，结果阿思本的回答让郭嵩焘异常无奈——阿思本竟然参加过两次鸦片战争，虽然受编制所限，没能参与抢劫圆明园，却在其他英国强盗那里见过无数的中国文物，所以才能一口说出郭嵩焘礼物的名字。
不过也好，至少识货的阿思本因此马上对郭嵩焘和龚橙充满了好感，不但亲自带着郭嵩焘和龚橙参观舰队，亲自介绍船上的设施和装备，还直接了当的问起郭嵩焘是否代表吴超越来购买这支舰队？龚橙则抢着给出了肯定答复，然后才用娴熟的英语说道：“但是没办法，你们这支舰队是答应卖给太平军的，只怕我们想买也买不到。”
“没关系，只要你们有诚意就行。”阿思本很坦白的答道：“我早就和李泰国商量好了，不管是湖北的吴元帅，还是京城清军，谁出的价格高，我们就把这支舰队卖给谁。”
小贴士：如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://www.52shuku.vip/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：排行榜单 | 好书推荐 |